一個月后，越京城，皇宮大內，冷宮區域。

夜色如墨，濃重得化不開。凄冷的月光艱難地穿透厚厚的云層，灑落在荒廢宮殿的斷壁殘垣上，映照出片片慘白。這里常年彌漫著一股陳腐、陰森的氣息，即便是盛夏，也帶著一股深入骨髓的寒意，尋常宮人絕不敢在夜間靠近。

一名年輕的小宮女，提著一盞昏暗的燈籠，戰戰兢兢地走在冷宮區域的碎石小徑上。她是因打賭輸了，被同伴們起哄逼著來取一件之前遺落在此的舊物。燈籠昏黃的光暈只能照亮腳下幾步的距離，四周黑暗中仿佛有無數的眼睛在窺視，每一次風吹草動都讓她心驚肉跳。

當她路過一處尤其破敗、據說前朝有妃子吊死在內的偏殿時，“呼——！”一股極其陰冷、夾雜著難以言喻惡臭的邪風，猛地從破敗的殿門內吹出！

那風冰冷刺骨，帶著濃烈的血腥和尸腐氣味，瞬間撲滅了燈籠，更仿佛直接吹熄了人心中那點暖意和勇氣。小宮女連驚呼都未能發出，只覺頭皮炸開，無邊的恐懼攫住了她，眼前一黑，便軟軟地癱倒在地，昏迷過去。

“嘿嘿……”陰惻惻的笑聲在風中響起，一道模糊的黑影如鬼魅般從殿內閃出，卷起地上的宮女，又迅速縮回黑暗之中。

偏殿內，光線幾乎完全缺失，只有角落里一點慘綠色的幽光微弱地閃爍著，勉強勾勒出幾個詭異的人形輪廓。那黑影將宮女放在地上，俯下身，伸出干枯得如同雞爪、卻又異常靈活的手指，對著昏迷的宮女凌空虛劃，動作帶著一種令人毛骨悚然的虔誠和熟練。

空氣中響起極其細微的“嘶嘶”聲，仿佛最鋒利的刀刃在切割最柔軟的絲綢。不多時，一張完整無比、甚至連睫毛眉毛都纖毫畢現的、薄如蟬翼的人皮，竟被他完美地“剝”了出來，微微散發著溫熱和血腥氣。而地上，只留下一具血肉模糊、不斷抽搐、很快便徹底失去生機的尸體，慘不忍睹。

“畫皮匠，手藝是越發的精進了，不過這好材料，別浪費了，喂喂我的小乖乖們吧。”一個尖銳又帶著殘忍笑意的女聲響起，打破了殿內短暫的寂靜。

此時，殿內那點慘綠色的幽光似乎明亮了些許，原來是一盞造型古怪、燈焰如豆的青銅燈盞發出的。青光搖曳，勉強將殿內的六道身影顯露出來。

地上，被稱為“畫皮匠”的溪州壇主，正癡迷地打量著自己手中那副剛剛完成的“作品”，對腳下的尸體漠不關心。

開口說話的是貫州壇主飼魔仙姑，她周身籠罩在一層淡淡的黑霧中，隨著她的話語，那黑霧中分出數道扭曲蠕動的黑影，迫不及待地撲到那具新鮮的尸體上，發出令人牙酸的啃噬聲。仔細看去，那竟是些長滿復眼、不斷蠕動的怪蟲和生著肉翅、吐著長舌的蝙蝠狀怪物。

上首位置，坐著一名干癟瘦小、滿臉褶皺如同核桃的老嫗，她剛剛脫下了一雙黑色的皮質手套，露出的雙手卻異常豐腴白皙、光滑細膩，宛如二八少女，與她那蒼老的面容形成駭人的對比。她的指甲長而彎曲，烏黑發亮，在青光下閃爍著不詳的微光。她正輕輕晃動著那盞青燈，昏黃的燈光映照著她凝重無比的表情。

“教主力召我等齊聚越京，共商御敵大計。可我們在此枯等了數月，教主本人卻始終未曾現身示下。”老嫗——髓手姥姥的聲音干澀沙啞，如同砂紙摩擦，“上月，連四大血侍中的青紋、鐵羅和冰妖也一并失去了聯絡，活不見人，死不見尸。今日急召你們過來，就是要商議此事！你們說……教主他們，是不是出了什么……天大的紕漏？”她的目光掃過殿內其他五人，帶著深深的憂慮。

“髓手姥姥，你也太過杞人憂天了吧？”接話的是一個看起來病懨懨、臉色蠟黃、不時發出壓抑咳嗽聲的中年文士，他穿著件洗得發白的舊儒衫，腰間掛著一個鼓鼓囊囊、散發著濃烈草藥味和某種淡淡腐臭氣息的舊藥囊，“教主神功蓋世，已非筑基范疇，更有血煉神光護體，在這越國之地，有誰能是他老人家的對手？說不定教主正修煉到緊要關頭，或是另有要事……”允州壇主病瘟生一邊咳嗽一邊說著，語氣帶著幾分不以為然。

