高迎祥，一位普通的明朝百姓，年輕時(shí)為了生活給軍鎮(zhèn)養(yǎng)過馬，后來也是為了生機(jī)販過馬，期間練就一身騎射的本事，在臨近膚施的安塞地區(qū)很有名望。
延綏府各地爆發(fā)農(nóng)民起義后，高迎祥同樣認(rèn)為時(shí)機(jī)到來，于是揭竿而起，因自身名望，拉攏數(shù)千饑?yán)П瘛?
可惜高迎祥起義的時(shí)間點(diǎn)很不好，正撞上朱存楓平息東面延川的叛亂，進(jìn)而轉(zhuǎn)頭就被朱存楓攻擊，還沒開打就有一大批人向朱存楓投降。
百姓的眼睛是雪亮的，朱存楓的所作所為高官不清楚，底下的老百姓一清二楚。沒有哪個(gè)百姓能抵住分田分地的誘惑，可他們又不知道怎么召喚朱存楓，便自己琢磨。
百姓很快意識(shí)到只要當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)叛亂，朱存楓就會(huì)帶兵出現(xiàn)，那時(shí)一切水到渠成。于是當(dāng)安塞百姓聽說高迎祥起義，便派出一批不怕死的跟隨高迎祥，壯大聲勢，實(shí)則就為等待朱存楓。
果然不久后朱存楓帶兵到達(dá)，百姓見目的達(dá)成，立馬乖巧投降，不用死就能達(dá)成目的，誰都不會(huì)找死。
唯獨(dú)高迎祥仿佛吃了蒼蠅般難受，前一刻還萬民擁戴，后一刻就被拋棄。前后差距太大，導(dǎo)致高迎祥無法忍受，不愿忍受，他還想再打，準(zhǔn)備帶著親信部隊(duì)轉(zhuǎn)移，尋找其他更大的叛亂隊(duì)伍加入。
“叔父，家里真的在分田，趙田主也死了。”
“你想說什么？”
“叔父，不如……不如我們回去投降，官軍沒有殺一個(gè)人。”
“混賬！官軍怎樣一副嘴臉你不知道？現(xiàn)在不殺，以后也會(huì)殺。”
李自成，高迎祥的侄子，不久前因崇禎裁撤驛站丟了工作，不得不回家舉債過日子。本想到他叔叔這里討口飯或借點(diǎn)錢，正碰上高迎祥起義，稀里糊涂便加入隊(duì)伍。
此時(shí)的李自成還不是那個(gè)闖王，雖然被驛站裁撤，他依然對(duì)生活抱有希望，并不那么愿意成為叛民。正好朱存楓帶隊(duì)來到安塞，打土豪分田地，李自成便被那些有私心加入叛亂隊(duì)伍的百姓鼓動(dòng)，前來勸說高迎祥。
李自成家里有嬌妻，還想著回去熱炕頭，才不會(huì)跟著高迎祥一條道走到黑，只是礙于親屬關(guān)系，才不得不跟著高迎祥離開，一路上牢騷不斷，這才引來有私心的人鼓動(dòng)。
碰了一鼻子灰，李自成很是難堪。與李自成結(jié)伴來到安塞的侄子李過說道：“叔父，叔公這是被迷了心智，不如我們綁了他去投降。”
李自成沒想到自己的侄子心那么黑：“那是我叔父，你叔公，如此行徑，豈不狼心狗肺？”
“恰恰相反，我們這是為了叔公好。”
李過年輕時(shí)讀過幾年書，更明白事理，加之自身聰慧，能看清事情本質(zhì)。
農(nóng)民為什么起義？就因?yàn)榛畈幌氯チ恕?
