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人的思維是神圣的，但人心卻是污穢的。

——曼福德·托倫多，在蘭帕達(dá)斯集會(huì)上的講話

由于文氏集團(tuán)對(duì)曼福德·托倫多所在的星球?qū)嵭薪\(yùn)，蘭帕達(dá)斯成了一座孤島，與世隔絕，這令曼福德更加堅(jiān)定了反科技到底的決心。他堅(jiān)信自己的這一決定，他的那幫芭特勒追隨者對(duì)此也深信不疑。作為他們的領(lǐng)袖，曼福德必須給他的追隨者提供明確的指引，所有人都不能違背他的指示。對(duì)他的追隨者們來說，他們有義務(wù)聽從曼福德的話。

然而有時(shí)，曼福德不得不提醒他們，一個(gè)富有戲劇性且活生生的例子可以影響數(shù)百萬(wàn)人。

在黎明前的黑暗中，曼福德騎在他最強(qiáng)壯、最忠誠(chéng)的劍術(shù)大師阿納莉·艾達(dá)荷健碩的肩膀上。阿納莉是他的身體、他的肌肉、他的力量和他的利劍。在早年間一次反科技集會(huì)上，曼福德因一名狂熱分子的襲擊爆炸而失去了雙腿，而有遠(yuǎn)見的蕾娜·芭特勒死在了他的懷里。自那以后，曼福德便取代了他導(dǎo)師的位置，以同樣的熱情帶領(lǐng)芭特勒組織投入到反科技運(yùn)動(dòng)中。他不想讓自己的殘疾限制住自己，于是欣然接受了“半截身子、雙倍領(lǐng)袖”這句話。

他身體的剩余部分被阿納莉肩膀上的特制的挽具托著，不過盡管曼福德是由這位劍術(shù)大師背著，但阿納莉并不是背重物的牲口。她跟曼福德相識(shí)已久，她深愛著曼福德而且忠誠(chéng)不渝，他們?cè)缫押隙鵀橐唬蔀橐粋€(gè)整體。阿納莉經(jīng)常能讀懂曼福德的想法，甚至曼福德還沒開口，她就已經(jīng)做出了回應(yīng)。曼福德想往哪個(gè)方向走，阿納莉就會(huì)毫不猶豫地朝哪個(gè)方向走去。

曼福德在辦公室處理公務(wù)時(shí)，會(huì)坐在一張?zhí)貏e高的椅子上，這讓他看起來威嚴(yán)氣派。每當(dāng)他出現(xiàn)在集會(huì)上時(shí)，他都會(huì)選幾名志愿者用轎子抬著他。而當(dāng)他上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，通常是讓阿納莉背著他。

他的芭特勒突擊部隊(duì)在前一天的黃昏時(shí)分離開了主城，乘坐平板車沿著河邊的道路，朝內(nèi)陸的一個(gè)小村莊進(jìn)發(fā)。曼福德的探子發(fā)來了報(bào)告，達(dá)夫港隨即引起了他的注意。

他派遣由十三名劍術(shù)大師組成的小隊(duì)，帶領(lǐng)一百名視死如歸的追隨者，準(zhǔn)備給這個(gè)地方的居民好好上一課。哪怕全村人都來反抗，這些人也足以對(duì)付了。另外，與他們同行的還有一位潛在的外星球商業(yè)合作伙伴，此人名叫羅利·埃斯康，是埃斯康航運(yùn)公司的老板。今天，埃斯康總裁要前來觀摩和學(xué)習(xí)。

當(dāng)他們臨近達(dá)夫港時(shí)，曼福德命令芭特勒追隨者殿后，命劍術(shù)大師在前面帶路。曼福德可以看到在前方黑暗中沉睡的村莊。他的探子已經(jīng)打探到了這座村子的三位領(lǐng)導(dǎo)人的住處。這三人將是他們攻擊的首批目標(biāo)。羅利·埃斯康跟在阿納莉·艾達(dá)荷身旁，顯然看起來有些不自在。隊(duì)伍靜靜地走近這個(gè)毫無防備的小村莊，途中這個(gè)外星球來的商人始終抬著頭，想要跟騎在阿納莉背上的曼福德交談。