“哼！病瘟生，收起你那套說辭！”飼魔仙姑猛地打斷他，聲音尖銳，“你這瘟神，若是想繼續在此空耗，等著教主那不知何等厲害的對頭殺上門來，我可不陪你在這里送死！教主以往從未如此反常！”

“都安靜！”坐在髓手姥姥旁邊另一位身形佝僂、披著件破爛污穢血色斗篷的老婦人，猛地將手中一根扭曲的木杖重重杵在地上。咚的一聲悶響，一道道肉眼可見、腥甜血紅的霧瘴自木杖底端彌漫開來，帶著令人頭暈目眩的甜膩氣息。

除了病瘟生面露享受般深吸了一口這血瘴之氣，其他幾人都不約而同地緊閉口鼻，或是施展手段隔絕這顯然含有劇毒的瘴氣。

“聽聽血瘴姥姥怎么說！”病瘟生冷笑地看著飼魔仙姑，后者則毫不示弱地反瞪回去，眼中煞氣隱現。

血瘴姥姥渾濁的眼睛掃過眾人，聲音低沉而緩慢：“你們難道都忘記了？這越京城內，除了深不可測的教主，可還有另外一位筑基后期的高手常年駐扎！”

髓手姥姥瞳孔微縮：“你是說……那個來自掩月宗，負責監察越京的修士，倪勝？”

“正是此人！”血瘴姥姥緩緩點頭，注意到幾人臉上神色變化，“你們仔細想想，我黑煞教在此地盤踞經營已逾十載，鬧出的動靜也不算小。那倪勝身為七大派筑基后期修士，神識強大，這皇宮再大，對他而言又豈能真正毫無察覺？可他為何始終睜一只眼閉一只眼？老身懷疑，他與教主之間，必然早有某種……不為人知的默契或合作。”

“你的意思是……”飼魔仙姑似乎想到了什么。

“沒錯！”血瘴姥姥語氣肯定，“我們需要一個人去接觸他，向他說明教主失蹤、血侍失聯的異常情況，請他出手，利用其身份和影響力，替我們搜尋教主的下落！他常年駐守于此，對越京的掌控遠非我等能及。”

“他如何肯替我們做事？”畫皮匠終于抬起頭，陰森森地問道，手中仍小心地撫摸著那張人皮。

“嘿嘿，”血瘴姥姥發出一陣低沉的笑聲，充滿了算計，“他若真與教主有舊，自然不會推辭。若沒有……坐鎮越京十年，卻對眼皮子底下如此龐大的一個邪教污染皇權、血祭生靈視若無睹，這個消息若是傳回掩月宗，甚至捅到其他六派那里……你們說，掩月宗會如何處置他？其他六派又會怎么想？掩月宗這是想借邪教之手，暗中獨霸這人間的皇權氣運嗎？這個罪名，他倪勝一個小小的筑基修士，擔待得起嗎？！”她的話語如同毒蛇，絲絲入扣，點明了其中的利害關系。

殿內一時寂靜，都在消化血瘴姥姥的話。此計雖險，卻似乎抓住了那倪勝的可能弱點。

“誰去？”半晌，飼魔仙姑問道，目光掃過其他人，顯然自己不愿接這危險的差事。

“派一名機靈點的弟子去傳信即可，無需我等親自冒險。”血瘴姥姥早已想好，“只需在信中言明利害，約他至安全處相見。我們則暗中布置，既要防備他翻臉拿人向宗門請功，也要防著他真與教主有舊，卻想將我們一網打盡，吞并教主基業的心思！”

“姥姥所言極是。”病瘟生咳嗽兩聲，表示贊同，隨即像是想起什么，轉頭看向角落里一個一直沉默的身影，“無舌童子，你覺得呢？”那是個約莫七八歲年紀、面容精致漂亮得如同瓷娃娃，卻毫無表情、眼神空洞的男童。

那男童聞言，猛地抬起頭，翻了一個極其不符合他外貌的、充滿戾氣的白眼，正欲張口，似乎要施展什么邪功教訓一下這故意撩撥他的病瘟生。

就在這時，殿內六人似乎同時感應到了什么，神色皆是一凜，紛紛收斂了散漫的態度，迅速站直了身子，依照在黑煞教中的地位順序，規矩地分列在偏殿兩側，垂首肅立，變得鴉雀無聲。

一陣沉穩而略顯詭異的腳步聲由遠及近。旋即，偏殿那破敗的大門被人從外推開，四道身影簇擁著一人，緩步走了進來。

殿內六人借著微光看去，心中都是一驚。來的四人，正是失蹤已久的四大血侍——青紋、鐵羅、冰妖、葉蛇！而被他們簇擁在中間、面色蒼白卻帶著一種不怒自威氣度的，赫然是……越皇陛下？！