周瑞家的這才往賈母這邊來。穿過了穿堂，抬頭忽見他女兒打扮著才從他婆家來。周瑞家的忙問：“你這會跑來作什么？”他女兒笑道：“媽一向身上好？我在家里等了這半日，媽竟不出去，什么事情這樣忙的不回家？我等煩了，自己先到了老太太跟前請了安了，這會子請?zhí)陌踩ァ屵€有什么不了的差事，手里是什么東西？”周瑞家的笑道：“噯！今兒偏偏的來了個劉姥姥，我自己多事，為他跑了半日，這會子又被姨太太看見了，送這幾枝花兒與姑娘奶奶們。這會子還沒送清楚呢。你這會子跑了來，一定有什么事。”他女兒笑道：“你老人家倒會猜。實對你老人家說，你女婿前兒因多吃了兩杯酒，和人分爭，不知怎的被人放了一把邪火，說他來歷不明，告到衙門里，要遞解還鄉(xiāng)。所以我來和你老人家商議商議，這個情分，求那一個可了事呢？”周瑞家的聽了道：“我就知道呢。這有什么大不了的事！你且家去等我，我給林姑娘送了花兒去就回家去。此時太太二奶奶都不得閑兒，你回去等我。這有什么，忙的如此。”女兒聽說，便回去了，又說：“媽，好歹快來?！敝苋鸺业牡溃骸笆橇恕Ｐ∪藘杭覜]經(jīng)過什么事，就急得你這樣了?！闭f著，便到黛玉房中去了。
誰知此時黛玉不在自己房中，卻在寶玉房中大家解九連環(huán)頑呢。周瑞家的進來笑道：“林姑娘，姨太太著我送花兒與姑娘帶來了。”寶玉聽說，便先問：“什么花兒？拿來給我。”一面早伸手接過來了。開匣看時，原來是宮制堆紗新巧的假花兒。黛玉只就寶玉手中看了一看，便問道：“還是單送我一人的，還是別的姑娘們都有呢？”周瑞家的道：“各位都有了，這兩枝是姑娘的了?！摈煊窭湫Φ溃骸拔揖椭溃瑒e人不挑剩下的也不給我?！敝苋鸺业穆犃?，一聲兒不言語。寶玉便問道：“周姐姐，你作什么到那邊去了?！敝苋鸺业囊蛘f：“太太在那里，因回話去了，姨太太就順便叫我?guī)砹恕！睂氂竦溃骸皩毥憬阍诩易魇裁茨?？怎么這幾日也不過這邊來？”周瑞家的道：“身上不大好呢?！睂氂衤犃?，便和丫頭說：“誰去瞧瞧？只說我與林姑娘打發(fā)了來請姨太太姐姐安，問姐姐是什么病，現(xiàn)吃什么藥。論理我該親自來的，就說才從學里來，也著了些涼，異日再親自來看罷。”說著，茜雪便答應(yīng)去了。周瑞家的自去，無話。
原來這周瑞的女婿，便是雨村的好友冷子興，近因賣古董和人打官司，故教女人來討情分。周瑞家的仗著主子的勢利，把這些事也不放在心上，晚間只求求鳳姐兒便完了。
至掌燈時分，鳳姐已卸了妝，來見王夫人回話：“今兒甄家送了來的東西，我已收了。咱們送他的，趁著他家有年下進鮮的船回去，一并都交給他們帶了去罷？”王夫人點頭。鳳姐又道：“臨安伯老太太生日的禮已經(jīng)打點了，派誰送去呢？”王夫人道：“你瞧誰閑著，就叫他們?nèi)ニ膫€女人就是了，又來當什么正經(jīng)事問我。”鳳姐又笑道：“今日珍大嫂子來，請我明日過去逛逛，明日倒沒有什么事情?！蓖醴蛉说溃骸坝惺聸]事都害不著什么。每常他來請，有我們，你自然不便意，他既不請我們，單請你，可知是他誠心叫你散淡散淡，別辜負了他的心，便有事也該過去才是?！兵P姐答應(yīng)了。當下李紈，迎，探等姐妹們亦來定省畢，各自歸房無話。
次日鳳姐梳洗了，先回王夫人畢，方來辭賈母。寶玉聽了，也要跟了逛去。鳳姐只得答應(yīng)，立等著換了衣服，姐兒兩個坐了車，一時進入寧府。早有賈珍之妻尤氏與賈蓉之妻秦氏婆媳兩個，引了多少姬妾丫鬟媳婦等接出儀門。那尤氏一見了鳳姐，必先笑嘲一陣，一手攜了寶玉同入上房來歸坐。秦氏獻茶畢，鳳姐因說：“你們請我來作什么？有什么好東西孝敬我，就快獻上來，我還有事呢?！庇仁锨厥衔醇按鹪?，地下幾個姬妾先就笑說：“二奶奶今兒不來就罷，既來了就依不得二奶奶了?！闭f著，只見賈蓉進來請安。寶玉因問：“大哥哥今日不在家么？”尤氏道：“出城與老爺請安去了?？墒悄愎謵灥?，坐在這里作什么？何不也去逛逛？”
秦氏笑道：“今兒巧，上回寶叔立刻要見的我那兄弟，他今兒也在這里，想在書房里呢，寶叔何不去瞧一瞧？”寶玉聽了，即便下炕要走。尤氏鳳姐都忙說：“好生著，忙什么？”一面便吩咐好生小心跟著，別委曲著他，倒比不得跟了老太太過來就罷了。鳳姐說道：“既這么著，何不請進這秦小爺來，我也瞧一瞧。難道我見不得他不成？”尤氏笑道：“罷，罷！可以不必見他，比不得咱們家的孩子們，胡打海摔的慣了。人家的孩子都是斯斯文文的慣了，乍見了你這破落戶，還被人笑話死了呢。”鳳姐笑道：“普天下的人，我不笑話就罷了，竟叫這小孩子笑話我不成？”賈蓉笑道：“不是這話，他生的靦腆，沒見過大陣仗兒，嬸子見了，沒的生氣?！兵P姐道：“憑他什么樣兒的，我也要見一見！別放你娘的屁了。再不帶我看看，給你一頓好嘴巴。”賈蓉笑嘻嘻的說：“我不敢扭著，就帶他來?！?
說著，果然出去帶進一個小后生來，較寶玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，似在寶玉之上，只是怯怯羞羞，有女兒之態(tài)，靦腆含糊，慢向鳳姐作揖問好。鳳姐喜的先推寶玉，笑道：“比下去了！”便探身一把攜了這孩子的手，就命他身傍坐了，慢慢的問他：幾歲了，讀什么書，弟兄幾個，學名喚什么。秦鐘一一答應(yīng)了。早有鳳姐的丫鬟媳婦們見鳳姐初會秦鐘，并未備得表禮來，遂忙過那邊去告訴平兒。平兒知道鳳姐與秦氏厚密，雖是小后生家，亦不可太儉，遂自作主意，拿了一匹尺頭，兩個“狀元及第”的小金錁子，交付與來人送過去。鳳姐猶笑說太簡薄等語。秦氏等謝畢。一時吃過飯，尤氏，鳳姐，秦氏等抹骨牌，不在話下。