落鴉城，伯爵府邸。

裝飾頗為豪華的大廳內，科斯塔斯伯爵高坐正中。

大廳中，幾名衣甲鮮明的騎士站在中央，沉默的低著頭。

一向喜怒不形于色的伯爵大人，此時渾身上下卻有一股難掩的煩躁。

“何塞，這次的事，我需要一個解釋！”

“出動了這么多人，如此興師動眾，最后你就拿回來了一個這個交差？”

說罷，將一個蝎尾獅的頭顱狠狠的擲在了地上。

粗大的脖頸處切口光滑平整，顯示著出手之人的干脆利落、身手不俗。

如果馬雷在這里一定能夠認出，這顆蝎尾獅的頭顱正是那天在馬扎羅山腳，被巴羅用巨斧所斬下的。

何塞還沒有說話，一邊的伯爵次子喬里就嚷嚷了起來。

“父親大人，這事都怪何塞，那天我們距離馬扎羅山明明只有不到二十里的路程了，可他非要撤退，我們拗不過他，只能……”

但伯爵并沒有理會喬里的抱怨，繼續保持著沉默。

何塞嘆了口氣，站了出來，向臺上的伯爵微微欠身致意。

“伯爵閣下，請您原諒，我認為這一次撤退才是最好的選擇。”

“幾頭蝎尾獅并不可怕，但在我們到達前，已經另有其人盯上了這群魔獸。”

“而這個人……恕我直言，大人您最好還是別和他發生沖突。”

這番話讓科斯塔斯伯爵的臉色更加陰沉。

但想了想這些年手伸得越來越長的王室，還有那深不可測的職業者協會，他也只能按下脾氣，多問了一句。

“什么人有這么大的背景？竟然連我都要退讓？何塞你最好給我解釋清楚。”

“閣下……”何塞近前一步，詳細地描述起了那天行軍時遇到的情況。

“一擊的余波就傳出十幾里，讓那些訓練有素的士兵全都亂了陣腳？”

“交手時發生的動靜，震塌了山上的冰川，引來了一場鋪天蓋地的雪崩？”

何塞每說一句，坐在椅子上的伯爵便跟著復述一句。

只不過與何塞那平淡的敘述相比，他的語氣中多了許多震驚與懷疑。

“照你說的，這出手之人真的是個八級職業者？”一連串的消息炸的伯爵已經坐不住了。

驚疑地從座位上起身，不停的來回踱步。

“保底八級，甚至可能更強。”何塞信誓旦旦的回道。

“如此說來，這確實是個應該小心應對的人物。”伯爵重新坐回椅子，但眼中依然驚疑未定。

盡管以他手中的力量，足以應付一個八級強者，但也難免會傷筋動骨。

更何況如此強者的背后，一定還有其他勢力的影子，一想到這些就讓伯爵憂心忡忡。

把管家招呼過來，吩咐道：“你安排人去查一查城里的商鋪，看看有沒有人出手過純凈晶核。”

“還有，再去職業者協會那里探探風聲，看看最近有沒有人做過蝎尾獅的任務。”

“不過……職業者協會的那群人可不大好對付，和咱們也沒什么交情，你打聽消息的時候要多留點神。”

揮退管家后，科斯塔斯伯爵終于恢復了淡定，轉過頭來安慰了一下自己的兒子。

“喬里，這次的事情何塞雖然有不對的地方，但八級職業者也沒有你想的那么簡單，及時撤退避免與對方發生沖突并不是錯誤的選擇。”

“你還年輕，耐下心來，早晚都能成為二階職業者，不必急于這一朝一夕。”

盡管還有點不服氣，但在父親的威嚴下，喬里也不敢再多說什么。

擺平了兒子，伯爵又轉向了何塞。

“何塞，不管怎么說，這一次的任務你終究還是沒有完成，對你的處罰且先寄下，就看你之后能不能將功折罪了。”

何塞微微欠身致意，表示接受了領主的責罰。

做完這一切后，科斯塔斯伯爵才疲憊地揮了揮手。

“好了，今天就這樣吧，都下去吧。”

大廳內的幾名騎士紛紛退去。

只有喬里與何塞再次被伯爵叫住。

看著其他人都已經離開，伯爵的態度也隨和不少。

“都坐吧……”

兩人落座之后，科斯塔斯伯爵掏出了一個小袋。

“喬里，來，打開看看。”

“父親……這是？”喬里狐疑地接過袋子。

打開之后，里面的東西讓他感到萬分驚詫。

袋子里赫然裝著的是五顆純凈晶核。

一向嚴肅的科斯塔斯伯爵的臉上，罕見的浮現出了一絲慈愛。

“晶核我早已經為你準備好了，你想要破階隨時都可以。”

“但我還是那句話，作為一個父親、作為洛林家族的族長，我希望你能走的更遠，不要被一時的成敗迷住雙眼！”

“這五顆純凈晶核我費了很大一番功夫才搞到手，但不到萬不得已你還是不要用這五顆買來的晶核破階，還是那句話，為父希望你能走的更遠！”

即便跋扈如喬里，也被這番話感動的眼眶微潤。

將晶核收好，站起身來慷慨激昂道：“放心！父親，我一定不會讓您失望，我一定會讓洛林家族，在我的手上變得更加輝煌！”

父慈子孝的場面，看的外人何塞都有些動容。

“好了，現在我還有件正事要和你們說。”

伯爵的表情再次嚴肅起來，喬里和何塞也收斂起情緒，正色坐好。

“最近咱們洛林伯爵領有點不大太平，據下面的領主報告，有好幾個村子的人都莫名其妙的消失了。”

“雖然那些賤民的死活無關緊要，但……在我的領地上敢搞這種事，明顯是沒把洛林家族放在眼里，這是對我們家族榮譽的赤裸裸的踐踏。”

“而且即便是賤民，死的多了也會傷筋動骨，所以我希望你們能去調查下這件事，找出這個膽大包天的家伙，讓他用生命來償還自己犯下的罪孽吧！”

聽完了伯爵的話，何塞有些面露難色。

“伯爵閣下，如果您讓我去討伐魔獸、去前線廝殺，我何塞絕不會皺一下眉頭，但讓我去調查這種神神鬼鬼的事件，這……確實有點讓我犯難啊。”

“再說這種事的背后，搞不好就有什么法師、術士在暗中操控，明槍易躲暗箭難防，萬一有個閃失，就憑我恐怕很難護喬里閣下周全！”