他正盯著窗外那群浮動的塔樓，思路還沒找穩(wěn)，就聽到背后傳來“砰、砰”的敲門聲。

像敲在骨膜上，短促又直接。

張放還沒穿好校服，就被迫把那件有魔法徽章的深藍制服草草搭在肩上，打開門。

門外是個穿著硬挺制服的小姑娘，身高和制服的長度比例不太協(xié)調(diào)，下擺快掃到地上了。

她沒說話，先從上往下打量了張放一眼——那種視線，不是人對人的觀察，而是人對廢品倉庫進出的貨物進行掃碼時那種自動生成評價的目光。

“你是F級生?！彼裨谥貜?fù)包裝上的標(biāo)簽，“趕緊下來，測試快開始了?！?

張放沒反駁，他隨她往塔區(qū)走。

清晨的霧氣在鵝卵石路面打卷，腳下路面嵌著淺金線條，時不時有光晃過去，看不出是裝飾還是導(dǎo)魔裝置。

遠(yuǎn)處的塔樓頂部旋轉(zhuǎn)著一層灰藍色魔法陣，好像學(xué)院系統(tǒng)啟動時順帶自檢的標(biāo)志性運轉(zhuǎn)。

整個環(huán)境沒一個地方寫著“高級”或“選拔制”，但從建材到路線引導(dǎo)，每一處都在用極其含蓄的方式說：我們在分級。

張放留意了一下沿路經(jīng)過的人。

貴族樣子的一批走得極快，隊伍整齊，腳底帶風(fēng)；平民出身的大多邊走邊看、拎著東西、還會停下來看塔頂?shù)哪Хü猸h(huán)。

而只有他們這批F級生，被統(tǒng)一安排在后段，走的是右側(cè)偏低的斜坡小道，像是系統(tǒng)默認(rèn)這幫人不配從正門上去。

其中有個家伙走路拖著鞋底，一邊啃著干面包一邊念咒。

張放路過他時掃了他一眼，那人念到一半，魔咒直接炸了，白光從指尖崩出，像被電到一樣整個人抖了一下，面包碎屑全飛了。

“嘶。”那人捂著指頭，小聲罵：“……又tm失敗了……”

張放沒理他。他已經(jīng)開始注意起別的事。

測試塔越來越近了，前方人群也開始被分批叫號。

他們這一組在入口處停下，負(fù)責(zé)引導(dǎo)的人翻了一頁冊子，用念公式的語氣喊：“雷維·奧斯，進去。”

“你先?！遍T口的那姑娘又掃了他一眼，“別拖。”

張放走進去的時候，屋子里的氣溫忽然降低了幾度。

不是冷，是那種結(jié)構(gòu)對稱過于完美導(dǎo)致的空間壓迫感，像走進了幾何圖形自己拼出來的教室。

中央立著一根灰白色的“魔力感應(yīng)柱”，表面像啞光陶瓷，但靠近的時候，他能感到一絲非常細(xì)膩的電磁拉扯感，像是什么東西在試圖讀他的心跳——或者更深的東西。

“把手放上去?！?

