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第2章 如何在2小時內(nèi)用5美元賺到600美元?

當(dāng)你從大學(xué)畢業(yè)后,你就成了自己的老師。你自己決定學(xué)習(xí)的內(nèi)容,自己選擇獲得信息以及吸收內(nèi)化信息的方式。事實上,真實的生活是一場開卷考試。

如果你只有5美元與2小時的時間,你會如何以此來賺錢呢?這是我在斯坦福大學(xué)的一門課程中給學(xué)生布置的任務(wù)。所有參與任務(wù)的14個學(xué)生團(tuán)隊都收到了一個裝有5美元“種子基金”的信封,他們可以事先自由地計劃基金的用法;然而,一旦開啟信封,他們就必須在2小時之內(nèi)實現(xiàn)本金的增值。我安排的任務(wù)時間為周三下午到周日晚上。到了周日晚上,每個團(tuán)隊都要向我提交一份PPT(演示文檔)來介紹自己的行動,并且在周一上午用3分鐘的時間向全班同學(xué)進(jìn)行展示。在完成任務(wù)的過程中,他們需要發(fā)現(xiàn)機(jī)遇,不斷挑戰(zhàn)假設(shè),協(xié)調(diào)有限資源,激發(fā)自己的創(chuàng)造力,最終將動機(jī)轉(zhuǎn)化為實際的創(chuàng)業(yè)過程。

如果你接受了這樣的挑戰(zhàn),你準(zhǔn)備怎么做呢?當(dāng)我提出這個問題的時候,總有些學(xué)生會大喊“去拉斯維加斯賭博”或者“買彩票”,然后大家就忍不住大笑起來。這些投機(jī)取巧的行為獲得成功的概率微乎其微,而遭受損失的風(fēng)險卻是巨大的。最普遍的建議是設(shè)立一個洗車點或賣檸檬水的攤位,用5美元的本金購置開業(yè)所需的材料。對于那些只想在2小時內(nèi)賺些小錢的人來說,這確實不失為一個好選擇,但大多數(shù)學(xué)生都可以突破這些常規(guī)答案,想出更具創(chuàng)造性的方案。他們將這個挑戰(zhàn)視為對傳統(tǒng)假設(shè)的質(zhì)疑,希望發(fā)掘更多的可能性,并盡可能多地創(chuàng)造財富。

他們是怎樣做的呢?其實,賺得最多的團(tuán)隊根本就沒有利用這5美元。他們意識到過度關(guān)注本金會大大地限制思路。5美元其實相當(dāng)于沒有,因此他們決定以一個更加廣闊的視角來重新審視這個問題:如果身無分文,我們應(yīng)該如何去賺錢?他們充分觀察,挖掘自身的創(chuàng)新力,并釋放了自己在迷霧中明辨問題的創(chuàng)造力。這里的問題包括自己或者他人正在經(jīng)歷的問題,以及他們可能遇到過卻沒有想過去解決的問題。通過對問題的深入挖掘與研究,冠軍團(tuán)隊最終獲得了650美元的收益,而所有團(tuán)隊的平均投資回報率高達(dá)4000%!考慮到某些團(tuán)隊根本就沒有利用本金,我們基本可以認(rèn)為他們的投資回報率是無限大的。

那么,他們做了什么呢?所有的團(tuán)隊都有著驚人的創(chuàng)造力。有一個團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)了大學(xué)城的一個普遍現(xiàn)象——如果想在周六晚上到一家生意火爆的餐廳美餐一頓,你就必須要排很長時間的隊。于是,他們決定去“幫助”一些不愿意排隊的客人:他們分別在幾家餐廳都預(yù)訂好席位,當(dāng)預(yù)訂時間臨近時,他們就以20美元的價格將席位轉(zhuǎn)讓給那些不愿排隊的客人。

