西郊清虛觀，后殿一間寬敞的靜室，

錦衣華服的宮人們，規矩分列一張楠木案桌兩側，屏氣凝神，大氣不敢喘一下，深怕驚擾了伏案批閱奏折的泰康帝。

只見，他眉頭緊鎖，好看的峨眉幾乎皺成了一個“川”字，瘦削的臉頰上泛著一絲病態的紅潤。

此人就是大魏帝國名義上的掌控人，大魏朝堂日月雙懸的那個“日”。

穿著單衣的泰康帝，握著朱漆御筆的左手微微顫抖，呆坐在那里良久沒有寫出一個字來，

赤色的墨汁，滴落在潔白的宣紙上，暈出了一道道紅霞，

他心底深處不知，又在算計著什么，清瘦的臉上一陣白，一陣紅。

泰康帝登基年許，波云詭譎的朝政，搞的他焦頭爛額，沒了半點脾氣，接人待物皆是不咸不淡的。

以至于，被市井好事之徒，謠傳他天生就冷漠無情，刻薄寡恩。

泰康帝得知后，心底委屈極了，恨不得親自下場和那些人辯白辯白。

要知道，大魏王朝的皇位，并不是他主動爭取的，而是泓熙皇帝硬塞給他的。

世人皆知，泓熙皇帝和先皇后乃是少年夫妻，伉儷情深，愛屋及烏之下，立了二皇子（嫡長子）為儲君，皇三子為秦王。

先時，有皇后壓制，兩人偶有爭斗，但大體面上過的去。

但好景不長，七年前，皇后薨逝后，這嫡出的兩個皇子大打出手，為了天下至尊之位，竟是不顧人倫，自相殘殺起來。

就在去年年初，終是以皇三子身亡，皇二子被廢，軟禁于十王府。

泓熙皇帝極度傷心之下，中風臥床三月不能理政，皇位落在了毫無準備的庶出四皇子徐德祖之手。

為這場三十年有余的奪嫡之爭，畫下了帷幕。

初登大寶，泰康帝當真以為喜從天降。

可欣喜過后沒多久，他就發現國庫空虛，地方上貪官肆虐，勛臣尾大不掉，

秦陜之地大旱，流民四起，而朝廷竟無兵可調，無錢可用。

恰逢此時，瓦剌趁他立足未穩，陳兵北境，逼泰康帝把剛及笄的興國公主送去和親，以消減國難，

開了大魏朝公主和親的先河，為天下人笑話。

而東北韃靼、女真鬧個不停，年年突破長城天險南下打草谷。

如此內憂外患，太上皇交給他的，并不是什么景秀河山，而是千瘡百孔的祖宗基業。

為了讓太上皇安心養病，頤養天年，泰康帝動用了國庫僅剩的五十萬兩銀子，

在皇宮的東側，重修了一座富麗堂皇的宮殿，名為“壽康宮”。

背負罵名的是他，享受的卻是太上皇，

這一切，泰康帝認了。

但，為了革除積弊，中興大魏，其中給自己添亂最多、掣肘最大的，竟也是他的父皇。

真是天大的諷刺。

前日，泰康帝聽聞身邊伺候的周御醫說，太上皇面色紅潤，能說話，也能被劉昭儀攙扶著下地走路，

不是因為病情好轉，而是回光返照，生命將要走到盡頭的前兆。

泰康帝聽了，和帝師顧秉鈞秘密商量了下。

隔日，親往皇家道觀——清虛觀齋戒七日，替太上皇祈福，向天下人表示自己的孝道。

畢竟，自漢武帝劉徹聽信董仲舒的讒言，廢百家，獨尊儒教開始，神州大地就開始了轟轟烈烈的“以孝治天下”的基本國策，

泰康皇帝雖受盡了窩囊氣，但為了統治，得到天下儒生的支持，自然不會在此事上，跟天下人對著干！

“皇爺，顧侍郎求見。”

“說是，今科殿試前十名的試卷，已經封裝好了，待皇爺御覽確定名次之后，禮部才好張貼皇榜，供天下士子瞻仰?！?

靜室里，陡然響起一個尖細的聲音，泰康帝微微愣了下，抬頭看了眼，原來是他的大伴——夏守忠。

此人三十上下的年紀，面白無須，中等身材，一雙深邃的眼睛透著一絲諂媚，半分畏懼。

夏守忠本不想打攪泰康帝，可顧秉鈞在殿外候了大半個時辰，皇榜張貼在即，天下人翹首以盼，耽擱不得。

他不得不硬著頭皮，前來稟告。

“嗯，宣他進來！”

顧秉鈞四十五歲有余，瘦長身材，頜下三寸短須無風自動，好一派國士風范。

他生于揚州，自幼得揚州鹽商資助，就讀于東林書院，

和賈敬本是同榜進士，入翰林院任職，又三年，升侍讀學士，但被分配給了教導皇四子讀書，

后十余年沒什么進步，不想，一朝皇四子登基，顧秉鈞倒成了泰康帝潛邸心腹之臣，

直升禮部左侍郎，奉皇命主持今科春闈，成為這屆士子的座師，仕途的引路人，當真是前途無量，未來內閣必有他一席之地。

雖然，顧秉鈞在殿外等了些許時辰，但臉上不見半點異色，嘴角依然帶著如沐春風般的微笑。

自自然然跟在夏守忠身后，對著案桌后面的泰康帝行禮問安，不卑不亢，頗有文人風骨。

“微臣顧秉鈞，參見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

泰康帝抬起頭來，看了眼地下的顧秉鈞，緩緩點了點頭，心道，“如是那些老臣都和他這般恭敬，”

“不狂妄自大，不結黨營私，該多好？”

旋即，想到勛貴舊臣首尾兩端，背地里干的那些齷齪事，泰康帝哂然一笑，罵道：奴大欺主！

這些人就是仗著太祖、太宗的恩賜，太上皇的寵幸，無法無天，無視自己的權威。

真要都像顧秉鈞這般恭敬馴服，朕又何必費盡心思，想辦法收拾他們！

哼！

“起來吧！”

收拾好心情，泰康帝擺擺手，讓顧秉鈞起身。

隨即，他取了最上面的一張試卷、中間的一張試卷，以及最下面的一張試卷看了起來。

泰康帝時而點頭，時而搖頭，接著“咦”了一聲，看向顧秉鈞，道：

“茍利國家生死以，豈因禍福以避之，”

“這句話不錯，文章也不錯，”

“陛下英明！”

見泰康帝望過來，顧秉鈞心下了然，不等細問就解釋道：

“這是林如海的試卷。”

“他家祖上封過列侯，爵位只能襲三代，”

“但，太上皇感念其祖之功，額外加恩襲了一代，到林如海這里只得讀書出身了，娶的是榮國公的嫡女賈敏為妻……”

“顧師之意，是點林如海探花？”

顧秉鈞說完，泰康帝試探著問了句。

“陛下，堅固的堡壘皆是從內部潰敗……”

沉吟片刻，泰康帝點了點頭，“夏守忠！傳旨，林如海一甲第三，其他聽顧師安排，按舊制辦理……”