從利州下劍州，中間要經過昭化。

嘉陵江和葭萌水在此匯合，兩股水流將昭化城團團圍住，劉不訥的大軍只能從一面進攻。

劉不訥只帶了四千五百人，不方便攻城。

其實即便四千五百人也不好攻城，畢竟每次攻城只能安排那么一點人，總兵力再多，一次能上的也有限。

劉不訥隔著護城河扎下營寨，也不正面攻打，而是讓人往城里傳信。

城外居民要么早就聽到風聲已經跑路，要么已經進城，大同軍這邊也抓不到舌頭，不清楚城內是什么情況。

但是大同軍中沒有水師，沒辦法封鎖江面，只在城外扎營根本沒辦法形成有效包圍。

即便如此，昭化知縣也很恐懼。

這貨是買來的官，還沒撈到多少銀子就遇到反賊攻城，他很想直接投降保全性命。

但是這貨又害怕投降之后自己的家小親族會被朝廷清算。

糾結來糾結去，最終對自身身家性命的保全大過了對朝廷清算的恐懼，決定獻城。

但是本地士紳并不愿意獻城。

縣老爺手里沒兵，臨時拼湊出來的守城部隊都是本地士紳自己招募的，只聽地主老爺的話。

不過城里的守軍其實不多，因為大多數地主都在鄉下，哪怕是招募鄉勇也是在鄉下聚集。

利州衛被攻下之后，昭化這邊也有少數地區有樣學樣搞起了農會組織，但是因為沒有武力支撐很快就被地主們聯手鎮壓了下去。

反正他們聽說漢中李賊已經受了招安，現在是朝廷的總兵官，總不能做了大明的官還能過來分田吧？

然后他們就聽說漢中兵打過來了，慌忙招募鄉勇守城。

這群地主給佃戶們畫大餅，承諾給他們減租降息，并且一天管一餐飯，所以參加團練部隊的人很多，等他們聚兵在一起之后發現，足有六千多人。

然后，在搞清楚劉不訥只有四千五百人后，這群地主懸著的心便放了下來。

六千對四千五，優勢在我！

通過水上傳遞消息之后，城內城外決定里應外合打劉不訥一個措手不及。

但其實這些地主們招募的鄉勇和剛開始造反的農民軍也沒什么差別，根本不懂怎么行軍打仗，連扎營都不會。

“掌院，東邊十多里外出現一股子援軍，也沒打什么旗號，不曉得是哪一路的，足有好幾千人。”

“嗯？”劉不訥沒想到昭化城居然會有援軍。

如果這時從劍州來的援軍就好了，正好圍城打援把這波人一舉擊潰，省得到時候打劍州的時候束手無策。

劍閣崢嶸而崔嵬，說的就是劍門關的險要。

早在三國時期，直到鄧艾偷渡陰平拿下成都，終會十萬大軍都沒能攻下在此守衛的姜維軍。

哪怕在現代，自劍閣縣以北，G5高速和金牛道也還是同一路線，但從劍閣縣開始，兩者就分道揚鑣。G5高速直接向西南去綿陽，而金牛道卻折向東南，經過劍門關后通向梓潼。

現代的G5高速走的是直線，通向高峻的龍門山，此處有這大名鼎鼎的“龍門山斷裂帶”。龍門山山勢高峻，地況復雜，對古人來說，那完全是天塹，是無法逾越的地方。

所以金牛道在這里，只能折向東南，轉入地勢相對比較低矮的劍山山區，而劍門關恰好就扼守住了這條通道的咽喉。

正面進攻此處非常困難，更不要說劉不訥只帶了四千五百人，強攻基本不可能。

但是此處被大小劍山包圍，根本也沒多少田地，連山民都沒多少，要想通過分田迫使關內守軍投降也不現實。

所以如果昭化的援軍真是從劍州來的，那這可是喜報。

只要全殲這股援軍，那劍門關勢必守衛力量空虛，攻打的難度勢必也會小很多。

于是劉不訥把王平叫過來，讓他帶著本部的一個營去看看援軍是個什么情況。

自從嚴正去帶正兵之后，王平就歸了劉不訥管，沒有了嚴正的束縛，這貨更加跳脫。

“營長，你別一臉興奮的樣子，對方可是有幾千人馬！”劉之杰在出發前提醒道。

“沒事，我先去看看再做決斷。”

