關(guān)閉任務(wù)面板，羅夏又向科波拉打聽另一件他和艾蒂都覺得細(xì)思恐極的事情。

“科波拉先生，我注意到專門為獻(xiàn)祭而建造的柳條巨人身上綁了很多布條，布條上描繪的圖案是什么意思？”

“據(jù)說是向眾神和仙靈祈福的符文，具體是怎么回事我也不太懂。”

“你是村里最有學(xué)問的人，如果連你都不懂這些符文的含義，還有誰能弄明白？”

“這個(gè)嘛……”牧師遲疑了一下，吞吞吐吐地說，“祭祀用的符文都來自瑪琳的魔法書，除了她，恐怕沒有第二個(gè)人能解讀。”

“瑪琳是誰？”

“村里的女巫兼藥劑師，曾是村長的妻子，后來因?yàn)樾愿癫缓戏志恿耍斄栈氐剿赣H生前住的那間房子，開了一家藥劑店，偶爾還出售自制的魔導(dǎo)器。”

“瑪琳出身于一個(gè)古老的女巫家族，按照傳統(tǒng)，家族中每一代都要選出最聰明的女孩，跟隨上代女巫學(xué)習(xí)調(diào)制藥劑、制造魔導(dǎo)器以及舉行祭祀的知識(shí)。”

“照這么說，瑪琳才是幽谷村的宗教領(lǐng)袖，祈福祭典應(yīng)該由她來主持？”羅夏問。

科波拉點(diǎn)了下頭，臉色黯然。

“祭典前期的籌備工作，都是瑪琳負(fù)責(zé)，可惜她不幸死于山體滑坡，祭典的后續(xù)工作由沃倫先生接手，仍然按照瑪琳生前的安排進(jìn)行，包括上千個(gè)祭祀符文，都是按照她的筆記原封不動(dòng)描繪，盡管我們壓根看不懂是什么意思。”

“瑪琳死了？”羅夏故作驚訝，“真可惜，我還想跟她交流一下鑲嵌術(shù)和符文學(xué)呢！話說回來，幽谷村近期的山體滑坡事故，應(yīng)該發(fā)生過不止一次吧？”

“是啊，短短十天之內(nèi)就發(fā)生了三次。”

科波拉嘆息道：

“第一次山體滑坡，摧毀了風(fēng)塔，人員傷亡倒不大。”

“事后瑪琳提出盡快舉行血祭，阻止灰霧入侵，但是包括我和村長在內(nèi)的很多人都不同意，覺得她在小題大做，風(fēng)塔毀了，可以向臨風(fēng)城的騎士團(tuán)求助，請(qǐng)他們派人來修復(fù)，畢竟不能白交稅金。”

“然而瑪琳?qǐng)?jiān)持舉行血祭，還說更恐怖的災(zāi)難還在后頭，不聽她的話，將來大家都得遭殃！”

“結(jié)果還真就被她說中了，第二天又發(fā)生了一次山體滑坡，阻塞了出山的道路。”

“這下大家有點(diǎn)慌了，經(jīng)過一番爭(zhēng)論，決定做兩手準(zhǔn)備，一方面派人去騎士團(tuán)求救，同時(shí)開始建造柳條巨人。”

“信使能夠及時(shí)帶回救援隊(duì)，當(dāng)然最好，否則就只能指望血祭儀式。”

“結(jié)果你們也知道，十人組成的送信團(tuán)隊(duì)，時(shí)隔兩個(gè)多月，最終只有一人活著回來。”

“村里這邊，祭祀準(zhǔn)備工作最初還算順利，然而就在柳條巨人建造期間，突然又發(fā)生一場(chǎng)山體滑坡，導(dǎo)致大片民房被掩埋，遇難者超過百人，其中就包括可憐的瑪琳。”

羅夏一邊聽他講述，同時(shí)開啟沙盤系統(tǒng)分析科波拉透露的信息，很快就發(fā)現(xiàn)疑點(diǎn)。

“科波拉先生，既然瑪琳女士不幸遇難，想必她那本記載祭祀符文的手冊(cè)，也已經(jīng)連同房屋一并被泥石流掩埋了吧？”

“瑪琳的屋子處于災(zāi)區(qū)外圍，埋的不算深，后來我們營救難民的時(shí)候，挖開堵塞那間房屋的沙石，凱爾找到他姐姐的尸體和遺物，其中就包括那冊(cè)符文筆記，然后他就把筆記交給村長保管了。”科波拉回憶道。

“凱爾……？”羅夏覺得這名字有點(diǎn)耳熟，“是不是帶我們來幽谷村的向?qū)В俊?