隨著夜幕逐漸降臨,他們觀察到幾個有趣的現(xiàn)象。首先,相對于男生來說,女生預(yù)訂的席位銷量更高,這或許是因為消費者在接觸年輕女性時感到更加自在。于是他們調(diào)整方案,讓男生負(fù)責(zé)奔走于各家餐館預(yù)訂席位,女生則負(fù)責(zé)在消費者排隊時兜售席位。他們還發(fā)現(xiàn),有些餐廳會發(fā)傳呼機(jī)給等位的顧客,有空位時,就給排到的顧客發(fā)送通知。在這類餐廳進(jìn)行預(yù)訂席位的交易效果最好,因為當(dāng)你把傳呼機(jī)交給顧客時,他們會感到自己花錢換回的是一件有形的實物。這種一手交錢、一手交傳呼機(jī)就可以“插隊”的買賣不但讓顧客樂意消費,還會產(chǎn)生額外的好處,那就是之后負(fù)責(zé)兜售傳呼機(jī)的團(tuán)隊成員可以將新得到的傳呼機(jī)轉(zhuǎn)賣給后面的顧客。

另一個團(tuán)隊也想出了一種類似的行動方案。他們在學(xué)生活動中心大樓的前面支起了一個攤點,為過往的學(xué)生提供免費檢查自行車輪胎氣壓的服務(wù)。如果有人需要給輪胎充氣,他們就會收取1美元的服務(wù)費。一開始他們擔(dān)心會被認(rèn)為是利用自己的同學(xué)謀私利,因為同學(xué)們本來可以去附近的充氣站免費充氣。但是,在做了幾筆生意后,他們發(fā)現(xiàn)這些同學(xué)其實心存感激,因為同學(xué)們認(rèn)為他們是在提供一種便捷而有價值的服務(wù)。事實上,在規(guī)定的時間剛到一半時,團(tuán)隊就廢除了明確的收費標(biāo)準(zhǔn),改為鼓勵對方主動捐助,這讓他們的收入劇增。相對于固定的收費標(biāo)準(zhǔn),消費者愿意給予免費服務(wù)的提供者更多的報酬,因而團(tuán)隊得到的回報也就更多。對于這個團(tuán)隊以及提供餐廳席位預(yù)訂服務(wù)的團(tuán)隊來說,他們在整個過程中反復(fù)進(jìn)行的實驗獲得了回報。在互動的過程中,他們始終根據(jù)消費者的反饋對方案進(jìn)行細(xì)微的改進(jìn),并持續(xù)優(yōu)化戰(zhàn)略方案。

這些項目都獲得了數(shù)百美元的收益,讓同學(xué)們刮目相看。然而,項目的冠軍團(tuán)隊選取的卻是一個迥然不同的視角,并最終獲得了650美元的收益。這些學(xué)生堅信他們所擁有的最有價值的資源并非5美元,也不是2小時,而是3分鐘的展示時間。他們決定將這個點子賣給一家想要在校園里招聘學(xué)生的公司。這個團(tuán)隊為這家公司制作了一個3分鐘的商業(yè)企劃案,并且在原本應(yīng)該用來展示前一周工作的時間內(nèi)向?qū)W生們介紹了這個企劃案。這真是一個別出心裁的方案。他們意識到自己擁有一項極有價值且不為人知的資產(chǎn),正在靜靜地等待著被挖掘出來。

其他的11個團(tuán)隊也找到了聰明的賺錢方式——在每年舉辦一次維也納舞會的大廳里設(shè)立一個拍照點;在“家長周末日”兜售標(biāo)記有當(dāng)?shù)夭宛^的地圖;向同學(xué)出售定制款T恤衫。只有一個團(tuán)隊血本無歸,他們在舊金山的一個下雨天購買了許多雨傘打算出售,結(jié)果設(shè)好攤位以后,天氣馬上晴朗起來。對了,的確有兩個團(tuán)隊分別設(shè)立了洗車點和檸檬水?dāng)偽唬麄兯玫降幕貓笠策h(yuǎn)遠(yuǎn)低于平均值。