十多里路并不遙遠，等靠近援軍之后，王平乖乖等到入夜，悄悄派了一個排過去偵察。

“營長，我看這群人根本不像是官軍，兵士身上連副正經的甲胄都沒有，營長也扎得歪七扭八的，大部分人甚至露天睡覺喂蚊子。我看他們連衛所兵都不如！”

“說什么呢？！”一名衛所出身的兵士踢了報信的兵士一腳，繼續說道：“我看他們也沒什么正經武器，看樣子應該是臨時招募來的鄉勇團練，此前應該是農民。”

這可把王平給高興壞了。

“老王，你不要沖動，咱們只有五百人！”劉之杰趕緊拉住王平的胳膊，他已經猜到王平接下來要干嘛。

“怕個卵子！”

王平直接趁著夜色率軍悄悄接近，然后在敵軍的營地旁邊吹響沖鋒號。

一群被深秋的蚊子騷擾得睡不著覺的鄉勇聽到大同軍的沖鋒號，還沒搞清楚情況，就發現身邊已經亂了起來。

其實正面交戰被王平的部隊沖殺的只有那么一小部分，但是叫喊聲和呼救聲會影響到周圍鄉勇，讓他們以為來敵人數很多的樣子。

畢竟大同士卒這邊已經基本消除了夜盲癥，而佃戶出身的鄉勇在黑燈瞎火里根本看不清，只知道身邊亂起來了，得趕快跑。

除了地主家的子弟以外，沒人真的想打仗。

混口飯吃嘛，誰跟老爺玩真的啊！

于是劉之杰傻眼了。

五百對六千，居然能追著對方打，甚至零傷亡。

崴腳的那幾個不算。

一番酣戰過后，王平總算收兵。

不是不想打，而是追不上了。

而且一場戰斗下來，大同軍這邊好像也沒陣亡的，只是有幾個戰士在追擊途中扭傷了腳，成為本場戰斗里己方僅有的幾名傷員。

但也沒造成多少殺傷，除了一開始的接觸，接下來都是一片混亂。

到第二天統計殺敵和俘虜的時候，才發現因為踩踏而死的鄉勇比被大同士卒殺掉的還多。

“姓名。”

“李老根。”

“哪兒來的？”

“張家溝村的。”

“為啥幫著地主老爺打咱們大同軍？”

“王老爺說，只要投軍做團勇，明年的租子可以減一成，借的印子錢月息也可以減一厘，而且還管飯。”

劉之杰把所有俘虜召集起來，提著喇叭問道：“你們糊涂啊！為了那幾斗米就給地主老爺賣命。咱們大同軍可是拯救你們來的，斗倒了這些地主老爺，大同社就會組織農會給你們分田，與其給地主老爺賣命，老鄉們何不投咱們大同軍？何不給咱們大同軍做向導？”

眾俘虜們都戰戰兢兢不敢說話。

劉之杰敏銳地察覺到這其中肯定有問題，指著一個俘虜問道：“你來講，李總兵和大同軍都是什么樣的角色，地主老爺是怎么跟你說的？！”

那人吞吞吐吐地答道：“老爺說，北邊的李總兵喜歡吃人肉喝人血，尤其喜歡吃小孩的肉喝女子的血。老爺還說，李總兵的兵都是殺人不眨眼的人物，他們會搶光所有糧食和女人，然后殺光村子里的所有青壯……”

饒是劉之杰讀圣賢書出身，此時也狂飆臟話。

“泥馬勒戈壁的，宣傳員呢？隨軍的宣傳員呢？！”

一名兵士小心翼翼提醒道：“指導員，咱們是出來搞偵察的，宣傳員沒跟著。”

劉之杰隨即對他下令道：“去，你去掌院那里報信，就說援軍被咱們打退了，現在需要一批宣傳員過來教育俘虜！”

