五日后，敵軍忽然拔寨退兵。斥候來報，朔國王庭發生內亂，渾元王子奪位，自立為王。郢下守軍趁勢出擊，以左將軍木子清為主將，窮追猛打，收復北方大片失地，一直打到渾河南岸，重筑長城。兩天之后，望國援軍終于姍姍來遲，與木子清的軍隊在渾河會師，放馬呼倫草原。

兩國聯軍在呼倫河邊安營扎寨。夕陽西下，暮色蒼茫，營地里炊煙裊裊，襯著長河落日。莫依然高高坐在馬上，草原傍晚的風吹得她衣袍鼓脹。副將江漢之正從帳篷里出來，遠遠看到她，便向著她走過來。

“莫先生在看什么？”

“你看這長河落日，寬廣天地。若能長居于此，想必人心也會變得豁達許多吧。”莫依然道，“鳶飛戾天者，望峰息心。經綸世務者，窺谷忘反。可是再美的江南山水，也比不過這北地的一望無際。”

江漢之一笑，問道：“莫先生到過江南嗎？”

莫依然道：“我也是虞國人，也是在水鄉長大的。只不過已經太久沒回去了。”

江漢之說道：“這一次先生不妨跟我們一起回去看看？”

“再說吧。”莫依然執著馬韁轉身。就在此時，轅門處奔來一騎飛塵。

“莫先生！”守衛官勒馬說道，“朔國派來了議和使者，老將軍請您過去一趟。”

“我這就去。”莫依然說道，“江副將，在下先行一步。”

“先生請。”

她在主將帳前下馬，掀簾而入。正對著大門是木老將軍的主將座，此時老將軍盔甲在身，正和座下的朔國使者說著什么。老將軍見她進來，道：“好了，莫先生來了。”

莫依然上前見禮。朔國使者看著她，說道：“這位便是莫先生？”

莫依然轉身道：“正是在下。”

朔國使者道：“那便好說了。我王有命，只和莫先生說話。”

莫依然與木衡將軍交換一個眼神，后者微微點點頭。

莫依然道：“請問使者，可是來簽訂停戰協議的？”

使者背手道：“正是。”

莫依然冷笑一聲，道：“使者來錯了吧。我們這兒不認停戰書，只認降表。”

使者道：“先生何意？”

“我的意思就是，告訴你們渾元王子，速速遞交降表，向虞國稱臣，否則，虞望聯軍三日之內直搗你王庭。”

使者聞言一驚，道：“當初先生可是和我王約定，事成之后，雙方停戰，虞國退出呼倫草原。為何反悔？”

莫依然一笑，道：“那已經是當初的事了。眼下形勢已然逆轉，合約自然也要改一改。”

使者怒道：“虞國號稱儒家治國，為何先生如此不守信用？”

“邦交權謀與個人信用無關。”莫依然微微一笑，道，“告訴你們王子，識時務者為俊杰。否則，可就別怪我揮兵北上了。”

“你！”使者的氣勢頓時弱了一截，道，“先生，如何才肯退兵？”

“三個條件，”莫依然蛾眉一挑，道，“第一，朔國獻出牛羊各五千，良種戰馬五千，彌補我虞國軍費之用；第二，一個月內朔國須派出特使攜帶國書至我國都豫章議定邦交合約；第三，明天太陽落山之前，我要看到木西子將軍好好的站在我面前。否則，你們就等著亡國吧。”

朔國特使臉色慘白，完全不復剛才的凌人盛氣，站在當地一句話都說不出來。莫依然微笑道：“回去問問你們家王子，他只道該怎么做。”

木衡老將軍一掌拍在桌案上，道：“送客！”

使臣拜了一拜，灰溜溜地退出帳外。木衡將軍看著莫依然，道：“先生會比會逼得太緊了？眼下若真的開戰，我們也占不了什么便宜。”

莫依然一笑，道：“此時若真的開戰，只能是兩敗俱傷。這個道理我們明白，渾元更明白。不過眼下望國援軍已經到了，真的打起來對他們更不利。渾元是個聰明人，寧肯花點錢，也不會置自己于絕境。這個時候如果不趁機敲一筆咱們可就虧大了。”

木衡哈哈大笑，道：“莫先生每一步都算得很準啊。”

莫依然道：“老將軍放心。到不了明天，西子就會回來了。”

果然被她算準了。當天夜里使者就送回了木西子，一起送來的還有五千牛羊和五千良種戰馬。渾元王子接受莫依然所提的一切條件，朔國特使已經啟程，去往虞國豫章。

主將帳內眾將云集，韓擭哈哈大笑，道：“這一仗打得痛快！莫先生真是人中龍鳳啊！”

莫依然道：“不敢。多虧木將軍果敢決斷。”

木西子一笑，道：“你就別謙虛了。今夜慶功宴，你該是主角。”

莫依然說道：“身為虞國人，為國效力乃是本分，不敢貪功。如今敵兵已退，莫某草民之身，也不該再與眾將軍同席。各位，山高水遠，我們后會有期。”

她說完轉身就走。一眾大將面面相覷，不知該如何。木西子一急，忙看向自己的父親。木衡將軍坐在上首，看著莫依然轉身而去，眼底含著一絲笑意。

莫依然一步一步往前走，每走一步心里都在喊：叫住我啊，人緣不會這么差吧？趕緊叫住我啊！

眼看就到了大帳門口，木老將軍終于開口：“莫先生。”

莫依然頓住腳步，唇邊綻開一絲笑意。她將表情調整好，轉身道：“老將軍還有吩咐？”

木衡緩緩說道：“此次退兵，莫先生是大功一件。老夫已經通報朝廷，還請莫先生隨我們回豫章吧。”