我認(rèn)為,“5美元挑戰(zhàn)”是一個可以幫助學(xué)生形成創(chuàng)業(yè)思維的成功教育案例,但它還是讓我覺得有一點兒不舒服,因為我不想給他們傳達(dá)金錢決定論的理念。所以,我在第二次布置任務(wù)的時候稍微做了一些改動。這次我發(fā)放的本金不再是5美元鈔票,而是一個放置了10枚回形針的信封。在接下來的幾天里,各團(tuán)隊需要在4小時內(nèi)利用回形針盡可能多地創(chuàng)造“價值”,這里所說的“價值”可以用他們想要的任何方式進(jìn)行衡量。這個靈感來自卡爾·麥克唐納的故事,他以一枚紅色的回形針起家,通過不斷地進(jìn)行以物易物的交易最終得到了一棟房子。他開設(shè)了一個博客來記錄自己的進(jìn)展并吸引新的交易,雖然這個過程持續(xù)了長達(dá)一年的時間,但他通過一步步的努力最終實現(xiàn)了目標(biāo)。他先是用那枚紅色的回形針換到了一支魚形的鋼筆,然后用這支鋼筆換到了一個門把手,又用門把手換到了一個科爾曼的爐子,如此不斷推進(jìn)。這些物品的價值增長得十分緩慢,但是一年以后,他確實得到了一棟夢寐以求的房子。考慮到卡爾僅憑一枚回形針?biāo)玫降幕貓螅矣X得給這些學(xué)生10枚回形針足夠慷慨了。這個任務(wù)從周四早上開始,匯報時間定于下個周二。

隨著周末的到來,我卻開始感到有點兒焦慮。或許這次我要求得太多了,說不定這個任務(wù)會被執(zhí)行得一塌糊涂。不過這些擔(dān)心都是杞人憂天,7個學(xué)生團(tuán)隊分別以不同的方式對自己拿到的回形針的價值進(jìn)行了定義。有一個團(tuán)隊將回形針定義為一種全新的貨幣,他們的目標(biāo)是盡可能多地積累貨幣。還有一個團(tuán)隊了解到目前世界上最長的回形針鏈約為35千米,而他們的目標(biāo)是打破世界紀(jì)錄:他們發(fā)動了自己的親朋好友,并號召當(dāng)?shù)氐牧闶鄣旯餐瑓⑴c這項計劃,最終在課堂上展示了被堆成一座小山的回形針鏈。顯然,學(xué)生們對于打破世界紀(jì)錄信心十足,即便在課堂任務(wù)完成以后也沒有停歇。(我確定他們并沒有破紀(jì)錄,但這無礙于我為他們團(tuán)隊所展現(xiàn)出的熱情給出一個較高的評價。)

在最有趣、最刺激的一個行動方案中,團(tuán)隊成員給大家?guī)砹艘粋€小短片,伴隨著《壞男孩》(Bad Boys)的背景音樂,他們展示了如何利用回形針破壞門鎖闖入宿舍,并盜取了各種貴重物品,包括太陽鏡、手機(jī)以及電腦。就在我萬分震驚的時候,他們表示自己只是在開玩笑,并且展示了另一個真正記錄了他們?nèi)绾瓮瓿扇蝿?wù)的視頻。他們用回形針換到了一些廣告牌,然后把廣告牌立在購物中心附近,牌子上寫道:“斯坦福學(xué)生大甩賣:買一送二。”結(jié)果,生意好得讓他們自己都感到驚訝。他們?yōu)橘徫镎咛岢林氐馁徫锎瑤椭b店倒垃圾,甚至還通過頭腦風(fēng)暴幫助一位女士解決了生意上的煩惱,作為回報,她給了他們?nèi)_自己閑置的電腦顯示器。

