幾年前萬歷皇帝駕崩，東林黨著重下注培養(yǎng)的太子朱常洛即位泰昌皇帝，便因為一朝權(quán)勢在手迷失，每天沉淪于女人堆里，只當了一個多月的皇帝便重病不起，不過在這一個月多的時間里，泰昌大力提拔東林黨，使其徹底成為文官各黨派的唯一勝利方。

不知是某些勢力有意為之，還是不小心，有人給病重的泰昌進獻紅丸仙丹，說能治百病，結(jié)果泰昌吃下后直接一命嗚呼。

泰昌死后朱由校即位，成為天啟皇帝，朱由校心里清楚，不能讓文官一家獨大，所以大力支持魏忠賢，建立閹黨，與滿朝東林黨分庭抗禮。

有魏忠賢的幫助，朱由校確實坐穩(wěn)了皇位，還利用閹黨的力量搜刮財富勉力支撐朝堂，可惜隨著黨爭的晉級，東林黨不僅僅是簡單的拖后腿，發(fā)展到后面凡是閹黨提出的建議一概否決，無論建議好或不好。

太監(jiān)本身就不是什么清正廉潔的人，魏忠賢掌權(quán)后為自己撈取錢財，為家人謀奪權(quán)勢。魏忠賢做事太糙，為了給他擦屁股，還要朱由校親自出面。魏忠賢如此，閹黨自然有樣學樣，如此便向世人展示了貪官污吏的一面，可以說真小人。

東林黨就聰明多了，他們虛偽，充當偽君子。利用文官儒家自身的輿論優(yōu)勢，一方面將自身塑造成被打壓的一心為國的忠貞人士，另一方面大肆宣揚閹黨的丑惡行徑，無論是閹黨還是東林黨干過的丑事都按在閹黨頭上。

世人對閹黨的感官極度厭惡，一些自命不凡，不了解真實情況，自以為為國為民的讀書人就被東林黨所利用。這些人中也包括宮內(nèi)的太監(jiān)，讀過四書五經(jīng)的或在宮外經(jīng)歷過苦難的太監(jiān)。

東林黨與東廠太監(jiān)勾結(jié)，改動天啟皇帝乘坐的寶船，使天啟皇帝落水，自此一病不起。本以為天啟皇帝很快就會病死，到時候他們一手培養(yǎng)的朱由檢就能順利繼位，沒想到一等好幾個月天啟皇帝依然不死，于是東林黨也為天啟皇帝獻上一枚仙丹，果然見效，天啟皇帝一吃就死。

沈煉，參加過遼東薩爾滸之戰(zhàn)，本已兵敗被俘，僥幸逃脫，還解救兩名同袍：陸文昭與郭真。慘敗和同袍大批戰(zhàn)死極大刺激了三人，沈煉回京后繼承父親百戶之位不爭不搶，陸文昭和郭真則立志改變世道。

陸文昭花重金成為錦衣衛(wèi)千戶，郭真則自閹入東廠當太監(jiān)，他二人身份的改變信王朱由檢出了很大力，并且朱由檢多次宣揚閹黨禍國殃民，只有剪除閹黨，眾正盈朝才能救大明，才能讓百姓過上好日子，陸文昭與郭真信以為真。

最后陸文昭從中調(diào)節(jié)，郭真改動寶船結(jié)構(gòu)，最終促使天啟皇帝落水。事情辦完了，陰謀必不能暴露，所以參與此事的人都要死。

沈煉從陜西返回，盧劍星與靳一川又被外派苦差事，沈煉則碰上郭真死亡之案。案子還沒查出個眉目，沈煉聞聽陸文昭派人消滅東林黨北齋。他喜歡北齋的畫作，鬼使神差跟著去了，結(jié)果發(fā)現(xiàn)北齋是個女人。

