檢視著一片狼藉的楚軍大營(yíng)，箕牧與萊犁想起國(guó)君對(duì)他們的贊揚(yáng)。

“這次逼退楚軍，公行武卒之功當(dāng)居第一！”

萊犁當(dāng)時(shí)還不還意思地推辭，說自己只是在戰(zhàn)陣中指揮，沒能親自駕戰(zhàn)車沖跨敵陣，不覺得立了功。

國(guó)君卻拍著他的肩膀說道：“寡人以為，善戰(zhàn)者無赫赫之功。茍能制侵陵，又豈在多殺傷呢？”

箕牧畢竟更有文化一些，聽了這句立馬下拜，稱贊國(guó)君之仁舉世罕見，堪比堯舜禹湯；國(guó)君之謀也一樣出色，楚軍的動(dòng)向盡在國(guó)君掌握中。

國(guó)君也是人，怎么會(huì)不愛聽屬下拍馬屁呢。晉周哈哈大笑，說道：“寡人以為，若能不戰(zhàn)而屈人之兵，方可稱善之善者也！”

好家伙，抄起來沒完了。

在晉周的堅(jiān)持下，檢視楚軍大營(yíng)的工作也交給了武卒營(yíng)，楚軍倉(cāng)促撤退，難免會(huì)留下一些財(cái)物、武器、甲胄之類的，就便宜了檢查大營(yíng)的士卒。同時(shí)，這項(xiàng)工作其實(shí)也有一定危險(xiǎn)，楚軍大營(yíng)離彭城很近，一不小心就可能進(jìn)入城頭箭矢的射程之中，造成傷亡。

如今魚石正與他的四個(gè)可憐巴巴的小伙伴站在城頭，望著不遠(yuǎn)處的晉軍。城頭的叛軍不知如何應(yīng)對(duì)，有些人正想拉開弓弩，卻被魚石勸阻住了。

“不要招惹大國(guó)將士了！如今彭城的情況，就好比數(shù)罟中的魚鱉一樣。數(shù)罟的網(wǎng)眼細(xì)密，無論如何是逃不出去了。魚鱉應(yīng)該做的是想清楚退路，如果不停地掙扎，大概會(huì)死得更快！”

所以武卒營(yíng)沒有遇到什么抵抗。

霍突得到箕牧的命令，將一支磕掉了箭鏃、包裹著絲帛的箭矢射上城頭，這是一封信，信上約叛臣魚石在某日出城會(huì)見，落款則是宋國(guó)右?guī)熑A元。

“兄長(zhǎng)，此去，會(huì)不會(huì)遭遇不測(cè)？那楚將子卒殺了戴族的老佐，華元也早就想消滅我桓族，這該如何是好啊！”魚府抓著魚石的胳膊。

“不要慌張，容我考慮。”魚石抓著帛信，低著頭走下城頭去了。

與此同時(shí)，華元也終于得到了面見晉國(guó)國(guó)君及眾卿的機(jī)會(huì)。

戰(zhàn)事展開以來，除了會(huì)盟時(shí)與晉國(guó)君臣糾纏了一番，華元和他的宋軍根本沒有得到什么表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。這也不能怪晉周，歷來晉國(guó)的盟國(guó)都是來湊人頭壯聲勢(shì)的，晉人很少讓小國(guó)的盟軍去承擔(dān)重要任務(wù)。

這一點(diǎn)與楚國(guó)就有所不同了，城濮之戰(zhàn)時(shí)，晉國(guó)沒有讓號(hào)稱一起參戰(zhàn)的齊國(guó)和秦國(guó)軍隊(duì)加入，而楚國(guó)讓陳國(guó)蔡國(guó)的軍隊(duì)與楚國(guó)右軍混編，鄭國(guó)許國(guó)的軍隊(duì)與楚國(guó)左軍混編。

結(jié)果在戰(zhàn)斗中這四個(gè)小國(guó)的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力有限，反而成了拖累，楚國(guó)左右兩軍被晉軍徹底擊敗，楚國(guó)中軍只好撤退。可能晉國(guó)當(dāng)時(shí)就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，盟軍靠不住。

所以直到楚軍撤退，華元才得以與晉國(guó)君臣見面。

這次會(huì)面的主題，是商討如何解決彭城問題。楚軍已經(jīng)撤退，彭城只剩下孤城一座，如果硬攻的話，攻下來是沒問題的，就是不知道損失會(huì)有多大。晉軍上下尚且不肯與楚軍決戰(zhàn)，讓他們攻城就更不可能了。