“對，請先生回豫章！”眾將官說道。

“這。。。。。。”莫依然作猶豫狀。

木西子上前一步，道：“你就別猶豫了，跟我們回豫章。從此以后你就是將軍府的人了。”

“那，就多謝老將軍抬愛了。”

小酒館里，兩個人喝的酩酊大醉。趙繼點指說道：“終于被你得逞了！”

莫依然抱著酒壺，說：“我也該多謝趙兄。沒有你的引薦，我怎能成事？”

趙繼擺手道：“我也不過就是引薦而已。也只有你，才有辦法在那種情況下破敵。你啊，真是鬼才。”

莫依然道：“那我該天天燒香，別讓我遇見鐘馗。”

兩個人哈哈大笑。趙繼喝了口酒，道：“你這一去，竟不知何時才能再見了。”

她說：“天下就這么大。趙兄什么時候有興致了，盡可來豫章找我。”

趙繼點點頭：“你什么時候走？”

“今天未時。”

“未時？”趙繼一愣，“這都午時一刻了，你還不回去收拾東西？”

莫依然道：“有什么可收拾的？我就這一身家當。”

趙繼看著她，竟是哭也不是，笑也不是。

一聲號角，大軍凱旋。回程路上，莫依然騎馬在前，和木西子并駕同行。

“什么？顧全成失蹤？”莫依然壓著聲音問道。

木西子左右看看，小聲說：“我也覺得奇怪。就是兵變的那一晚上，原本是他帶著親衛夜襲王宮的，可是事成之后，卻再也沒見過他。”

“渾元王子怎么說？”

“王子也在派人找，可是這個人就跟消失了一樣，”木西子道，“你說，這到底是怎么回事？”

莫依然蹙眉：“我也說不準。一個大活人，消失了只有兩種可能，要么是自己走了，要么就是被人殺了。第一種我覺得不可能，他怎么舍得走。可如果是第二種，這里面可就深了。朔國王庭看來沒我們想的那么簡單。”

兩個人秘密商量著，越湊越近，走在后面的木子清可看不慣了。他剛想出聲，就見一旁父親木衡也在瞇眼看著他們。

“父親，您看，這成何體統！”木子清怒道。木衡卻是淡淡說道：“用不著這么大驚小怪。軍中兒女，沒那么多忌諱。”

“可是父親。。。”他就是看不慣！

木衡悠悠問道：“子清，你看哪個莫依然怎么樣？”

木子清必然沒好氣，說道：“我看他就是個會耍點小聰明的流氓無賴，還有點女里女氣的。”

木衡笑道：“我看這孩子機敏果敢，辦事還有那么點狠勁兒，有我當年的影子啊。”

木子清聽出了話里的意思，說道：“難道父親是想。。。”木衡說：“我是想，咱將軍府不是少了個書吏么？就讓他補缺吧。”

“是，兒子明白了。”

從陸路轉水路，由干江經干南運河直達王都豫章。離家越來越近，木西子掩不住的興奮，莫依然卻是幽幽嘆道：“五年了，王城春雨依舊，還是老樣子啊。”

“你來過王城？”木西子問。

莫依然點點頭，說：“來過，當年游走四方的時候第一站就是豫章。我記得那一年初春，我身上沒錢了，被人從客棧趕了出來，還在你將軍府的屋檐底下躲過雨呢。”

木西子道：“這么說，咱們還是老相識了？”

兩個人都笑起來。

這一路同行，莫依然和軍中幾個副將都熟絡了起來。韓擭雖然脾氣暴，可是性格干凈，莫依然和他最投緣，另外兩人一個叫韓福，一個叫孟坦，也都是木家麾下的猛將。韓福是出了名的愛開玩笑，此時正好走過來，說：“莫兄弟，跟誰論相識呢？”

莫依然說：“木將軍剛跟我攀親戚呢。”

韓福笑道：“木將軍，別著急啊，保不準哪天就變成真親戚了呢。”

旁邊諸位將官都笑起來，莫依然也跟著大笑，木西子心里已經把她罵了好幾遍了。

“哎，莫兄弟是我親戚，你們誰跟我搶？”韓擭腦子直，還是沒聽出其中深意。

孟坦說道：“我們不跟你搶，可是你敢跟咱木大小姐搶嗎？”

這下韓擭就算是個傻子也聽明白了，立刻說道：“不敢，不敢，大小姐您拿去。”

眾人又是一陣大笑，數莫依然笑得大聲。木西子已經在心里鞭她的尸了。

韓福說道：“莫兄弟見多識廣，可知道我豫章三美？”

“略知一二，”莫依然說，“豫章三美，美文，美酒，美人。”

“正是正是。這個美文，要慢慢體驗。美酒和美人么，倒是可以先嘗嘗，”韓福說道，“花街眠月樓可是個中極品，咱們兄弟一起去樂呵樂呵？”

莫依然道：“韓大哥美意，我怎么好意思辜負呢。”

木西子聽到這兒都傻了，心說莫依然你還真把自己當個爺們兒啊！不行，再這么下去她非露餡不可！木西子一急，說道：“不許去！”

眾人一愣，然后都笑得止不住了，韓福更是趴在船甲板上起不來。莫依然也笑沒聲了。木西子這才明白，合著幾個人唱戲，就逗她呢。急道：“我這么個老實人就毀你們手上了！”說完就進船艙去了。

韓福笑道：“莫兄弟，你算是被管住了，哪兒也去不了。哎，韓老粗，不然咱們去吧？”

韓擭道：“滾，爺有媳婦，才不跟你們去那種地方。”