王位爭奪？！

李昂嚇了一跳，看向迪斯馬斯，對方猶豫了一會，最終擺了擺手，直接說出來：“王都的……工作環(huán)境變惡劣了，暗地里所有黑幫老大都在叮囑下面小弟不要亂動，可能是某位殿下開始行動了。”

李昂沒有糾結(jié)，直接問：“那這和西境有什么關(guān)系？西境大公支持哪位殿下？是其余的殿下在制衡大公嗎？”

迪斯馬斯和李昂對視，好半天才憋出一句話：“你覺得這是我這種小人物能夠知道的？”

雷納德嫌棄地用劍鞘點(diǎn)了點(diǎn)他：“如果國王陛下身體抱恙，那就解釋的通了：西境大公想吞并這塊領(lǐng)地，但是時機(jī)不合適，現(xiàn)在出頭容易引來所有貴族的關(guān)注。這種吞并貴族領(lǐng)地的行為會將中小貴族推向?qū)γ妗?

“他將男爵之位空懸來拖延時間，但也沒等到合適的機(jī)會，于是拉了一個斗爭之外的人繼承男爵方便控制，這樣在他的傳統(tǒng)勢力范圍之內(nèi)，只要運(yùn)作得當(dāng)，西境大公比中小貴族更有話語權(quán)。”

聽到這，迪斯馬斯插嘴說道：“那他之前就讓一個管家來管理領(lǐng)地？不換個心腹？”

“最關(guān)注各位大公的就是國王本人，因?yàn)閷跬{最大的就是大公”，雷納德跟迪斯馬斯解釋貴族之間的事情，“一旦大公明面上控制這塊領(lǐng)地，在這個時間點(diǎn)會被理解為對王室的挑釁。”

“而想辦法扶持一個什么都不懂的孩子上位，通過管家控制領(lǐng)地，就可以讓大家面子上都過得去”，李昂也跟著解釋道，“我敢打賭，管家的家人也在切斯特，而為了自己的把柄，管家肯定也會美化報告。”

迪斯馬斯忽略了后面半句，嗤笑道：“什么都不懂的孩子？我看李你就是披了人皮的狐貍！哪有你這樣的孩子。對了，我該改口叫你莫特男爵了。”

說罷，迪斯馬斯摘掉帽子彎下腰，行了一個滑稽的禮。

雷納德看到后，上前就是一個手刀劈他后腦勺，把他打趴在地。

沒有在意扶著腦袋爬起來的迪斯馬斯，雷納德總結(jié)了一下剛剛的談話：

“總之，莫里斯為大公效力，可能還有把柄，為了掩蓋失誤，他會美化匯報，而且需要李繼續(xù)做為領(lǐng)主。這一年我們要盡可能控制好領(lǐng)地，同時讓管家覺得我們沒有威脅。”

李昂點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對，就是這樣，稍微裝傻就行，還有就是領(lǐng)地的那三位騎士，如果能夠爭取還是爭取一下。”

“所以我們要裝傻？”迪斯馬斯罕見的表現(xiàn)出了抵觸。

“只需要表現(xiàn)得不像一個男爵就行，反正我也沒當(dāng)過男爵，只是個十四歲的孩子，你們兩個一個是死板的圣騎士，一個是油嘴滑舌的盜賊，本色出演就好。”李昂笑著回應(yīng)。

聽到李昂說雷納德是死板的圣騎士，迪斯馬斯忍不住笑了出來，然后又被雷納德敲了一下。

剛好，遠(yuǎn)處隱約傳來了管家的腳步聲，三人默契的沉默了下來。

在管家進(jìn)來后，迪斯馬斯發(fā)現(xiàn)管家有點(diǎn)狐疑的看著自己，大概是聽到了之前的笑聲，便馬上斥責(zé)他：“怎么去了這么久，我都講了好幾個圣騎士笑話，讓那鐵罐子都坐不住了。”

聽聞此事，莫里斯也沒有表示什么，只是將抱著的東西堆在桌上，帶上笑容對李昂說：“領(lǐng)主大人，這些是去年的賬單，請您過目。”

如果不是管家說是賬單，李昂絕不會把那堆臭哄哄，亂糟糟的羊皮紙堆當(dāng)作有用的東西：上面密密麻麻地寫著地租和稅收情況，一點(diǎn)排版都沒有，看得李昂頭大。

管家莫里斯的態(tài)度看上去很謙卑，但已經(jīng)理清管家想法和背后勢力的李昂一看所謂的“賬單”就明白他想干嘛：

管家這是要讓自己知難而退，放棄領(lǐng)地的財(cái)稅權(quán)啊！

簡單掃了兩眼，李昂覺得，如果自己真是一個普通的十四歲孩子，大概是真看不懂，只能讓管家?guī)兔Υ蚶怼?