受命殺人的凌云鎧見女人美貌想用強，沈煉看不下去阻攔，凌云鎧順勢誣陷沈煉為北齋東林同黨，沈煉知道后果，不得已只能殺了凌云鎧，并救下了北齋。

殺了魏忠賢的侄子凌云鎧使沈煉膽戰(zhàn)心驚，殊不知北齋是更大的麻煩。

北齋全家被閹黨殘害，自己被教坊司收納，對閹黨恨之入骨，所以被朱由檢看重，不但收入房中還鼓動其參與剪除閹黨。

郭真給寶船動手腳的行動全由北齋內(nèi)外溝通，郭真死了，北齋自然也要死。于是朱由檢命令陸文昭想辦法處死北齋，沒想到被沈煉破壞。

陸文昭和沈煉認識，不能與沈煉見面，也不想害這個救命恩人，所以讓朱由檢的護衛(wèi)，也是自己的師妹丁白纓解決。

丁白纓將此事告知朱由檢，朱由檢順勢讓她逼迫沈煉，燒了錦衣衛(wèi)案牘庫，這里面有寶船監(jiān)造紀要，能查出寶船被人動了手腳，是個禍害。

殺錦衣衛(wèi)等同謀反，夷三族。沈煉不得已只能設(shè)法燒毀案牘庫，不過在燒之前他意識到案牘庫內(nèi)有重要文書，聯(lián)想到京城近期的大事，找到了寶船監(jiān)造紀要，并由此聯(lián)想到整個事件的脈絡(luò)。

明白自身的處境，沈煉只覺得渾身冰冷。什么賢王，什么東林黨忠貞報國都是假的，不過是為了皇帝大位的陰謀家。

本就混吃等死的沈煉萌生退意，寫信盧劍星、靳一川表示自己要遠離京城這個是非之地。

為求脫身，沈煉主動找到朱由檢送上寶船監(jiān)造紀要，朱由檢閃過一念之仁愿意放過沈煉。然而為?；饰环€(wěn)固，在魏忠賢的提醒下還是決意殺掉沈煉和一干知情人士，包括陸文昭與丁白纓。

朱由檢首先命令陸文昭與丁白纓劫殺沈煉，隨后由魏忠賢指派田爾耕與徐顯純帶領(lǐng)錦衣衛(wèi)大部隊將剩余的人全部殺死。

“陸兄，你不要逼我。”

“沈煉，不是我要逼你，有些事注定要死人?！?

“砰砰砰！砰砰砰！”沈煉終于掏出一直保存的左輪，一槍一個將除陸文昭與丁白纓之外的所有人都打倒在地。

“沈煉，你這是什么火器？”陸文昭大驚，趕忙拉著丁白纓躲了起來。

沈煉身邊的裴綸驚喜道：“沈煉，有這好東西怎么不早拿出來？”

裴綸可以說被牽連遭受無妄之災(zāi)，本來他是錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司百戶（沈煉他們是北鎮(zhèn)撫司），專門查自己人。因其朋友殷澄被沈煉逼死，想要查出真相，故而一直跟著沈煉，隨后牽扯凌云鎧事件，以為一切都是沈煉搞鬼，結(jié)果不知不覺陷入謀殺天啟皇帝的陰謀，無法自拔。

“有些事一句話說不清?！?

“那快走吧，等安全后慢慢說，我們有的是時間?！?

“沈煉，全天下都有我們的人，你逃不了！”陸文昭起身高呼，企圖攔住沈煉，沈煉又賞了他幾個子彈，打中他的手臂，只能再度躲在石頭后面。

“沈煉、裴綸、陸文昭圖謀不軌，一個也別放過，拿著人頭來領(lǐng)賞！”本以為逃出生天，結(jié)果錦衣衛(wèi)大部隊到了，將眾人團團圍住。

陸文昭以為里面有什么錯誤，起身正欲解釋，結(jié)果被箭雨射傷，丁白纓率先清醒：“師兄，信王要清除一切知情人，我們也是?！?

陸文昭目瞪口呆，瞬間面如死灰，他正要上前送死，突然聽到一陣炒豆聲。

“敵襲！敵襲！”

“有埋伏！”