“對(duì)！當(dāng)初派出去求援的十人當(dāng)中，凱爾是唯一的幸存者。”

“凱爾是瑪琳的親弟弟？”羅夏緊接著問。

“沒錯(cuò)。”

“姐弟倆的感情挺好吧？”

“嗯……曾經(jīng)很好，但是瑪琳跟村長鬧翻以后，姐弟倆的關(guān)系也變得有些緊張了。”

“凱爾是村長的得力助手，他希望姐姐跟村長和好，可惜瑪琳個(gè)性太強(qiáng)，有自己的想法和追求，不甘心只當(dāng)男人的附庸。”

“當(dāng)初討論是否要舉行血祭的時(shí)候，凱爾站在村長那邊，反對(duì)自己的姐姐。”

“因?yàn)檫@件事，瑪琳很生氣，私下里抱怨弟弟吃里扒外，是個(gè)不分親疏的蠢貨，以后指望不上他了。”

“科波拉先生，瑪琳私下埋怨她弟弟你都知道，可見你跟她的關(guān)系不一般。”

羅夏盯著年輕的牧師，似笑非笑。

科波拉被他揭穿隱私，顯得有些慌亂，支支吾吾了好一會(huì)兒，才紅著臉吐露實(shí)情：

“其實(shí)……瑪琳第一次倡議舉行血祭遭到反對(duì)之后，當(dāng)天夜里就來我家，試圖說服我改變立場(chǎng)，轉(zhuǎn)而支持她。”

“我很好奇，瑪琳想用什么方式說服你。”羅夏若無其事的問。

“呃……她說很欣賞我的才華，覺得我應(yīng)該在更重要的職位上發(fā)揮才能，如果我愿意接受她的好意，就能取代沃倫先生成為幽谷村的新任村長，以及……她的第二任丈夫。”

科波拉低垂著頭，顯得很難為情。

“憑良心講，我不認(rèn)為自己比沃倫先生更適合領(lǐng)導(dǎo)幽谷村，況且我也沒那個(gè)野心，但是怎么說呢……我必須承認(rèn)自己意志薄弱，沒能完全抗拒美色誘惑，犯下了多數(shù)男人在那種情況下都會(huì)犯的錯(cuò)誤。”

羅夏拍拍他的肩膀，表示體諒。

“發(fā)生了那件事以后，你不得不改變立場(chǎng)，支持瑪琳舉行血祭？”

科波拉慚愧的點(diǎn)頭，緊接著又心虛的說：“羅夏先生，我和瑪琳的丑事，請(qǐng)您不要告訴別人，特別是沃倫先生。”

“你放心，我一定會(huì)替你保密。”

羅夏的演技駕輕就熟，一臉如假包換的真誠。

科波拉稍微松了一口氣，似乎終于意識(shí)到羅夏一直在旁敲側(cè)擊套他的話，使他在不知不覺中透露了有損名譽(yù)的丑事，懊悔不迭，連忙提出告辭，逃跑似的匆匆離去。

羅夏目送科波拉遠(yuǎn)去的背影，對(duì)照沙盤系統(tǒng)的評(píng)估，輕聲對(duì)身后的侯爵小姐說：

“科波拉這個(gè)人，并不是表面看起來的正人君子，特別是當(dāng)他談到與瑪琳私通的時(shí)候，眼神和細(xì)微表情都透露出言不由衷。”

“呵呵，這樣才正常。”艾蒂輕輕一笑，“瑪琳想必是一位美艷性感的少婦，半夜主動(dòng)投懷送抱，科波拉這種假正經(jīng)的男人經(jīng)受得起誘惑才怪，怕不是口水都淌出來了！”

“剛才他說自己只是被瑪琳的美色誘惑，沒有取代沃倫的野心，我覺得十有八九是謊話，瑪琳死了，他當(dāng)村長的美夢(mèng)也落了空，心里指不定多失落呢。”艾蒂譏諷道。

羅夏不想跟她討論風(fēng)流少婦和好色男的八卦緋聞，搞不好這把火就燒到自己身上，果斷換了一個(gè)更嚴(yán)肅的話題。

“關(guān)于柳條巨人身上的符文，你怎么看？”

“有一部分是正常的祈福符文，還有一些符文我覺得不對(duì)勁，涉及生命和靈魂，更像是某種禁咒符文！”艾蒂語調(diào)凝重。

符文和魔導(dǎo)回路異曲同工，羅夏雖然并不能完全看懂，但是也發(fā)現(xiàn)了異常的端倪。

“我懷疑有人打著驅(qū)散灰霧的名義舉行血祭，利用這場(chǎng)獻(xiàn)祭聚集魔力，另有所圖。”