“托倫多大人，在您指揮行動(dòng)之前，我們是否應(yīng)該先商定一下咱們的商業(yè)協(xié)議？您是個(gè)大忙人，必要的行政工作可以之后再說。”

埃斯康來到蘭帕達(dá)斯是為了要跟曼福德提出一項(xiàng)商業(yè)意向。與文氏集團(tuán)的太空船隊(duì)相比，他的太空航運(yùn)公司規(guī)模小，且效率低，不過至少他的飛船沒有使用違禁計(jì)算機(jī)或變異的怪物，而約瑟夫·文波特的飛船上肯定有這些東西。

曼福德居高臨下地看著埃斯康，說道：“什么行政工作？”

“改變我的貨船路線，讓它們前往芭特勒圣戰(zhàn)事業(yè)需要去的地方是一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)。我急切地想要幫助那些因文氏集團(tuán)禁運(yùn)而受苦的眾多星球——特別是蘭帕達(dá)斯。”

曼福德皺眉，對(duì)埃斯康的急躁和不耐煩感到不悅：“蘭帕達(dá)斯很好。我手下那些最強(qiáng)大、最忠誠(chéng)的追隨者就住在我的附近。所以我們不需要悉心照顧和便利條件。邪惡的文波特永遠(yuǎn)不會(huì)明白，物品的匱乏和交通的不便會(huì)令我們更加強(qiáng)大。”

埃斯康低下頭，神情尷尬。“您說得對(duì)，大人。”

曼福德繼續(xù)說道：“不過，其他人就沒那么強(qiáng)大了。想象的需求是一種誘惑，這種誘惑是一種干擾，分散了他們對(duì)信仰的執(zhí)著和虔誠(chéng)。所以，為了他們著想，我必須消除這種干擾。我會(huì)用你的船只來為我的追隨者運(yùn)送他們真正需要的東西，并且我們將鄙視和譴責(zé)文氏集團(tuán)的禁運(yùn)。”

“我的船只任憑您差遣，托倫多大人。”埃斯康草草鞠了一躬，“我很樂意為芭特勒圣戰(zhàn)事業(yè)效犬馬之勞。”

曼福德可以感覺到阿納莉急不可耐地想要對(duì)達(dá)夫港發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，但她決不會(huì)在別人在場(chǎng)時(shí)貿(mào)然出聲。只有當(dāng)他們兩人獨(dú)處時(shí)，阿納莉才會(huì)說出自己的真正的想法，比如幫曼福德按摩疼痛的肩膀、給他的皮膚擦油或者幫他洗澡時(shí)。雖然阿納莉可以當(dāng)場(chǎng)發(fā)表自己的意見，但在曼福德的記憶中，阿納莉向來對(duì)他言聽計(jì)從，只有當(dāng)涉及曼福德的個(gè)人安全時(shí)，她才會(huì)堅(jiān)持己見，半點(diǎn)不會(huì)妥協(xié)。

此時(shí)，阿納莉只是小聲說了一句：“人的思維是神圣的。”周圍的劍術(shù)大師們也紛紛低聲重復(fù)著。

曼福德在挽具上挺直了身子，說：“我接受你對(duì)我們芭特勒運(yùn)動(dòng)的慷慨捐贈(zèng)，埃斯康總裁。船只和燃料是最受歡迎的。”

這位航運(yùn)大亨急得不停挪動(dòng)著腳步，曼福德意識(shí)到這個(gè)人并沒有打算捐贈(zèng)所有的費(fèi)用。盡管如此，芭特勒領(lǐng)袖并沒有收回剛才的那番話，沒有拒絕接受這位航運(yùn)大亨的提議。

他率領(lǐng)的士兵們手持棍棒和刀槍，在寒冷的黑暗中蠢蠢欲動(dòng)。曼福德沒有禁止他們攜帶槍械和彈藥武器，但對(duì)這群狂徒來說，對(duì)付達(dá)夫港里的百姓并不需要這些強(qiáng)力的武器。天快亮了，他們得繼續(xù)前進(jìn)。