很快，劉不訥派來一批宣傳干事，反復給這群俘虜講解政策，并且還讓幾個利州出身的衛所兵出來現身說法。

俘虜們由最開始的狐疑到后面聽得兩眼放光，很快完成了從地主鄉勇到大同軍后勤的身份轉變。

是的，后勤。

畢竟鄉勇也是要吃飯的，地主們各家都捐了許多糧食出來充作軍糧，這下全便宜了大同軍。

等糧食運到了，劉不訥讓他們去填護城河，每天管飯吃。

他現在沒工夫組織農會分田，戰略目標是劍州，等把昭化攻下來再分田不遲。

另外，劉不訥還讓在城里有相識的俘虜每天在城樓下提著喇叭朝里邊喊話。

城里的士紳這才被圍半個月，就已經人心浮動了，再加上城外一直射書進來，城門樓下天天有本地的農民在叫喊。

而且填河是個很緩慢的工程，城門樓上的守軍在焦慮中看見護城河一天天變窄，心理壓力極大，逐漸已經沒有了守城的毅力。

這日白天，俘虜們還是在緩慢地填河。

夜里，劉不訥率軍裹甲銜枚渡過河去，快速行軍到城墻邊，幾支小隊架著幾臺竹梯就上了樓。

城上的守軍本來也不是什么專業人士，此刻正在酣睡，渾然不覺

等到城里組織起人手敲鑼打鼓大喊賊兵來了的時候，突擊小隊已經打開城門迎接大軍進城。

戰時情況特殊，那些召集鄉勇負隅頑抗的地主士紳們，用不著公審，直接殺了了事。

然后由宣傳干事給被招募來的佃戶們講解政策，然后放他們回鄉。

政務上的事，總兵府會及時派人來處理，他現在要盡快拿下劍門關。

另一邊，東路嚴正率領的正兵部隊卻還沒到達南江縣。

一方面是因為米倉山難以翻越。

另一方面，嚴正要保護好城里的內應。

在李弘發兵之前，南江縣的私鹽販子們便已經在城中集結，準備起事。

趙登跟這群私鹽販子還算熟悉，所以提前來到了南江縣。

他喬裝成逃難的百姓，給城門衛塞了點銀子之后順利進城。

在趙登進城的同一時間，私鹽販子的頭頭們就已經聚在一起，商量著如何獻城。

“自從太監來監督川鹽，各地官府都抓緊了對私鹽的打擊力度，咱們現在在本地賣鹽身家性命難保，往湖廣賣又會折本，這可如何是好？”

對這些鹽販子來說，分不分田根本不重要，畢竟他們也不靠田里的產出過日子。

尤其是，即使是受招撫之后，朝廷也沒有恢復對漢中的鹽業供應，整個漢中都對川中私鹽的需求很大，這對私鹽販子來說是一個巨大而穩定的市場。

而且李弘保護商業，除了基本的商業稅以外基本不對商人加征什么其他稅種，漢中的商業近兩年發展都很迅速。

原本用于上下打點和繳納各種苛捐雜稅的銀子都可以用來開拓市場和擴大經營，商人們的利潤空間也增加了許多，所以漢中商人把這些消息傳到四川、湖廣之后，兩地的商人都很期待李弘能給點力。

但是這群鹽販子雖然手里有錢，但是沒兵。

一名鹽梟舉手說道：“咱們可以合資出錢招募士卒，就跟知縣說是要守城，等兵士募集到了，可以趁機在夜里放火、奪取城門！”

另一面私鹽販子說道：“那咱們得跟城外的賊兵建立聯系，不然要是咱們打開城門賊兵還沒到，或者賊兵攻不下縣城，那都不用說朝廷，知縣也不會放過我們。”

“欸，什么賊兵，那是李總兵的兵！”有人糾正。

此前和李弘談合作的鹽販鄧松說道：“別怕，李總兵麾下傳令官趙兄弟今日已經進城，咱們可以先跟他建立聯系！”

鄧松吃不下整個漢中市場，所以和幾個鹽梟一同給李弘供鹽。

因為這么大的買賣是他談成的，現在他已經隱隱有了成為領頭人的意思，說話的分量很重。

“那快快把那趙兄弟請過來！”

很快，趙登就和鹽商們約定好攻城之日舉火為號，屆時嚴正在外面攻城，鹽商們率領招募來的鄉勇打開城門放大同軍進來。

但是，趙登出不去了。

城門緊閉，城內戒嚴。

聽說是漢中兵殺到昭化了，南江縣這邊害怕漢中兵也沿著米倉道打過來。

城內戒嚴，即便是想里應外合，消息沒辦法傳遞。

而且鹽商們沒辦法招募鄉勇守城，也就失去了主動開城門的機會。