自柴進信件寄到梁山后過了幾日。

這天林沖正在家中養傷，順道陪著張教頭下幾盤棋，他倒是下的開心，但卻苦了張教頭。

張教頭愁眉苦臉的盯著棋盤，心想真是遭了老罪！

林沖這渾小子下象棋只會擺個當頭炮，渾然不顧對方如何應對，后續出車打馬一氣呵成，臭棋簍子一個，還成天纏著他下，美名其曰孝敬岳丈，陪伴老人。

“當頭炮！”

“又來？”

“你這廝說過多少回，全然不長記性，非要這么下是不成？”

張教頭面色一沉，抬手去打，就瞧見林沖故意伸來左臂接著，巴掌輕輕擦過創口繃帶，林沖故意漲紅面色，發出一聲慘叫。

叫聲把控得巧妙，恰好令張貞蕓聽見，又不曾傳到屋外。

張貞蕓這會正背過身去給老夫、夫君斟茶，聽得林沖慘叫，立馬扭頭來瞧，就見到張教頭打倒林沖一幕。當即眉眼一橫，單手叉腰指著張教頭道。

“爹爹，你又如此！”

“夫君傷重，哪禁得你這般抽打，平日我都依你，但你若還做此事，我今日當不理你?！?

又蓮步輕移快步到林沖身邊，吹了吹傷口，抬頭瞪著父親對林沖道。

“莫要理那老漢，你傷口可還痛，我去煲湯來與你。”

“不礙事，今早已感痊愈”

“那便好，你和爹爹坐地歇息，我去煲湯?！?

張貞蕓說罷剮了一眼父親，就推門出去。張教頭看女兒走遠，伸個手指著林沖笑罵。

“好小子，這會倒勾蕓兒罵我?！?

“看來你的傷勢已有些轉好，準備何時動身去柴進府上？”

林沖收起嬉皮笑臉，坐直了捂著胸口沉吟了片刻道。

“那......明日動身？身上除卻胸口每日晚間還有些隱隱作痛，都已好得差不多?！?

張教頭站起身，盯著林沖看了看開口道。

“瞧你精神頭這幾日也足了起來，既然你已有決斷，那就盡早動身。”

“寨中事務繁雜，我代管山中短期可行，但須得由你把控山寨走向?！?

林沖點頭，確實如此，秋收后可有得忙了，要趁著這段空閑日子早做準備。

宋徽宗自即位，重用蔡京，使其公然打出“三千索，直秘閣；五百貫，擢通判”的口號，又設稻田務以田畝、船只收稅斂財。

如此一來，每至兩稅收繳，黃河中下游及淮河流域彌漫數百里的梁山濼，濟州、鄆州數縣沿湖漁民、農人，皆流亡失地，直至金軍馬踏東京，山東連年流民四起，起義不斷。

彼之毒藥吾之蜜糖，這等天賜良機可不能辜負，提早屯糧招兵買馬，趁著朝廷無力東顧好慢慢做大。

當然，林沖與張教頭想的不同。張教頭久居東京，已不知地方情形，他的意思是，秋糧收上去，朝廷就可騰出手來，慢慢收拾境內匪盜，山中要提早準備應付官軍。

二人見對方都神色了然，便覺以領會自己意思，也不說多，轉起話頭閑聊家常。

待到第二日，林沖趕早醒來，囑咐手下士卒置辦財物，混著兵刃封裝車內，扮作客商模樣準備動身。

張貞蕓跟到寨口依依惜別，林沖跨上戰馬道一聲：“走了！”與寨中諸人辭別，便趁趕巳時早間取道夏津，順吳橋直往滄州。

臨近初秋，日頭已不似夏日毒辣，林沖一行人走走停停，行了十幾日。

一路行經河北諸縣，只見人丁凋零，農人窮困。本是水網密布良田千頃的沃土，此刻成了河灘荒野。

郭地望著遠處田地，納悶的問著:“昔日東京時，常聽人說起河北富庶，哥哥往日也與我們說，自本朝來天下不過關隴、河洛爭雄，怎地如今這般凋敝？“

林沖不答，只是陷入沉思。

此次順黃河而上，已近滄州，北宋三代‘神’君接力下三易回河的禍患，幾十年還未消除，朝廷因怕再有改道之事，又逢著遼國警告，竟然再不治理水患！

加之近年來又有旱災、水災，河道年久失修更是迂曲壅塞，夏季泛濫，而秋冬干涸。百姓無以為繼，只得逃亡他鄉。

這等慘狀，想要治理恢復漢唐水平，非竟百年功利不可，以至遺禍元代。

郭地見林沖不答，也不自找沒趣，繼續引著車隊往滄州左近柴進莊子上去。走了半日，貼著浮陽河過了座石橋，就瞧見好大個莊子。

青石鋪路，綿延一兩里接至莊門；杏林桃樹，銀葉鋪路落得金秋滿院。過道前來，雕梁畫棟、朱甍碧瓦，院中備著四時不謝奇卉，抬頭望去，只見堂上高懸敕額金牌，大書四字崇義公府。

眾人看著連連驚嘆，見院前坐著幾個莊客納涼。湊上前去與他們施禮罷，郭地取出拜帖問道：“勞煩相報，我等自濟州一路奔波，特趕來赴宴。”

莊客接過看了兩眼，便告饒說道：“真是不巧，官人今早去山中玩獵，約莫晚間才能回來?！?

“諸位舟車勞頓，不若先去東莊酒樓歇息，聽聽曲，吃些點心。待官人盡興歸來，自有小廝通稟各位?！?

“確實不巧，還請諸位擔待。”

林沖聽言只得作罷，杜遷、宋萬倒是熟悉，站出來朝那人招手。

“高老哥，是我。”

那莊客聽了猛地抬頭，瞇眼辨認了一會才高興叫道：“我道怎地，早上喜鵲在叫，原是小子遠來?！?

宋萬站過去抓著那莊客的手，搖著說道：“當年與你分作兩邊，你留在滄州柴大官人手下謀生，我則去濟州闖蕩，已有三年未見?！?

“今日我等自梁山遠來，真有要事相商，高老哥莫要拿這般理由消遣我了?！?

那莊客握著手真切道：“今日當真出獵，柴大官人性喜好動，去山上獵雕去了。非是我刻意為難，要你銀錢?！?

宋萬看他說得真切，只得作罷。移步過來正要領眾人去東莊，就聽得耳邊一陣轟鳴，從林子深處飛來一簇人。

個個俊麗，胯下十數匹駿馬嘶風，兩三面繡旗弄日。青氈紅纓耳邊簪花，左牽黃，右擎蒼，斜挎描金細輕弓，好似神仙人物。

那簇人馬飛奔莊上來，中間一位，騎一匹雪白卷毛馬，朱唇皓齒，三十四五年紀。身穿一紫繡團龍云肩袍，腰系一玲瓏嵌寶玉絳環，帶一張弓，插一壺箭，引領從人，架馬都到莊上來。