多年以來,我不斷地給學(xué)生們布置類似的任務(wù),提供的項目啟動材料也是五花八門,從回形針到即時貼,從橡皮圈到塑料瓶,應(yīng)有盡有。而且,他們每一次利用有限的時間與資源所取得的成果,都會讓我和他們自己深深地震撼。比如,利用一小包即時貼,學(xué)生們實現(xiàn)了一個音樂合作計劃、一場心臟病知識普及活動,以及一場旨在節(jié)約能源的公益活動——“拔掉電源”。這一教學(xué)項目最終演變?yōu)楝F(xiàn)在著名的全球大學(xué)“創(chuàng)新大賽”(Innovation Tournament),每次舉辦都會吸引全世界數(shù)百支團(tuán)隊前來參賽。每一次,參賽者都會借著比賽的機(jī)會以新的視角重新看待周遭世界,并從自己的經(jīng)歷中尋找機(jī)遇。他們挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的假設(shè),從無到有,創(chuàng)造了巨大的價值。此外,關(guān)于利用即時貼創(chuàng)業(yè)的整個過程還被拍成了一部專業(yè)紀(jì)錄片——《想象一下》(Imagine It)。

上述案例給了我們很多啟示。第一,機(jī)遇是無盡的。在任何時間、任何地點,你都可以發(fā)現(xiàn)亟待解決的問題。有些問題看起來稀松平常,比如在火爆的餐廳里排隊取號或者給自行車輪胎充氣,還有很多問題與重大的世界性問題有關(guān)。太陽微系統(tǒng)公司的聯(lián)合創(chuàng)始人、成功的風(fēng)險投資人維諾德·科斯拉曾說過:“困難越大,機(jī)遇越大。沒有人會為解決一個不是問題的問題買單。”

第二,不論問題大小,你都可以通過找尋創(chuàng)造性的途徑,充分運用手中的資源來加以解決。這也正是我的很多同事所定義的企業(yè)家精神:一個創(chuàng)業(yè)者能夠不斷地發(fā)現(xiàn)問題,將其轉(zhuǎn)化為機(jī)遇,并通過創(chuàng)造性的途徑整合有限的資源,最終實現(xiàn)目標(biāo)。大多數(shù)人在面臨問題的時候都會感到束手無策,因此對于近在眼前的創(chuàng)造性解決方案熟視無睹。

第三,我們常常被問題限制。當(dāng)面對一個簡單的挑戰(zhàn),比如利用2小時盡可能多地賺錢,很多人都會迅速地跳入標(biāo)準(zhǔn)反應(yīng)之中。他們不懂得可以后退一步,以更寬廣的視角審視問題,而這樣做可以讓我們看到這個世界存在無窮的可能性。參與過這個項目的學(xué)生都將這堂課銘記于心,很多學(xué)生事后都表示,他們永遠(yuǎn)不會再為失敗找理由,因為問題總會一步一步得到解決。

這些課堂作業(yè)來源于我在斯坦福大學(xué)教授的關(guān)于創(chuàng)業(yè)與創(chuàng)新的課程,其首要目標(biāo)就是闡釋所有的問題都可以被當(dāng)作創(chuàng)造性解決方案產(chǎn)生的契機(jī)。一開始我只關(guān)注個人的創(chuàng)造力,后來我把視角擴(kuò)展到團(tuán)隊創(chuàng)造力,最終深入到大型組織的創(chuàng)造力與創(chuàng)新力。我會先給學(xué)生們布置簡單的挑戰(zhàn),之后逐漸增加挑戰(zhàn)的難度。隨著課程的深入,學(xué)生們也迅速成長,他們學(xué)會了找到解決問題的可能性,并最終鏟除了前進(jìn)道路上的所有荊棘。

我在斯坦福大學(xué)工程學(xué)院的科技創(chuàng)業(yè)項目(Stanford Technology Ventures Program,STVP)擔(dān)任了10年的執(zhí)行董事,我們的任務(wù)是培養(yǎng)科學(xué)家與工程師的創(chuàng)新思維,并給他們提供創(chuàng)業(yè)所需的工具,無論他們在工作中扮演怎樣的角色。我們相信,隨著全世界范圍內(nèi)高校數(shù)量的不斷增加,如果學(xué)生進(jìn)入高校仍然只能接受純粹的知識和技術(shù)教育,那只能說明學(xué)校的工作做得還不夠好。若要成功,他們必須了解如何在不同的工作環(huán)境中借助不同的人生經(jīng)歷成為一名創(chuàng)業(yè)領(lǐng)袖。