監(jiān)測員坐在邊上的高椅上，翹著腿翻登記板，連眼皮都沒抬一下。

張放伸出手。

手掌剛碰到柱體，一股奇怪的波動從柱子里涌出來——但那波動只是貼了貼，像試圖抓住什么，但撲了個空。

感應(yīng)柱發(fā)出一聲悶響。不是爆炸，是邏輯斷開的響動。

柱體前方的水晶面板一閃，浮現(xiàn)出五個字母——依次從左到右排列，每個字母下方還附著一個模糊的小類標(biāo)簽。

【魔力適性：F】【感知延展：F】【導(dǎo)引效率：F】【精神穩(wěn)定：F】【潛能偏差：F】

五項全F。

然后底色變成紅色。

張放看了三秒，確認(rèn)自己沒讀錯，然后安靜地把手從識別槽里抽出來。

空氣像頓了一下。他的手還沒離開，水晶板上就多了一個提示：

【建議退學(xué)】

他把手收回來。

之前徽章上已經(jīng)寫著“F級”了。

那按理說，現(xiàn)在這個測試——是為了什么？難道不早就定好了？

他想起那徽章上那個“F”字母時的質(zhì)感：不算新，像是發(fā)了很久的量產(chǎn)件。

也許之前那個是預(yù)估評級？比如靠出身、履歷、父母捐款多少，先分一輪粗的？

現(xiàn)在這個才是真正系統(tǒng)錄入的量化標(biāo)準(zhǔn)？

……說不定。

畢竟這個世界看起來還挺講“再羞辱你一遍”的流程完整性。

周圍人一開始沒說話，但幾秒鐘后，不知道是誰先笑了出來，帶點咬字的那種：“靠，還真有資質(zhì)全F的?！?

“不是吧，之前也沒見過這種純F的吧？”

“雷維……奧斯？我記得這名字，以前哪家家族的？”

“他那家早破產(chǎn)了。扔進來刷人數(shù)的?！?

張放沒理這些聲音。他盯著那塊水晶板的紅字，看了一會兒。

顏色很亮，紅得很肯定。那種不容反駁的“你就是最差的”的紅色。不是被動結(jié)果，而像是某種系統(tǒng)主動想表達出它的判斷。

他轉(zhuǎn)身出門。

門一開，那女孩還站在原地，斜靠著門框，看到他走出來，問了句：“幾等？”

張放看著她沒說話。

她輕輕“嘖”了一聲，像是替整個塔區(qū)表示一次合理的情緒排泄：“知道了，F(xiàn)級。你臉都寫出來了。”

說完她抬腳就走。步伐輕快，像剛交了份及格答卷。

張放沒追上去。他站在那塔的門口，手還搭在門邊。

測試塔外貼著一塊光板，表面浮動著紅色字符，像是用細(xì)線縫出來的標(biāo)語。

張放路過時掃了一眼。

自己名字掛在最上面，字體不大，但字色最亮。

【雷維·奧斯｜F級全項｜建議退學(xué)處理待議】

他站了一秒，沒多看，繼續(xù)順著后山通道往宿舍區(qū)走。

路是石砌的，邊角沒打磨，踩下去的時候略有反彈感，像是整條路面嵌進了某種傳導(dǎo)裝置。

偶爾從樹后探出魔能燈，咔噠一聲點亮，照到他身上時光會停一拍——不是因為亮，而是這條路上沒什么人走。

宿舍方向還有兩道下行階梯，張放剛踏下第一段，迎面有一人走來。

她走得快，動作利落，像是重心從不往下垂的人。

制服穿得極規(guī)整，胸前銀線從肩帶延伸到扣邊，沒有一絲歪斜；那種對稱和貼合的程度，看著不像是穿衣服，更像是穿“身份”。

她的臉，是那種一眼就能記住的漂亮。

白得干凈，細(xì)節(jié)清晰得近乎夸張。

眼尾略挑，卻不顯銳，睫毛極長，像羽毛蓋住光線；鼻梁纖直，下唇略帶一點自然的水色光澤，就像方才剛喝過一口什么甜的東西。

她的五官組合得近乎苛刻——偏偏還不是哪一處特別突出，而是每一處都“剛好好看得過分”。

張放沒怎么正面看她，只是擦身那一瞬瞥見了半側(cè)臉，就知道：

這種長相，不該出現(xiàn)在F區(qū)的空氣里。

他原本不準(zhǔn)備多停目光，但那枚掛在她胸前的徽章讓他視線卡了半拍。

是F級，但圖紋更復(fù)雜，邊角亮線更深，像是高級別的權(quán)限印記。

她沒有說話。也沒看他，只是從手中翻出的幾本書中抽出一本，順手?jǐn)S在他面前。

“別丟了?！?