想了想小孩子會怎么做，李昂把羊皮紙推到一旁，不滿地對管家說：“你就直接說還有多少錢吧！”

“還有三金幣十二銀幣。”管家低聲地回應(yīng)到。

“啊？”

李昂還以為自己已經(jīng)夠窮了，在前往領(lǐng)地之前，他都是住在雷納德家里，可以說幾乎一無所有。

嚴(yán)格來講，李昂并不是一無所有，他來的路上帶上了自己所有家當(dāng)，一共有五枚王國金幣，四十多枚王國銀幣。

王國貨幣，就是在貨幣上印上國王頭像的貨幣，由王室發(fā)行，通常一金幣等于二十銀幣，一銀幣等于十銅幣，由于教會的支持，讓王國貨幣形成了壟斷地位。

這些錢換成小麥夠七八十個人吃一年，但對于貴族來說，小麥消耗是小事，其他部分才是大頭，比如說：

“維護(hù)城堡大概要多少金子？”

李昂面色緊張，他還以為繼承男爵爵位總該有點(diǎn)錢，結(jié)果一折算沒準(zhǔn)還是負(fù)的。

“大概一百多金幣：打掃都可以讓農(nóng)奴來做，但是修繕墻壁，重新購置武器，大概要四十金幣，儲備糧食需要十金幣。

“還得到切斯特請法師和牧師修繕城堡的法陣，這些至少要五十金幣。

“最后還有貴族需要的仆從，像您這樣的男爵，除了管家，至少要有一位馬夫，一位園丁，一位貼身男仆，至少兩位位洗衣女仆，一位廚師，一位侍從，還得從教會請一位私人神官保衛(wèi)您遠(yuǎn)離惡魔……”

隨著管家莫里斯將仆從的職位一個一個說出，李昂的臉色也越來越差，他趕快制止住了莫里斯繼續(xù)往下說：

“雷納德可以作為我的馬夫和侍從，作為我父親的友人，我完全信任他。

“貼身男仆就不必了，我也沒有那么多衣物，不需要男仆服侍，洗衣女仆也不用，需要的時候雇傭農(nóng)奴就行。

“至于廚師，我怕我吃不慣西境的飲食，直接從鎮(zhèn)上的面包師里買面包就行。

“私人牧師……雷納德也是教會認(rèn)證的圣騎士，也會使用神術(shù)，完全可以保護(hù)我。

“侍從暫時也不需要……迪斯馬斯他也會幫我的”

管家沒想到自己的領(lǐng)主砍掉了幾乎所有職位，明面上不好駁斥貴族的他只得悻悻地說：“體面，領(lǐng)主大人，貴族需要一群仆人來維護(hù)他的體面。”

“我才十四歲，連獨(dú)立出席貴族宴會都不行，兩年后再說這些。”

李昂裝作不滿地跳下凳子，不耐煩地走來走去。

“那至少得要一位園丁，男爵大人，您的花園已經(jīng)有一年沒怎么打理了。好的園丁不僅會幫您打理花園，還有您的果園以及驅(qū)逐周圍的野獸。

“還得要一位女仆，一位貴族家里出來的女仆，這樣的人才懂得規(guī)制和禮儀，不要讓別的貴族笑話你。”

想了一想，李陽覺得不論是自己、圣騎士還有盜賊，都的確干不好這些事情，就還是同意了。

“好吧”，李陽低聲說道，“那需要多少金子呢？”

“大人，您需要為他們準(zhǔn)備食物和住宿，女仆每年12枚銀幣，園丁每年16枚銀幣。”

相比于高昂的城堡維修費(fèi)用，李昂覺得女仆和園丁的費(fèi)用就不是那么高了，但真正的問題并不在這里：

‘如果管家和幕后的人想要安排人手間接控制領(lǐng)地，那大概就會從安插仆從入手。等他們?nèi)说搅酥螅枰纤柜R斯和雷納德去試探一下。‘

心里這樣想著，李昂嘴上卻裝作一副心疼錢的模樣：“那也太貴了，一年包括食宿就要兩枚金幣。男爵的仆從太貴了。”

管家莫里斯聽到這句，內(nèi)心想了一會兒，突然說：“領(lǐng)主大人，雷納德和迪斯馬斯先生也需要薪水。雷納德先生是資深的圣騎士，至少需要5個金幣一年。如果您給他配齊一位騎士所需要的仆從和裝備，那就是15個金幣一年。

“迪斯馬斯先生也是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的好手，至少得三個金幣一年。”

看著管家故作憂慮的眼神，李昂心里差點(diǎn)笑出聲來，他頭一次遇見這么拙劣的離間計(jì)。

好在還沒等李昂做出回應(yīng)，圣騎士雷納德就主動上前一步，舉起手中的經(jīng)文：“我曾對李昂的父親發(fā)誓，要在他長成人之前照顧好他，如今誓言依舊有效。在李昂成為一名合格的領(lǐng)主之前，我絕對不會因?yàn)槭浪椎脑螂x開他。”