斯坦福大學(xué)科技創(chuàng)業(yè)項目專注于教育與學(xué)術(shù)研究,并關(guān)注世界范圍內(nèi)的學(xué)生、教育者和創(chuàng)業(yè)者。我們致力于打造“T型人才”。這類人才應(yīng)至少精通一門學(xué)科,同時需要擁有一定的創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)知識,這樣才能讓他們與其他領(lǐng)域的專業(yè)人員達(dá)成高效的合作,并最終將理想變?yōu)楝F(xiàn)實。對任何人來說,小到我們每天都會面臨的小挑戰(zhàn),大到需要投入大量專注力與努力才能解決的世界危機(jī),擁有創(chuàng)業(yè)思維就是解決問題的關(guān)鍵所在。事實上,創(chuàng)業(yè)思維還有助于塑造一系列重要的工作和生活技能,包括領(lǐng)導(dǎo)能力、團(tuán)隊建設(shè)能力、溝通談判能力、創(chuàng)新能力以及決策能力。

此外,我還供職于斯坦福大學(xué)的哈索·普拉特納設(shè)計研究院(Hasso Plattner Institute of Design),這里被大家親切地稱為“設(shè)計學(xué)院”(d.school)。這個跨學(xué)科研究院匯聚了斯坦福大學(xué)不同專業(yè)的教授,包括工程學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、商學(xué)院與教育學(xué)院的教授,它由斯坦福大學(xué)機(jī)械工程教授戴維·凱利籌劃并創(chuàng)辦。戴維·凱利同時也是著名設(shè)計公司艾迪歐的創(chuàng)始人。設(shè)計學(xué)院的所有課程均由至少兩名有不同學(xué)科背景的教授授課,課題五花八門,從超低成本設(shè)計到老年人保健設(shè)計都有涉及。作為設(shè)計學(xué)院的一員,我們在給學(xué)生授課的同時也給自己提出了復(fù)雜且不止一解的問題。我自己也深深地體會到充分的合作、頭腦風(fēng)暴與快速成型技術(shù)所帶來的震撼。

本書中講述的案例主要源于斯坦福大學(xué)的課堂,以及我先前作為科學(xué)家、創(chuàng)業(yè)者、管理咨詢師、教育者以及作家的經(jīng)歷;還有一些案例則源于各行各業(yè)的從業(yè)者,包括企業(yè)家、發(fā)明家、藝術(shù)家和學(xué)者。他們勇于挑戰(zhàn)自我,并且樂于分享自己成功或失敗的經(jīng)歷,為此我感到十分幸運。

本書中提到的很多觀點都與我們在傳統(tǒng)教育體系中所學(xué)到的內(nèi)容大相徑庭。事實上,學(xué)校的運行規(guī)則往往與外部世界迥然不同,這些不同會在我們離開學(xué)校踏上新的征程時給我們帶來巨大的壓力。想要架起一座可以通往新世界的橋梁縱然千難萬險,但是,只要我們裝備了合適的工具,懷著正確的理念,那么天塹必然可以變通途。

在學(xué)校里,學(xué)生通常會被作為個體對待并被劃分等級,有人勝利,必然會有人失敗,這給他們帶來巨大的壓力,然而,這并不是大多數(shù)組織運行的模式。在學(xué)校之外,人們通常會以團(tuán)隊的形式向著同一個目標(biāo)努力,當(dāng)某個人成功的時候,其他人也會成功。實際上,在公司里,通常在大團(tuán)隊之中還包含許多小團(tuán)隊,而不管是哪一個層面的目標(biāo),其實現(xiàn)都是所有人的勝利。

