端午宴會(huì)后，國(guó)公府沈老夫人親自奉送拜帖，欲登門(mén)拜訪。
不料帖子原封不動(dòng)地被退回來(lái)：“都督府的人說(shuō)如夫人自宮里回來(lái)受了驚，近日閉門(mén)謝客。”
沈云襄咳咳數(shù)聲：“她這是故意的，根本什么事都沒(méi)有……”
“你給我住口！”沈汴怒喝一聲，前廳的人都靜默了下來(lái)。
沈汴環(huán)視眾人：“你們還嫌國(guó)公府不夠丟臉嗎？”
前幾日剛因?yàn)樯蛟破罟淝鄻潜怀庳?zé)，現(xiàn)在孫女進(jìn)宮參加宴會(huì)又惹了事回來(lái)，沈汴只覺(jué)得一個(gè)頭兩個(gè)大。
自己身為國(guó)公爺雖然近幾年沒(méi)什么政績(jī)，但是也沒(méi)出什么亂子，眼看就能功成身退，沒(méi)想到接二連三出事。
雖都不算什么大事，卻實(shí)在膈應(yīng)人。
沈云祁近日在家思過(guò)也是覺(jué)得憋屈，他忿忿然：“那個(gè)女人一定是沖著國(guó)公府來(lái)的，當(dāng)初姜家出事的時(shí)候，我們避不見(jiàn)客，現(xiàn)在她如法炮制。”
一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人！
沈汴皺著眉頭用他澄黃的眼珠子瞪了眼他的孫子：“這事就怪你們擅作主張，人家求上門(mén)來(lái)你們把人先穩(wěn)住，凡事等我從老宅趕回來(lái)。姜家敗落，我們國(guó)公府不計(jì)前嫌娶她做個(gè)妾室圣上不僅不會(huì)怪罪還會(huì)覺(jué)得我們?nèi)手亮x盡。現(xiàn)在倒好……人家現(xiàn)在住進(jìn)了都督府，都不愿意露面。”
被祖父一頓訓(xùn)斥，沈云祁的臉色更是難看。
他何嘗不后悔當(dāng)時(shí)沒(méi)有留住她，也不至于便宜了孟廷舟！
“祖父！”沈云祁站了起來(lái)，“要不還是我去吧。”
“你去？”
“畢竟我們兩人之前有過(guò)婚約，她一定是因?yàn)楫?dāng)初我見(jiàn)死不救而懷恨在心。我親自登門(mén)道歉讓她消消氣，這樣對(duì)圣上也有個(gè)交代。”
沈汴的長(zhǎng)子沈子赫也覺(jué)得這個(gè)主意不錯(cuò)：“父親，祁兒去倒也不錯(cuò)，如果她可能見(jiàn)那是最好，若是不肯見(jiàn)也無(wú)傷大雅。”
沈汴扶了扶額頭：“我怎么就生出你們一個(gè)個(gè)沒(méi)腦子的東西，他去？就算她姜時(shí)晚肯見(jiàn)，孟廷舟那廝會(huì)愿意嗎？”
“你們是不是沒(méi)聽(tīng)最近的傳言說(shuō)左都督是如何寵愛(ài)自己的如夫人的？你們?cè)摬粫?huì)還是我這個(gè)老頭子消息靈通吧？”
在場(chǎng)的面色訕訕然。
沈汴的眼神忽明忽暗：“如今孟廷舟位極人臣，圣上極為器重，不處理好這位都督府如夫人的事，恐怕接下來(lái)祁兒也不用官?gòu)?fù)原職了。”
沈子赫一怔，喃喃道：“該不會(huì)……如此吧。”
沈汴搖了搖頭，一聲嘆息：“先帝雖然荒唐但尤為看重世家，如今這位圣上卻最為看重功勛和能力。只是朝廷已然千瘡百孔，區(qū)區(qū)一個(gè)孟廷舟又有何用。”
只是自己已經(jīng)已近不惑，只想坐享國(guó)公爺?shù)拈T(mén)楣與地位安享晚年，不想臨老還出事。
他似下了勇氣，緩緩道：“過(guò)幾日再次送上拜帖，就說(shuō)我親自去。”
孟廷舟將國(guó)公府的拜帖遞給姜時(shí)晚：“沈汴親自來(lái)拜訪，你面子倒是挺大。”
他吹了吹茶浮：“這個(gè)老狐貍這幾年都不怎么出頭，估計(jì)這次是為了給孫子孫女擦屁股不得不低頭。”
姜時(shí)晚看了看拜帖上蒼窘有力的幾個(gè)字，將拜帖擱在邊上：“他想借著國(guó)公爺?shù)纳矸莅咽虑檗粝氯ァ！?