然而埃斯康還有話要說。“不過……您需要我提供多少艘船只呢，大人？我知道您已經(jīng)有了自己的戰(zhàn)船，是當(dāng)年圣戰(zhàn)時(shí)人類大軍用過的退役船只——是薩爾瓦多·科瑞諾皇帝送您的禮物，對(duì)吧？”

“是的，總裁先生，總計(jì)一百四十艘戰(zhàn)艦，我們需要用這些戰(zhàn)船執(zhí)行軍事任務(wù)，而不是運(yùn)送貨物或芭特勒信徒。我只將四艘戰(zhàn)艦留在了蘭帕達(dá)斯，其余的船都派到了與我結(jié)盟的帝國(guó)各星球，以顯示我們的實(shí)力，這是必要的提醒，讓他們時(shí)刻警醒。”

埃斯康清了清嗓子，鼓起勇氣說：“請(qǐng)?jiān)试S我冒昧提議，托倫多大人，我們?cè)敢鉃閭ゴ蟮陌盘乩帐?zhàn)事業(yè)效力，提供運(yùn)輸服務(wù)，不知您可否允許我們對(duì)每一次的飛行收取一些附加費(fèi)用？主要是為了抵銷我們維護(hù)船只和擴(kuò)展航線的成本費(fèi)用，以便更好地為您的神圣事業(yè)提供支持和服務(wù)。如果您能公開表明對(duì)我們埃斯康航運(yùn)公司的支持，那就更好了，這既是對(duì)我們的認(rèn)可，也是對(duì)我們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，也就是那些被科技擁護(hù)者暗暗腐蝕同化的航運(yùn)公司的譴責(zé)和蔑視……”

阿納莉換了換腳，表明她已經(jīng)等得不耐煩了。

曼福德皺眉思索片刻后說：“你們公司的安全情況如何，總裁先生？有報(bào)道稱你們的船隊(duì)發(fā)生了不少悲慘事故，很多船只都因?qū)Ш藉e(cuò)誤而失蹤了。”

埃斯康立刻予以否定：“我們?nèi)f萬(wàn)不敢使用思維機(jī)器，托倫多大人，而且我們一直盡力而為。太空旅行從來都不是絕對(duì)安全的——沒有任何事情是絕對(duì)安全的。即便是騎馬不也是會(huì)死人的嗎？”他尷尬地笑了笑，說，“我們進(jìn)行了無數(shù)次太空飛行，從總體來看，我們的那點(diǎn)兒損失根本微不足道。”

“那損失的具體數(shù)字是多少呢？”

“這……這我得看一下數(shù)據(jù)。”埃斯康靈光一閃，“通過支持我的公司，您將向所有人證明神是站在我們這邊的。當(dāng)然，正因?yàn)樯裾驹谖覀冞@一邊，我們的安全情況也會(huì)相應(yīng)得到改善。”

曼福德無可辯駁：“好吧，成交，就這么定了。好了，現(xiàn)在我還有別的事要做。”說完，他轉(zhuǎn)過頭，目視前方，伸出一只手親切地放在阿納莉·艾達(dá)荷棕色的短發(fā)上，說，“等達(dá)夫港的事情辦完之后，咱們就可以回去繼續(xù)正常地工作了。”

晨光如血一般浸染了天空。曼福德的追隨者個(gè)個(gè)情緒高漲，熱血沸騰，以正義之名蓄勢(shì)待發(fā)。埃斯康總裁似乎急著離開，可想走又不敢走，怕得罪芭特勒人。

一個(gè)身穿深褐色長(zhǎng)袍的人，沒有理睬這位商人，徑直走向曼福德說：“我們的第一組人馬已經(jīng)就位了，托倫多大人。一名戰(zhàn)士駐守在村子的大鐘前，準(zhǔn)備喚醒村民，為我們做見證。”

“謝謝你，哈里安執(zhí)事。”