朱存楓到來后，給了農(nóng)民什么？活下去的本錢。
一旦老百姓覺得自己能活下去，沒有人愿意造反，而造反如果沒有農(nóng)民跟隨，失敗是必然的。更不用說，朱存楓一系列舉措能切實(shí)保證百姓安穩(wěn)生活，還給百姓免除數(shù)年賦稅、勞役，光這一點(diǎn)，哪怕沒有分田產(chǎn)，都不會(huì)有人再造反。
高迎祥注定會(huì)失敗，看看隊(duì)伍的組成就明白。大批人鼓動(dòng)李自成，勸說高迎祥回去，這些人看在高迎祥往日的情分沒有反叛，不代表他們一直不反叛。
剩下的都是游手好閑的地痞無賴，高迎祥的酒肉朋友，這些人打順風(fēng)仗沖沖門面還有可能，為高迎祥拼死打天下，想都不用想。
減去這兩種人，高迎祥隊(duì)伍里一條心與他共進(jìn)退同赴死的忠心之人不會(huì)超過十個(gè)。用這種隊(duì)伍造反，絕對(duì)不會(huì)成功，還不如投降朱存楓。至少朱存楓不會(huì)殺高迎祥，有王嘉胤前車之鑒，說不定還能給高迎祥一個(gè)好職位。
高迎祥遠(yuǎn)離朱存楓，到了其他地界，那里的官吏就不會(huì)那么好說話了，一旦抓住高迎祥，勢必會(huì)斬首示眾，這可是功績。
“你說得有道理。”一通分析將李自成說服，兩人商議綁架高迎祥。
晚上，與一眾愿意投降的人協(xié)商過后，李自成帶著李過來到高迎祥的營帳，卻意外發(fā)現(xiàn)高迎祥并沒有睡覺，還看到兩人手中的繩索。
“李自成、李過，你們要干什么？”高迎祥臉色難看。
“叔父，將來我一定賠罪，現(xiàn)在請叔父忍耐一二。”
“混賬！來人！”
高迎祥大怒，一腳踢翻李自成，并一拳打倒李過。此時(shí)忠心高迎祥的家丁護(hù)衛(wèi)到場，只需一聲令下就能斬殺兩人，還是高迎祥看在親屬的面子上放過兩人。
一直關(guān)注營帳的其他人見李自成兩人事敗，當(dāng)即圍了上來，他們明白，要么一鼓作氣成功，否則事后必定會(huì)被牽連。
高迎祥一方人少，不敢與眾人爭斗，找準(zhǔn)一個(gè)方向突圍而去，留下的人一哄而散，帶著李自成兩人返回投降朱存楓。
聽說李自成到來，朱存楓還親自見了他，結(jié)果還沒有變身闖王的李自成十分拉跨（畢竟還沒有去邊軍進(jìn)修過），詢問過李自成的訴求后，朱存楓給了他一筆獎(jiǎng)賞讓其回家。
李自成回家后居然發(fā)現(xiàn)老婆在跟人通奸，大怒，當(dāng)街?jǐn)貧⒓榉蛞鶍D，可惜這事并未于事發(fā)當(dāng)場，那時(shí)殺兩人無罪。當(dāng)街殺人則不同，與謀殺罪相同。
米脂知縣晏子賓下令通緝捉拿李自成，李自成不得不躲起來。人欲靜而風(fēng)不止，之前李自成向地主艾詔借債，艾詔得知李自成殺人，害怕他不還錢，主動(dòng)協(xié)助縣衙抓人。
艾詔熟悉地形，手上還有許多佃農(nóng)，很快李自成就被搜了出來。
“叔父，不如殺了艾詔，舉旗。”
“不行，不行！我剛剛從殿下拿了錢手里回來，轉(zhuǎn)頭又舉旗，不仁不義。不如拿錢給艾詔還債，他沒必要再咄咄逼人。”
“叔父，假的，我們舉旗，殿下就能來，那時(shí)我們立刻投降，米脂百姓會(huì)感激我們的。”
“有道理。”
李自成向以往的好友、相鄰敘說朱存楓的政策和好處，真就鼓動(dòng)了一批人，帶著這批人李自成反而將艾詔抓住殺死，公開宣布造反。
果然，沒過幾天朱存楓就到了，李自成負(fù)荊請罪，朱存楓放過了他，給了他另一份工作——假裝叛亂。