華元對(duì)此心知肚明，所以來晉軍大營(yíng)之前特地提醒華喜，不要與晉軍上下起爭(zhēng)執(zhí)。

“哼，實(shí)在不行，我等率宋軍攻城，那桓族叛臣根本不是我等的對(duì)手！”華喜氣呼呼地說。

“糊涂。彭城是宋國(guó)富庶之地，已經(jīng)被戰(zhàn)事禍害了大半年，你想徹底毀掉彭城嗎？就為了泄一時(shí)之忿？”華元訓(xùn)斥道。華喜聞言只得住嘴。

來到晉營(yíng)之后，情況果然與華元預(yù)料得不差，晉國(guó)國(guó)君一言不發(fā)，元戎韓厥和各將佐則先是對(duì)華元表功，說晉軍是如何與楚軍斗智斗勇，最終逼退了楚軍。

“我等茍制侵陵，不求多殺矣。”韓厥剛剛從晉周那學(xué)到這句，立刻現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣，教給了華元。

華元不能不稱贊大國(guó)軍隊(duì)足智多謀，為宋國(guó)解決一個(gè)大難題。

“外臣敢問，大國(guó)準(zhǔn)備如何處置彭城？”

“冬日出兵，氣候寒冷，士卒疲憊、多有凍傷，如果強(qiáng)攻，恐怕傷亡太過；而且城破之后，士卒難免要發(fā)泄心中的怒火，可能對(duì)彭城也不太好。老夫覺得，還是勸降為上。”

華元沉吟了一會(huì)，說道：“元戎所言甚是。叛臣魚石等人，心懷不軌，投靠楚國(guó)，如今若讓其回歸宋國(guó)，外臣估計(jì)，彼輩必然會(huì)害怕受到懲處，不肯答應(yīng)啊。”

“正是。右?guī)熤敖o叛臣勸降的親筆信帛，老夫已經(jīng)派人射上城頭，但魚石沒有答應(yīng)出城見面的事情，而是提出了條件。”

“什么條件？”華喜脫口而出。

韓厥掃了華喜一眼，回答道：“魚石提出，只肯降晉，不肯降宋。”

“這……”華元一時(shí)沒有想好如何應(yīng)對(duì)，華喜的臉卻已經(jīng)氣紅了。

“倘若大國(guó)得到彭城，又將如何處置？”華元終究是經(jīng)驗(yàn)豐富，覺得晉國(guó)不像是要占據(jù)彭城的樣子，而是想要討價(jià)還價(jià)。

“右?guī)煟戏蛞詾椋~石等叛臣不愿歸宋，似乎也在情理之中。”韓厥暗示，宋國(guó)國(guó)內(nèi)的斗爭(zhēng)晉國(guó)上下并不是不知道，“彼輩投降晉國(guó)之后，寡君自然會(huì)保證彼輩的安全，解其后顧之憂。不然彼輩固守彭城，事情就不好辦了。”

“然也。”華元表示同意，“但大國(guó)向來講信用，從前文公得到周天子賞賜的原城，但原城人不愿意歸屬晉國(guó)，文公與臣下約定，攻打原城，但只帶十天的糧食，十天一到不論是否攻下，也要撤軍。十天之后，沒有攻下原，文公便下令收兵回晉國(guó)。下臣勸諫說原國(guó)的糧食已經(jīng)吃完了，兵力也用盡，馬上就能攻下，文公卻說，為了得到原國(guó)而失去信用，辦不到。于是下令撤兵回晉國(guó)去了。原城尚且如此，何況是彭城呢？”

韓厥聽了不動(dòng)聲色，只是行禮，表示對(duì)先君文公的尊重。

華元繼續(xù)說道：“彭城是宋國(guó)重地，宋國(guó)向來依附晉國(guó)，彭城在宋國(guó)手中就好比在晉國(guó)手中。為了犒勞大國(guó)大動(dòng)兵戈的損失，宋國(guó)愿意將彭城明年賦稅之半交予大國(guó)！”

晉周與韓厥對(duì)視一眼，這華元還挺懂事的，沒等晉國(guó)這邊開口就主動(dòng)開價(jià)了。

于是韓厥對(duì)華元說道：“一年！”