孟廷舟一下一下地用指尖輕叩案幾：“你怎么想的？”
“我的要求很簡(jiǎn)單，把姜家的私藏兵書(shū)還回來(lái)。”
孟廷舟神色一沉：“連我都險(xiǎn)些被你蒙蔽了，端午宮宴那一出你是故意的？沈云祁沈云襄接二連三栽跟頭，你就是為了逼沈汴出面？”
姜時(shí)晚不置可否：“我只是猜測(cè)沈云襄的脾氣肯定是按耐不住的……”
“如果真的出了事呢？”孟廷舟強(qiáng)壓怒火，“你不是不知道自己懷有身孕，居然以身試險(xiǎn)？”
見(jiàn)他像是要吵架的陣勢(shì)，姜時(shí)晚耐著性子：“我說(shuō)了，我會(huì)保護(hù)好我自己……”
“姜時(shí)晚。”孟廷舟臉色如烏云密布，“你的事我會(huì)幫你，但是決不能以身試險(xiǎn)。尤其是宮里，我并非處處有耳目，這樣的事不要再有下次。”
姜時(shí)晚撇轉(zhuǎn)過(guò)臉。
他走到她眼前：“看著我，答應(yīng)我。”
他的語(yǔ)氣充滿了警告和壓迫，如同利刃刺入人心。
姜時(shí)晚咬了咬唇，終于點(diǎn)頭。
沈汴還是第一次踏入都督府大門(mén)。
對(duì)于孟廷舟這樣的朝廷新貴，他自是不屑與之為伍。
但見(jiàn)都督府庭院闊大，布置考究，比自己歷經(jīng)兩朝的國(guó)公府氣派不少，心里不免有些微澀。
見(jiàn)丫鬟引著她進(jìn)門(mén)，姜時(shí)晚從座位上起身：“見(jiàn)過(guò)國(guó)公爺。”
見(jiàn)她小腹微凸，整個(gè)人逐漸褪去了從前青澀額少女變得穩(wěn)重得體，沈汴感喟一句：“若是沒(méi)出變故，時(shí)晚侄女現(xiàn)在可是我國(guó)公府的孫媳了。”
“唉。”沈汴自顧自地嗟嘆，“自從老夫從老宅回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)了你們家的事，狠狠責(zé)罰了沈府的人。侄女，這事終究是我們國(guó)公府負(fù)了你，要怪就怪老夫教子無(wú)方。”
不愧是國(guó)公爺，一番負(fù)荊請(qǐng)罪之詞說(shuō)的甚是感人。
只是面前不再是不諳世事的時(shí)晚侄女了。
姜時(shí)晚微微一笑：“國(guó)公爺不必自責(zé)，姻緣之事本就是看緣分的，想來(lái)是我與貴府緣分尚淺。”
沈汴見(jiàn)她并無(wú)慍怒之意，隨即微微拱手：“聽(tīng)說(shuō)端午宮宴上，孫女云襄多有冒犯，老夫替她賠個(gè)不是。”
“云襄妹妹好福氣，有事都能出動(dòng)國(guó)公爺。只是不知道按照這樣的章法，國(guó)公爺?shù)脼樽訉O后代奔波多少次。”
見(jiàn)她娓娓道來(lái)卻暗有深意，沈汴知道她并非表面看起來(lái)那么好糊弄，只得一笑了之：“今日前來(lái)，主要是老夫想借著由頭來(lái)看看你，見(jiàn)你眼下在都督府尚且如意，老夫也就放心了。”
沈汴欲起身：“時(shí)晚侄女，老夫就先告辭了。”
“國(guó)公爺。”姜時(shí)晚見(jiàn)他要走，也沒(méi)有從座位上站起來(lái)，聲音悠悠，“國(guó)公爺今日前來(lái)是不是忘了一件事？”
“時(shí)晚侄女，你什么意思？”
“國(guó)公爺可能年紀(jì)大了記性不好。”姜時(shí)晚似是漫不經(jīng)心，“既然婚約作廢，國(guó)公府是不是該退回我姜家當(dāng)初的一些東西？”