在傳統(tǒng)的課堂上,教師總是認(rèn)為自己的職責(zé)就是將知識灌注到學(xué)生的大腦里。教室的大門緊閉,座椅整整齊齊地排列,學(xué)生都正襟危坐,面向教師。他們認(rèn)真地記筆記,因為他們知道這些知識會成為考題。家庭作業(yè)的內(nèi)容通常是閱讀指定書本上的材料,并要求他們迅速地將其理解吸收。當(dāng)你從大學(xué)畢業(yè)后,你就成了自己的老師,你自己決定你想學(xué)習(xí)的內(nèi)容,自己去選擇信息以及吸收內(nèi)化信息的方式。事實上,真實的生活是一場開卷考試。當(dāng)你需要解決關(guān)于工作、家庭、朋友乃至整個世界的問題時,你可以主動利用周圍的資源。智利大學(xué)的知名教授卡洛斯·維格諾羅曾告訴我,他強(qiáng)烈建議學(xué)生挑選學(xué)校中最蹩腳的教師,這樣才能為將來的生活做好準(zhǔn)備,因為在他們離開學(xué)校后,不會再有任何優(yōu)秀的教師為其指點迷津。

另外,在大型課堂上,學(xué)生通常會接受多選一的測驗,答題卡必須用2B鉛筆認(rèn)真涂寫,目的是方便評分。與此形成強(qiáng)烈對比的是,在學(xué)校之外的大多數(shù)情景之中,問題的答案往往不止一個,并且每個答案都在某種程度上是正確的。更重要的是,失敗是被允許的。事實上,在人生的學(xué)習(xí)過程中,失敗是一個重要的組成部分。就好像試驗中的變化反復(fù),生活也會充滿失敗與不可避免的挫折。而成功的關(guān)鍵在于是否能夠從失敗中吸取經(jīng)驗教訓(xùn),并運用新習(xí)得的知識繼續(xù)前進(jìn)。

對于大多數(shù)人來說,真實的世界與傳統(tǒng)的教室是截然不同的,既沒有唯一正確的答案,也沒有令我們焦頭爛額的選擇題。雖然親朋好友與左鄰右舍都十分樂意給我們建議,但最終要為選擇負(fù)責(zé)任的是我們自己。我們不必事事正確,只要不斷去實踐、整合技能,滿懷熱情,生活總會給我們帶來無數(shù)新奇的機(jī)遇。

本書呈現(xiàn)的很多理念都挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)觀點,我希望這些挑戰(zhàn)能使你們獲得一種全新的視角,用以看待自己與這個世界。這些觀點雖然非常直白,但并非僅憑直覺產(chǎn)生。作為一個關(guān)注創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)的教育者,我可以率先看到這些觀點與動態(tài)環(huán)境之間的關(guān)聯(lián)。由于真實環(huán)境會發(fā)生急劇的轉(zhuǎn)變,因此參與者需要準(zhǔn)確地把握機(jī)遇,平衡優(yōu)先級,并從失敗中積累經(jīng)驗。另外,對于那些想要挖掘人生潛力的人來說,這些理念也具有相當(dāng)大的價值。

在接下來的篇章里我會講述大量故事,主人公從剛畢業(yè)的學(xué)生到經(jīng)歷豐富的教授都有涉及。我希望他們的經(jīng)歷能夠與你產(chǎn)生共鳴,為你在面對人生選擇的時候提供一些靈感和幫助。實質(zhì)上,本書的目的是為走向未來道路的你提供一種全新的視角,幫助你面對那些每天都有可能出現(xiàn)的障礙,并擁有質(zhì)疑世俗認(rèn)知以及重新審視周遭規(guī)則的勇氣。雖然每次挑戰(zhàn)都會伴隨著極大的不確定性,但目睹他人如何突破類似的兩難局面,會給予我們自信心,將壓力變?yōu)閯恿Γ魬?zhàn)為機(jī)遇。

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