沈樵十八歲那年，第一次科考失利，回家無聊地待了一段時間。沈家非富貴人家，士農工商，沈家從事的是低人一等的商。父母閑置了幾畝毫無產出的貧瘠自留地，開了一家綢緞鋪子，辛苦奮斗幾十年，小有積蓄。

沈樵是家中次子，出生較晚，他十八歲時兄長已經四十來歲，父母更是六十多歲了。見他科考失敗，父母俱是一嘆——難道我沈家注定沒有人可以入仕，一輩子只能做讓人看不起的商人？

思來想去，他們找到了解決的辦...