至于廖青竹，則是前任孟繼儒真正佩服的人。

出生真正的貧寒之家，完全靠著自己的用功，一點點兒考中秀才。

在他身上，前任感受到了，名為信念的力量。

即使生活困苦，學業艱深，廖青竹也從未放棄過。

學費不足，他就靠在私塾里教書，幫別人寫信、寫對聯···，掙取銀錢，決不迂腐。

學業艱深，他就手不釋卷，利用各種時機讀書。

永遠那么堅定，永遠那么自信，不抱怨、不放棄，默默努力，默默改變。

因為相同的志向，兩人曾經一度成為好友。

在兩人的感染下，不少寒門子弟，聚在他們周圍，形成了一個小圈子。

可惜，因為娶了白黎，圈子里的人，認為他背叛了理想，漸漸疏遠了他。

剛才，廖青竹跟他說了一句話，便不再多說，正是因為這個原因。

無論是沈榮圈子的不屑，還是廖青竹圈子的冷漠，其實本質上講，都是看衰孟繼儒的前程。

他們不約而同地認為，孟繼儒不可能在科舉上再有作為。

別說進士，舉人都難。

事實，也驗證了他們的看法。

上一次，沈榮和廖青竹紛紛闖入鄉試，雖然最終以名落孫山告終。

但，據說他們的排名不低，已經極其接近上榜。

或許，這次，他們再努努力，便能考個舉人回來。

相反，孟繼儒上一次，連參加考試的資格都沒得到。

隊伍往前蠕動，很快輪到孟繼儒。

孟繼儒將考袋遞給衙役，又解開衣衫的紐扣，讓他們檢查。

衙役例行公事地翻了翻，便放他進去了。

他們都是老手，從一個人的神色和衣物中，一眼便能看出大概。

有沒有夾帶小抄，特點還是很明顯。

孟繼儒儒衫的價格不菲，目光平和淡然，整個人具備強大自信。

這種人，一般不屑于去搞小動作。

孟繼儒找到自己的號房，掏出早已備好的干抹布，先將桌面和椅子上的灰塵擦凈。

然后，坐下來，靜靜等發卷。

時進三月，天氣明顯變暖，即使沒多少陽光的號房，也沒那么難熬。

不過，孟繼儒覺得，對于那些身體過于孱弱，或歲數大的老秀才，仍舊是個不小的考驗。

整場考試要持續到晚上，中間不允許出場，否則視為棄考。

他拍了拍屁股下的板凳，又涼又硬，坐久了會很難受。

好在，他現在氣血旺盛，些許寒涼，對他來說不過等閑。

巳正（上午10點），發卷的銅鑼響起。

孟繼儒知道，考場已經關閉，再開啟要等到晚上考試結束。

他從發卷小吏手中結果考卷，并沒有直接提筆作答。

而是，先展開在桌子上，大致掃了一下。

“嗯，題量很大！”

“后面的試題很偏，想要答上來，難度不小。”

縣預熱只考一場，專業的稱呼，叫“帖經考”。

題型是，給你一段經典經書中幾句話，留幾個空，讓你補充上。

說白了就是填空題。

但題量巨大，涵蓋廣泛，考得主要記憶力。

一般來說，縣諭出題的時候，會在后半部分，故意加大難度。

本意，不讓任何考生全部答上來。

能夠在交卷前，答出百分之八十的試題，且保證正確率，就已經非常厲害了。

通常，獲得去路首府的資格，沒啥問題。

其實，這種考試對年歲大的秀才很不友好，因為記憶里是隨著年歲增加，而降低的。

所以，每次縣預熱考，大部分脫穎而出的都是年輕人，年老的只占一小撮。

孟繼儒這次野心很大，他準備‘眼疾手快’丸的目的，不是朝著那百分之八十的答完率。

而是要保證全部做完，且一個題也不錯。

“要想，扭轉在教諭心目中的不良印象，應該怎么辦？”

“唯有優秀，超乎想象的優秀！”

“平凡，只會給他刷掉的理由?！?

拿定主意，孟繼儒磨好墨，掏出‘眼疾手快’丸，吃了下去。

吃下去后，其實沒多大感覺。

無非大腦反應快了一些，握著毛筆寫字的時候，速度快了一些。

然而，他不知道。

他現在的狀態，若是落到別人眼里，那就相當恐怖了。

左右跟他一墻之隔的考生。

還在凝眉琢磨，第二道題填寫什么內容的時候。

他已經筆不停蹄的刷到第五題了。

等那兩個考生開始研究第三道題的時候，他的毛筆已經把第九道題的空填滿了。

簡直不是同一種生物。

在孟繼儒看來，前半部分，都是些經典書籍上的內容，幾乎每個秀才都熟讀過，基本不存在難度。

唯一，考驗的就是手速。

當然，有糾結癥的秀才，手速想提也提不起來。

真正浪費時間的，其實在后半部分。

他手腕揮動不休，差點兒帶出殘影。

惹得巡場小吏，忍不住駐足旁觀。

想不明白，他是如何做到的。

自己在空氣中比劃了兩下，發現即使用盡力氣，也做不到孟繼儒的程度。

看了好一會兒，見他始終揮毫不休，竟然不見片刻停下來思索。

不由地搖了搖頭，覺得他很大程度是在嘩眾取寵。

剛才，巡場的時候，他大概掃了下試卷，題目還是有些難度的，有些故意設置的模棱兩可，需要考生沉下心來思考辨別。

特別是經過他認定的種子選手的號房時，發現他們答的都很謹慎，完全不像這位秀才般‘狂野’。

隨著答題進度的提升，孟繼儒的速度，也緩緩降下來。

偶爾，會停下來思索片刻，再繼續作答。

顯得，‘正常’了許多。

可他所謂的‘正?！惨斜容^才行。

看他左右的鄰居，已經恨不得將眉頭擰到一起去了。

許久也不見動一下筆。

甚至，左側的鄰居，不知何時叼住了筆尾。

弄的滿嘴墨汁，卻絲毫不自知。

他‘正?！臓顟B，仍舊比普通考生，快上好幾倍。

正奮筆疾書，突然銅鑼響起。

小吏的提醒聲，由遠及近，“午時一刻，考生進食，半個時辰后，繼續答卷！”

孟繼儒放下筆，揉揉發酸的手腕，詫異地看外面的天色，“已經到吃飯的時間了嗎？”

他剛才完全沉浸在‘知識的海洋’里，根本沒察覺到時間的流逝。