周龍來了勁，“張大管家，您是菩薩心腸，不忍傷心我們，大員外更是佛心，相信也不會因點小錯責怪。那有勞您牽引，我們上張家村見大員外領罪，誠心悔過所犯的錯。”

周龍有私心，像他們普通莊稼人進不了大戶家門，正好有個好時機，順水推舟，想目睹大戶人家院套。

話不多說，張興財把損壞莊稼一干人等帶走了，路上無話，走了兩三里路到張家村。

張家村住著百戶，與周家坨隔坐大山，地里位置視野開闊，好山好水好風光，比周家坨有油水。

張大戶高祖曾經當過官，朝廷黑暗，躲避戰亂，辭官逃到舜源峰落居，過著太平日子，當官都有錢，買田買地，靠種田也過風生水起。

村里都靠他吃飯，自然能說的上話。

家門高院墻，黑門樓，門口擺一對麒麟護著，有家奴看門，見到大管家回來，都上前畢恭畢敬問好，張興財擺手，叫他們守好職位。

莊客們不必跟著，各自散去忙活，張興財領著六人穿宅過院，跨過四套大院才到正堂，大員外正陪家母嘮嗑，身邊還有一群老媽子服侍老婆婆。

張員外五十歲出頭，一個身高八遲白胖老頭，五官端正，三綹胡須飄灑胸前；寶藍色員外巾，倒拉三尖茨菇葉，圓領藍緞袍，腰系絲絳，穿千層底。

母親七十高瘦，滿頭白發，牙齒也掉光了，臉上騶紋堆壘，老婆婆五官長慈眉善目，面皮帶點紅潤，人家日子過得滋潤。

管家張興財讓六人在院里候著，他上前去給員外和老婆婆問安，“家母安好，員外爺安好，奉您差派上了周家坨一趟，那邊有錯認錯，肇事人也認了錯，一時拿不定主意，我把損壞莊稼六人給領家里來，還請員外爺處理。”

張大員外大驚一陣，原本以為遇到刁鉆的人，才給派莊客去壯膽。人家說軟和話，他也不那么生氣，轉頭問母親：“娘，您說該怎么處理，請拿個主意。”

張母不清楚何事，就問：“兒呀！他們做了哪些錯事，不大就饒過吧！人非圣賢孰能無過，知錯必改就可以。”

張員外道：“娘，咱家靠近周家坨那有塊大田，昨日被周家坨一婦人帶著幾個孩子進田里摸螺，把莊稼糟蹋一大片，我今日派張興財前去討個說法，生怕遇刁鉆人，擺不平，特派了二十名壯漢去助場。現在人家認錯領罪，把肇事人領家處置，兒一時拿不定主意，娘請發話，該怎么處理。”

張老婆婆聽明白了原故，糟蹋莊稼實在過分，念其知道錯了，也就饒過，畢竟過幾天是自己七十大壽辰，叫了張員外：“兒呀！人家都賠罪了，就饒過吧！不要欺壓鄰里，得罪太多鄰里，我們寸步難行，略微告誡也就是了，今日我有些乏累，先回屋休息了。”

老媽扶著她離開正堂，到廂房安歇去了。

張員外也拿不定主意，要是就此放過她們又不甘，來回直遛。

張興財給支個招，在員外耳根嘀咕幾句，他頻頻點頭，很滿意。

讓管家把六人帶到近前來，挨個的問話，先從小問起，小妞都嚇蒙了，小臉扒在母親衣袖那，連云英也怕把臉藏在楊婉霞衣袖，不敢看張員外。

周奎和周坤兩個牽著手，兩眼無神盯著自己腳尖，不敢回答張員外的話。

到了周龍，張員外問：“你叫什么名字，今年幾歲了？”

周龍胸脯一挺，腰筆直絲毫不怯場，“我叫周龍，我幾歲跟您無關系，別整這套虛的，損壞您莊稼是我一個人干的，想怎么收拾沖我來，把我四個侄放過。”

張員外記住了，對這小子佩服，“好一張伶牙俐齒，人不大，膽壯如虎。你又是怎么稱呼，是本家人還是外嫁來的。”又轉身到楊婉霞面前。

楊婉霞輕聲答：“回大員外爺話，我本家姓楊，名婉霞，下河鎮人士，嫁到周家坨。”

張員外多瞅了楊婉霞幾眼，五官十分標志，說她是最美有些夸大，在這一片找不出第二個，聲音有點鼻音，梧儂語，似曾在哪里見過，一時想不起來。

張員外訓教口語：“孩子們小不懂事，你挺大個人不知道糧食珍貴，帶頭搞破壞。山里人誰都下過田勞做，更知道每一粒粟來之不易，你既然做了錯事，理應受罰，干兩天的活底過。今天你們先回家，明天一早上這來領活做，請回去吧！張興財，送客。”

張興財按員外話，把楊婉霞她們送到了大門外，特意交代了大家：“你們記住員外的話，明天一早上張家村領活，可別忘了。”

楊婉霞點頭：“是，我們記住了。”

她領著五小回了周家坨，一路上楊婉霞感嘆，不知以后還會闖出什么婁子來，索性張大員外沒有刁難她們，這是萬幸。生前學戲，到了這個時代用不上場，也不知道該怎么去實現本身價值，一天就無所事事，跟著瞎闖禍，要是遇到歹毒人家沒個好。

不由得哼起了黃梅調來：郎對花，姐對花，一對對到田埂下，丟下一粒子，發了一個芽……

周龍心放得開，親眼目睹大戶人家豪宅，大院種觀賞植物，奇花異草，水里養著錦鯉，上百間房，高高門樓雕梁畫棟，那叫一個氣派。何時自己家能像別人那樣，身邊有人服侍，享著大爺福氣，日子過得多美。

嫂子哼了曲，周龍也跟她扮演男女對唱起來，楊婉霞時常唱曲，孩子們耳熟自會跟著唱。

她們還有心情唱曲，家里人干著急，除了周三衛表現平靜，不為孩子們有多大擔憂，巴不得張員外狠狠把周龍揍一頓。

三個女人在周家坨路口那眺望著孩子們什么時候回來，心里默默禱告上倉保佑，愿她們逢兇化吉。

等了許久，從山背那邊有唱曲傳來，用耳一尋聽，這調熟悉，是楊婉霞經常哼過，現在全家人都會哼那么幾句黃梅調。

三個女人跑過去迎接，正好是拐彎處，這座山是個胳膊肘山形，大家在胳膊肘出碰了面。

何晴跟瑤芙芝先抱著自己孩子一頓關懷話語。

董氏上來拉著楊婉霞手，“你們可算回得來，張大員外我們家惹不起，不敢跟著去壯膽，只有在家急著等，沒有把你們怎樣吧！”