發(fā)生過血腥屠殺的戰(zhàn)場(chǎng)，葬送無數(shù)生靈的災(zāi)區(qū)，最適合作為發(fā)動(dòng)禁咒的場(chǎng)所。

橫死之人，臨終前的求生意志越強(qiáng)烈，掙扎的越激烈，死后析出的魔力也越多。

之所以采用活埋、溺斃、焚燒等殘酷手段將祭品折磨致死，就是要從他們體內(nèi)壓榨出更多魔力，從而達(dá)到強(qiáng)化禁咒的目的。

“如果幽谷村的血祭背后隱藏著陰謀，那么誰是陰謀的主使者呢？”艾蒂喃喃自語。

羅夏也在考慮同樣的問題。

是誰假借祭祀之名暗中設(shè)置禁咒？

這個(gè)人想通過禁咒實(shí)現(xiàn)什么目的？

忽然間，羅夏想起馬洛大叔說起過的偵探原則。

“陰謀得逞之后，受益最大的那個(gè)人，往往也是最可疑的，從這個(gè)角度來講，瑪琳的嫌疑最大，然而她已經(jīng)死了。”

“按照你這個(gè)思路，首先應(yīng)該排除科波拉的嫌疑，他的情婦死了，當(dāng)村長沒指望，就連瑪琳留下的符文筆記也被她弟弟拿去討好村長了，啥都沒撈到，簡(jiǎn)直衰到家！”

艾蒂隨口嘲諷了科波拉幾句，接著推理：

“我覺得村長沃倫的嫌疑最大，還有瑪琳的弟弟凱爾，那家伙的命可真大，十個(gè)信使就他一個(gè)活下來，只是因?yàn)檫\(yùn)氣好嗎？”

說到凱爾，艾蒂忽然想起一件事。

“親愛的！當(dāng)初在飛艇上，駕駛員突然死亡之時(shí)，你還記不記得凱爾坐在什么位置？”

“嗯……我想想。”

這個(gè)細(xì)節(jié)羅夏已經(jīng)記不清了，但是沒關(guān)系，沙盤系統(tǒng)有精確的記錄。

“當(dāng)時(shí)凱爾和史蒂夫先生并排座，史蒂夫坐在內(nèi)側(cè)靠近舷窗的位置，凱爾坐在外側(cè)靠近走廊的位置，背后就是駕駛艙大門！”

“果然跟我的印象一樣。”艾蒂語調(diào)飄忽，“也許凱爾壓根就不想給幽谷村搬救兵，當(dāng)我們真的來救援，他就使用某種方法，隔著艙門謀殺了駕駛員，試圖讓飛艇墜毀，導(dǎo)致援救幽谷村的行動(dòng)半途而廢。”

羅夏沒有直接回答她的問題，繼續(xù)查看沙盤系統(tǒng)為凱爾這個(gè)人建立的檔案，果然又發(fā)現(xiàn)一個(gè)可疑的細(xì)節(jié)。

“兩個(gè)向?qū)е挥袆P爾隨身帶著噴氣背包，就算飛艇失控，他也有很大的機(jī)會(huì)逃生。”

“親愛的，如果村長和凱爾真的有問題，我猜他們這些天恐怕沒怎么睡過好覺，也許我們應(yīng)該去看一看，他們都?jí)粢娏耸裁础！?

“好主意！”

羅夏背著艾蒂，轉(zhuǎn)身鉆回帳篷。

留下蚊蝠負(fù)責(zé)警戒，兩人連鎖潛入夢(mèng)界。

以嫌疑人的夢(mèng)境作為切入點(diǎn)，深入調(diào)查幽谷村血祭事件背后若隱若現(xiàn)的陰謀。

……

虛偽之境，夢(mèng)中的幽谷村。

羅夏坐在昏暗的帳篷中，腦袋昏沉沉，一時(shí)間無法確認(rèn)自己是否已經(jīng)潛入夢(mèng)界。

定了定神，想起艾蒂也陪自己進(jìn)入夢(mèng)境，兩人應(yīng)該處于同一頂帳篷里。

“艾蒂？你還好嗎？”

“呵呵……我很好！”

黑暗中，傳來少女的笑聲。

羅夏頓時(shí)毛骨悚然！

那不是艾蒂的嗓音！

聽起來，更像是……

……

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