馬車在芳華園正門停下。莫依然下車，轉身扶靜和公主。寬三百步的橫街空空蕩蕩，只零星停著幾架馬車。看來這次她們是來早了。她們二人執手往臨照堂走去。

此時臨照堂里人也還不多，莫依然同靜和走進去，立時就有幾位貝子上來招呼。莫依然一路寒暄，引著靜和在主席落座，便和在座幾位的閑話家常起來。

不一會兒人就多了起來，眾皇親國戚攜帶家眷入席，客套寒暄聲不絕于耳，整個大堂漸漸熱鬧了起來。莫依然正被睿郡王拉著討論他新訂制的刀鞘，就聽外面內侍報道：“攝政王到。”

她的目光不自覺地望向他。今日他一身純黑色錦緞朝服，胸前一只四爪金龍盤旋而上，更趁得本人威儀凜凜。人中之龍，帝王之相。

眾人紛紛見禮，他含笑應答，目光卻越過整個大堂直直落在她身上。莫依然并不躲閃，沖他微微一笑，他便向著她走過來。

“大哥。”既是家宴，她只能隨著靜和稱呼。

“妹妹，妹婿。”他點頭。

靜和見他一個人來，問道：“怎么不見大嫂同你一起？”

趙康說道：“她這段時間身子不舒服，我讓她多休息休息。”

靜和說道，“我府里還有些上好的雪參，是年前皇兄賜的，明天我讓人包了給大嫂送去。”

他說：“你費心了。”

“應該的。”靜和說。

此時，內侍官報：“皇上駕到。”

一聲通報，眾人跪迎。攝政王總領朝政，被特賜了見駕免跪，因此只是微微行禮。明黃的袍角一閃，皇上說道：“眾位平身。今日家宴，不行國禮。”

“謝皇上。”眾人起身。莫依然往上看去，卻發現今日皇帝也是一個人來的——皇后的位置，空空蕩蕩。

“李皇后呢？”她問靜和。

靜和道：“那次病了就一直沒安穩。前幾天我去看過，婢女們說只是斷斷續續的發燒，請了太醫也一直不見好。”

莫依然點點頭，再看那龍椅上的男子，竟是說不出的寂寞。

萬人之上，必是高處不勝寒。

眾人落座，酒宴開席。時隔一年再入中秋家宴，心境已是大不相同。眾貝子貝勒上前敬酒，莫依然舉杯寒暄。耳旁靜和小聲說道：“你可悠著點，月娘說了不讓你多喝。”

莫依然心下一震。眼前物是人非，可這一句話卻是再熟悉不過。經年風雨，陪在她身邊的，一直是她們。

酒宴之后就是賞月茶會。茶會一直進行到深夜，眾王侯留宿芳華園。公主和駙馬被安排在芝蘭殿，聽上去就覺得滿口滿腔都是香氣。

內侍掌燈在前引路，走過抄手游廊，再穿過一片黑漆漆的小園，眼前豁然開朗。花園的出口正對著一片荷塘，明月皎皎入華池。荷塘內零星散落著殘荷斷枝，趁著這無邊秋月，更生出一絲蕭瑟情懷。一道白石橋橫陳在湖面上，芝蘭殿臨水而建，月色下如同海市蜃樓一般。莫依然在靜和耳邊說道：“此處若是廣寒宮，你就該是嫦娥了。”

靜和一笑，道：“那你呢，難不成是我的兔子？”

莫依然淺笑，說道：“我是吳剛，采了桂花釀酒喝。”

靜和搖搖頭：“我看你是真喝多了。”

內侍將她們引到宮門前，便退了下去。宮內早就燃起了燭火，錦緞被褥也都是薰好了的，香暖怡人。靜和由宮人們伺候著沐浴去了，莫依然獨自走出殿外，站在湖面的白石橋上，望著這一塘殘荷。隱約中傳來一絲淡淡的簫聲，似是在應和這月色涼薄。她撫著欄桿，輕聲念道：“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。”

洞簫聲戛然而止，空留一片寂寂。

“你在外面做什么？”靜和已經沐浴出來，單袍散發，說，“快進來吧，夜里風涼。”

莫依然點點頭，隨著她走入寢殿。不知為何，她總覺得剛才那簫聲，必是出自于他。

曲通人心。即便未曾見面，他們也說完了想說的話，訴盡了彼此的悲與苦。

然后，就是相忘于江湖。

第二日清晨，眾人拜謝皇恩，紛紛登車回府。回去之后莫依然又托靜和進宮去看過李皇后，也囑咐了太醫院多加照顧。纏綿半月，李皇后的病終于是有好轉了。

當年李相臨終之托，言猶在耳。無論如何，她也要保李皇后的周全。

千里之外，趙繼的變法也在火熱進行當中。莫依然每隔半個月就會接到他的密折，大多都是回報變法進程，提出改革方案。這期間各種艱難險阻，他最不提，她卻能從字里行間看出各種辛酸。

攝政王府的書房內，三人圍桌而坐。沈學士說道：“沒想到這才剛剛三個月，上郡變法就進行到了如此程度。趙大人真干將也。”

趙康道：“趙大人雷厲風行。照這個進度，再有一年，上郡變法就能結束。”

莫依然放下折子，說道：“我看急不得。這新法剛剛在地方上施行了三個月就出現了這么多紕漏，說不準還會有更多的問題。”

沈學士點點頭：“相爺思慮周全。”

趙康道：“莫大人可有對策？”

莫依然道：“現在相隔千里，我也不好說什么。”

沈學士一笑，道：“看來，相爺心里已經有了打算。”

莫依然一笑，道：“瞞不過沈學士。墨子曰，聞知不若親知。我想親自去一趟上郡，親眼看看變法的結果。”

這確實是最穩妥的辦法。

“你打算什么時候動身？”趙康問。

莫依然略一思索，說道：“眼下還太早，變法剛剛開始三個月，許多問題都還來不及暴露出來。我想著，”她轉向沈學士，道，“沈學士以為，明年立春之后如何？”

沈學士道：“剛好八個月，變法正在高潮。相爺這時間掐得太準了。”

莫依然一笑，看向趙康，等著他的回答。

趙康負手立在窗前，道：“也好。那便在明年立春之后，安排你巡查虞江。”