哈里安是曼福德手下的執(zhí)事，此人既冷酷又強(qiáng)硬，既是鐵面無情的象征，又是芭特勒人理想形象的化身。哈里安的祖父母在科林星上飽受機(jī)器奴役，最終幸存下來。在傳說中對(duì)抗奧米諾斯的最后一次戰(zhàn)役中，他們和許多絕望的難民一同在赫雷斯吉爾之橋獲救。

曼福德經(jīng)常對(duì)著畫著美麗的蕾娜·芭特勒的小畫像禱告，而哈里安執(zhí)事更喜歡讓自己沉浸在對(duì)科林的歷史記錄里，回想起當(dāng)年人類人質(zhì)被一個(gè)個(gè)送入軌道，被思維機(jī)器用作人肉盾牌的畫面——直到偉大的戰(zhàn)爭(zhēng)英雄沃立安·厄崔迪揭穿了奧米諾斯的把戲，將人類拯救。打敗機(jī)器世界是一場(chǎng)偉大的戰(zhàn)斗，無論犧牲多少人，無論他們無辜與否，都是值得的……

雖然哈里安本人并沒有與思維機(jī)器打過交道，但他生來就對(duì)它們恨之入骨。小時(shí)候，他經(jīng)常聽他的祖父母講起思維機(jī)器干過的那些可怕事情，覺得自己注定要加入芭特勒圣戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)組織。他效仿他敬愛的蕾娜·芭特勒的模樣，剃光了自己的頭發(fā)和眉毛。因?yàn)槔倌取ぐ盘乩赵谝粓?chǎng)由奧米諾斯制造的瘟疫中受到感染，雖然幸存下來，但失去了毛發(fā)。

此時(shí)，哈里安向曼福德報(bào)告說：“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了向那些違抗您的人發(fā)動(dòng)攻擊，托倫多大人。”

曼福德點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“記住，這并不是攻擊，也不是懲罰。”他在挽具上調(diào)整了一下位置說，“是給他們上的一課。”

破曉時(shí)，阿納莉·艾達(dá)荷舉起了自己的劍，其余的劍術(shù)大師也跟她一樣拔劍。上百名芭特勒追隨者們無需再保持沉默，于是發(fā)出一陣震耳欲聾的怒吼。曼福德說：“出發(fā)吧，阿納莉。”

于是阿納莉背著曼福德，大步走進(jìn)村子里。

喧鬧聲吵醒了幾個(gè)睡夢(mèng)中的村民，他們睡眼惺忪地走到街上，看到迎面而來的浩蕩隊(duì)伍。他們認(rèn)出了那位沒有雙腿的芭特勒領(lǐng)袖，臉上閃過一絲寬慰之色——但隨即取而代之的便是恐懼。

哈里安指派了一個(gè)人敲響村里的鐘。一排劍術(shù)大師走在隊(duì)伍最前面，邁著整齊劃一的步伐列隊(duì)踏進(jìn)村里的廣場(chǎng)，而那些肆無忌憚的芭特勒追隨者則蜂擁而上，叫喊著敲響村民家的大門，把所有人都叫醒。驚慌的村民們紛紛走出來，有的竊竊私語(yǔ)，有的哭哭啼啼。

阿納莉來到了第一位村長(zhǎng)的家，用劍柄敲了敲門，但沒等門里的人應(yīng)答，她就一邊像保護(hù)孩子似的護(hù)住肩上背著的曼福德，一邊一腳狠狠踢碎門鎖，然后推開大門。而其他的劍術(shù)大師也紛紛破門而入，沖進(jìn)另外兩位村領(lǐng)導(dǎo)的家里，把這三個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人拖了出來。

三個(gè)半睡半醒的男人穿著睡衣，一邊踉踉蹌蹌地向前走著，一邊掙扎著穿上襯衫。當(dāng)他們意識(shí)到即將面臨的困境時(shí)，都驚恐地瞪大了眼睛。曼福德高高地坐在阿納莉的肩膀上，猶如坐在審判席上的法官一樣，宣讀對(duì)他們的判決。