說完，圣騎士還看了盜賊一眼，大有不發(fā)誓就拿劍戳他的意思，看得盜賊不得不嘆了口氣舉起雙手表態(tài)：

“我覺得雷納德說的對，就當(dāng)我們兩個把錢存到你那里了，記得給利息就行。”

聽到這話，圣騎士拿劍鞘狠狠打了一下盜賊的小腿，轉(zhuǎn)過頭來對李昂嚴(yán)肅的說：“不要息錢。”

李昂一邊點(diǎn)頭回應(yīng)，一邊在心中感慨這盜賊在圣騎士旁邊多么不容易，然后才對目瞪口呆的管家說：“看，問題解決了。”

一計(jì)不成的管家心中又生一計(jì)，對李昂建議道：

“領(lǐng)主大人，我對您手下的忠誠感到敬佩。在春天到來之前，我們只需要支付薪水和糧食，等到春天就可以招募石匠維修城堡，初步修繕之后，去切斯特城招大魔法師和牧師維修城堡的法陣。

“只是現(xiàn)在城堡里金子不夠，我建議您這幾天向愚昧的農(nóng)奴們征收稅收，這樣既可以顯示您作為領(lǐng)主的威嚴(yán)，提醒他們誰是他們血液和財(cái)產(chǎn)的主人，也可以充實(shí)您的財(cái)寶庫。”

這一次李昂沒有馬上回應(yīng)他，想起剛剛看到的羊皮紙堆中記錄的稅收和租金，大部分都是胡亂的收上幾筆，還有一些自己看不懂的明細(xì)，李昂就覺得稅收的確是個大事，這幾天得好好研究一下，至少得更規(guī)范。

只是管家的建議，大概也不安好心：讓自己在管家離開領(lǐng)地之后去征稅，一旦沒有做好，管家就會出“于對領(lǐng)主的關(guān)心”，主動承擔(dān)這項(xiàng)事務(wù)，拿走稅收的權(quán)利。

到時候錢怎么收，收上多少，收到哪里去，就沒有那么簡單查清了。

現(xiàn)在這時候他建議讓自己征稅，和剛剛提醒自己需要支付圣騎士和盜賊的工資一樣，大概是看自己才14歲，想以退為進(jìn)，等自己搞砸之后再出來。

還好他們兩位對自己還算忠心，讓自己毫無難度的跨過了剛剛這道挑戰(zhàn)。

但是稅收，那就是另一回事兒了。

稅款要怎么收？向誰收？收實(shí)物還是金錢？用什么名目去收？一年征收幾次？跟往年比多了還是少了？不同的人要不要區(qū)分對待？錢多的人要不要多收一些？這些全都是問題，沒有實(shí)際經(jīng)驗(yàn)的人根本做不好。

而且剛剛管家的話語里就有陷阱：是領(lǐng)主的威嚴(yán)讓他能夠收稅，而不是收稅才有威嚴(yán)。

李昂唯一的優(yōu)勢就是他是領(lǐng)主，他的領(lǐng)地也全都是他的農(nóng)奴，沒有自由民。

他想干什么就干什么，農(nóng)奴從法律上沒有權(quán)利反抗領(lǐng)主的要求，因?yàn)樗麄兊囊磺醒汉拓?cái)產(chǎn)都是領(lǐng)主的。

只是，他是一個新來的男爵，看上去還是一個十四歲的孩子，領(lǐng)地里的人們真的會這么服從他嗎？

還有，管家真的就放心自己一定搞砸，而不是偷偷派人使絆子？

‘在正式收稅之前還得立威，把留在鎮(zhèn)子上的釘子也都拔掉‘

心里一邊盤算著，李昂一邊高興地和管家說：“好啊，那能收上來多少金子？”

“能收上來三十枚金幣左右！那些農(nóng)奴看上去很窮，去壓一壓總能榨出錢。這里暫時沒有專門的稅務(wù)官，我去切斯特又要十多天，大人您讓巡邏隊(duì)去做這事就行，他們最擅長了！”

巡邏隊(duì)？大概是管家養(yǎng)的地痞流氓？好，那第一個就拿巡邏隊(duì)立威，巡邏隊(duì)這么會收稅，對他們有怨言的人肯定也不少，要是抄了他們可能還有不少收獲。

“好啊，早知道當(dāng)領(lǐng)主這么簡單，這堆羊皮紙我就不看了，明天我就去找巡邏隊(duì)，讓他們幫我收錢。”

李昂馬上對管家熱情地笑了起來，看上去活生生的一個乍富小人，將管家送出門外之后，李昂把門鎖上，面色冷淡地背靠在房間門板：

“都聽到了吧，我們大概有十天的時間，將巡邏隊(duì)解決掉。”