語氣極輕，干凈、壓著情緒，就像是走在路上看到一個水坑，提醒你一句“小心別踩”。

張放俯身撿起那本書。

《魔法入門操作》。薄冊裝訂，邊角略翹，扉頁夾著一張排課表卡，標(biāo)紅：

【基礎(chǔ)魔法術(shù)·照明術(shù)應(yīng)用演示｜F班｜副塔區(qū)五層】

他翻了幾頁，紙面略粗，字跡舊得像是庫存轉(zhuǎn)出來的臨時教材。

那女孩已經(jīng)走遠(yuǎn)。

步伐沒變，連姿勢都沒因為扔書而有任何起伏。

張放低頭看書，眉頭動了一下。

她剛才那一下動作太順了，不像是羞辱人，也不是譏諷，甚至沒什么“互動”成分，倒更像是在——交差。

或許這是某種學(xué)院規(guī)定，讓高年級生象征性對低級班發(fā)放指導(dǎo)材料。

而他，只是她這趟任務(wù)上順手處理的“最典型廢物樣本”。

很好。他記住她了。

他沒有立刻回宿舍，而是繞到宿舍后側(cè)的導(dǎo)紋欄桿邊，沿著排課卡上寫的路徑確認(rèn)了一遍明天教室的位置。

塔區(qū)的結(jié)構(gòu)是環(huán)向分布，副塔五層在東側(cè)，距離F宿舍區(qū)約三百步，中間要過短橋一座、通階一層、感應(yīng)門兩道。

他數(shù)著符文燈光的間隔走完全程，在塔門外繞了小半圈，確認(rèn)好方向之后才折返。

……

他原本準(zhǔn)備直接睡下，但書還在口袋里。

宿舍的魔光燈是感應(yīng)式的。他躺了三分鐘，一動不動，它就熄了。然后他輕輕抬手，又亮。

燈光不是火光，也沒有熱感。他不確定這種“光”的來源是通過魔力驅(qū)動的微型能量陣列，還是某種內(nèi)置魔法裝置。但那不是重點。

重點是：他想試試看。

他從床上坐起，把那本《魔法入門操作》從外套里抽出來，翻到第一頁。

這本教材的圖示并不復(fù)雜，甚至可以說——有點像教材為了迎合資質(zhì)差學(xué)生所繪制的“傻瓜式引導(dǎo)圖”。

他翻到“照明術(shù)”的開篇條。

圓圈、箭頭、咒語拼音。

張放坐在床沿，看著自己那雙被新身體接管的手。指骨不長，但骨節(jié)收得干凈，掌心偏薄。

他把手伸出來，手心朝上。

吸氣，聚神，念咒。

“露斯·耶拉·艾爾?！保↙us Yela El）

……什么也沒有。

他換了個音節(jié)重音，再來一遍。

“露——斯，耶拉，艾爾。”

空氣安靜得像是教材也沒興趣回應(yīng)他。

他低頭，再讀一遍書上的引導(dǎo)步驟。最底下一行，用銀線字體寫著：

【核心指引：構(gòu)思“光”的存在】

……構(gòu)思？

他腦中轉(zhuǎn)了一下。

想象中，光是破開黑暗的一線東西；不是白色，也不是黃色，而是一種——在你睜開眼前就先存在的東西。

他不確定自己有沒有抓住它。

但他重新聚神，試著“再去看一次那個點”。

第三次詠唱。

“露斯……耶拉——艾爾?！?

指尖一閃，有點像被人用針頭碰了一下。然后——

啪的一聲，一點白光在他掌心爆開，極短。

像打火機試了半秒。

他愣了兩秒，低頭看手掌。什么都沒留下。

這不是錯覺。他剛剛，確實讓某種“光”跑出來了。

雖然它只是一剎那。

張放靠在床板上。

那一瞬的光像是某種誤觸，又像是真的——但太短了，像被誰按掉了一樣。

他盯著掌心，什么都沒有留下。

教材里說“構(gòu)思光”，可沒有說怎么讓光待住。

也許剛才是錯的方法？也許不是方法錯，而是他剛才想的那個“光”……不對。

他翻了翻書，回到那頁起點，眼神落在第一行咒文上，沒有動。

手還攤著，掌心空空的，像什么剛來過，又藏了回去。

“感覺少了點什么，再來一次吧“

張放將手再次舉起，卻覺得莫名疲累。

感覺就像是身上背了什么重物一樣。

“不對，我精力不應(yīng)該只有這么點，難道這是……藍量用完了嗎，靠……F級……怎么會這樣，這也太少了吧“

張放想嘗試再來一次，結(jié)果就是失去意識。