其中兩位村長(zhǎng)嘰里咕嚕地辯解，而剩下那位村長(zhǎng)則冷然地保持沉默。默不作聲的那個(gè)人完全明白他做錯(cuò)了什么，并且知道他的行為是不能被原諒和寬恕的。

曼福德聲音溫和地說：“沒必要害怕。你們所有人都即將見證正義的榮耀。神圣的殉道者圣塞琳娜和清白無辜的曼尼昂今日與我們同在。”

“這是怎么回事，托倫多大人？”其中一位村長(zhǎng)問。

曼福德皺起眉頭說：“我的戰(zhàn)艦一直在軌道上監(jiān)視，保護(hù)所有忠誠(chéng)且無辜的追隨者。我們?cè)谶@片區(qū)域發(fā)現(xiàn)了文氏集團(tuán)的小型船只，顯然要么是間諜，要么是提供黑市貨物的走私者。達(dá)夫港從人類最大的敵人那里購(gòu)買了商品。”

“沒有啊，大人！”另一位話比較多的、正抽泣著的村長(zhǎng)喊道，嚇得聲音都變了。

“這個(gè)村子里的人對(duì)香料上癮了，他們對(duì)香料的依賴和迷戀顯然比他們的信仰更強(qiáng)烈。”

一些村民開始抱怨起來。哈里安執(zhí)事從第一位村長(zhǎng)家出來，芭特勒圣戰(zhàn)者洗劫了另外兩位村長(zhǎng)的家。嚴(yán)肅冷峻的女執(zhí)事向眾人展示他搜出來的一個(gè)沒有標(biāo)記的包裹。他把包裹撕開，把香味濃郁的肉桂色香料粉末倒在了地上。

“作為這個(gè)村子的三位村長(zhǎng)，你們要對(duì)自己的村民負(fù)責(zé)，有責(zé)任防止他們迷失自己，走入歧途。但你們卻沒這么做。作為芭特勒圣戰(zhàn)組織的領(lǐng)導(dǎo)者，我必須為那些做出錯(cuò)誤選擇的追隨者承擔(dān)責(zé)任——對(duì)此我深感痛心，沒有什么懲罰比我的心痛更大。至于你們?nèi)耍瑢?duì)你們的懲罰將會(huì)明確而迅速。”

劍術(shù)大師們走上前去。阿納莉舉起了劍，曼福德低聲對(duì)她說：“那個(gè)沉默不語(yǔ)的人值得我們尊敬，所以理應(yīng)給他一些獎(jiǎng)賞。就先殺了他吧。”

只見阿納莉劍鋒一閃，第一位村長(zhǎng)便人頭落地。劍起劍落只在轉(zhuǎn)瞬間，那人還沒來得及預(yù)感自己的死亡，還沒來得及害怕退縮，就被砍了腦袋，身首異處，散落倒向相反的方向。另兩個(gè)村長(zhǎng)嚇得號(hào)啕大哭。劍術(shù)大師們也處決了這兩人，哭得最兇的那個(gè)死在最后。

曼福德低頭看著倒在村中央的三具無頭尸體，說：“這三個(gè)人犯下了嚴(yán)重的錯(cuò)誤——他們付出了生命的代價(jià)，給你們上了一課。”然后，他示意一百名等候在隊(duì)伍里的追隨者走上前來。

狂熱的芭特勒人搗毀了達(dá)夫港村莊里的房屋，砸碎了各家各戶的門窗，在他們領(lǐng)袖的控制下，將毀壞的程度降到了所謂的最低。

完事后，曼福德輕推了一下阿納莉。阿納莉心領(lǐng)神會(huì)，背著曼福德離開，其余眾人尾隨其后。在對(duì)峙和處決的過程中，曼福德完全忘了羅利·埃斯康這個(gè)人。此時(shí)，這位商人早已嚇得臉色發(fā)白，步履蹣跚地跟在曼福德身旁。

曼福德向來不同情弱者：“有些教訓(xùn)總是痛苦的，總裁先生。”