成年人要以青少年為師

在工作中，我常聽到成年人說他們的生活一成不變，他們感到“被困住了”或感到“空虛”，失去了尋求新奇事物的動力，一遍又一遍做著同樣的事情，感到無聊透頂。他們還覺得生活中缺乏社會交往，感到非常孤獨。對很多人來說，生活已經失去了它的情緒強度，變得黯淡無光，甚至枯燥乏味了。這種厭倦感會導致冷漠、抑郁，甚至絕望。似乎任何事情都不重要了，人生失去生機和活力。當成年人不再運用潛力去探索有創意的生活時，他們分析解決問題的方法便會是簡單地重復熟悉的慣例，想象被拋出了窗外，完全不在考慮范疇里了。當成年人失去了青少年時期的創造力，他們的生活便會失去活力，變得毫無意義。

歡樂和幽默來自創造新事物的組合，它們會讓我們的生活始終充滿活力。與青少年在一起，你常常會聽到歡笑聲，看到他們在瘋玩瘋鬧，有時還會聽到很多哭泣聲。強烈的情緒能帶來歡樂，當然也能帶來眼淚。和成年人在一起時，你常常只會聽到嚴肅的談話。是的，生活是嚴肅的，但我們可以給生活注入歡樂和幽默，我們也需要充滿幽默和歡樂的生活。

然而當成年人失去了青春期這4個顯著的特征時，當他們不再發掘尋求新奇事物、積極參與社交活動、提高情緒強度和進行富有創造力的探索過程中的力量時，生活就會變得乏味，成了例行公事。誰會故意選擇這樣的生活呢？沒有人，但這種情況時常發生。我們成年人似乎喜歡使用自動駕駛來過日子。為什么呢？因為應對生活中的狀況和各種壓力通常很困難。有時關閉青春期時充滿活力的狀態會令生活更容易一些，它使我們停留在“生存模式”中，這是我們賴以維持下去的一套常規。然而，放任我們自己失去活力只會讓生活變得更困難，使我們的大腦早早地變得衰弱無力。

因此，我認為青春期的特征對青少年來說既是挑戰又是福利，它們也是成年人保持生命活力的必需品。在此我們遇到了另一個迷思。人們通常認為童年過后大腦便停止了生長。這是不對的。大腦的生長和改變不僅發生在童年期和青春期，而且會持續一生。青春期的4個特征不僅是青少年擁有生機勃勃的生活所必需的，也是我們的大腦始終保持生長所必需的。

有一種方法可以幫助我們記住青春期大腦變化的本質。我非常喜歡用首字母縮略詞，這讓我的學生們要么很開心，要么很驚恐。如果這個首字母縮略詞對你很有用，那就太棒了。青春期大腦變化的本質，也就是一生保持健康生活方式的本質可以用“essence”（本質）這個詞來表示：

ES：情緒強烈（emotional spark）——重視這些重要的內部感受，它們在青春期時會變得更加強烈。在我們的一生中，它們發揮著創造意義和制造活力的作用。

SE：參與社交活動（social engagement）——在一生之中，互惠互利的人際關系會給予我們支持，這是我們與他人的重要聯結。

N：尋求新奇事物（novelty）——尋求并創造新奇體驗會讓我們全身心地投入進去，以新穎而富有挑戰的方式刺激我們的感覺、情緒、思維和身體。

CE：富有創造力的探索（creative explorations）——概念思維、抽象推理和擴展的意識為青少年以全新的視角來看待世界創造了條件。

這就是過好青春期和成年期的根本要素——情緒強烈、參與社交活動、尋求新奇事物和富有創造力的探索。

我會想父母們對青春期的緊張焦慮有時是不是來自一種深切的渴望，渴望自己不曾失去那些特征。沒有強烈的情緒可能就沒有青少年的旺盛精力；不參與社交活動會讓成年人感到與他人缺乏情感聯系，即使他們擁有和青少年的社交生活一樣的交際圈。我們在30歲、40歲或50歲的時候交了多少新朋友？青春期追求新事物的所有驅動力會反襯出成年人日常生活的枯燥乏味。富有創造力的探索精神驅使青少年產生各種新穎的思考方式和行為方式，它反襯出成年人生活的單調和可預測性，這種生活有時看起來過于克制和受限。如果成年人能再次獲得某些青春期的重要本質，那么兩代人之間的隔閡或許就會縮小。有時我們在別人身上看到的東西會讓我們想起自己所缺失的東西。這種提醒會令我們沮喪、失望、憤怒或悲傷。作為治療師，我經常看到這種情況。例如父母們有時會無法忍受自己孩子人格的某些方面，因為那讓他們想起了困擾他們自己生活的事情。如果做個深呼吸，意識到我們一生都在學習，那么成年人對青少年的強烈情緒反應就可以發揮提醒作用，提醒我們探索自己的內在生活，而不僅僅是對外在做出反應。

作為自己已經經歷過的一段時期，成年人可以以青春期為鏡子，還可以向正在經歷這個發展時期的青少年學習。青少年能夠提醒我們有權在生活中去體驗什么。與之類似，青少年也需要向成年人學習，成年人在支持青少年走向獨立的過程中，應該與青少年分享他們的經驗。

學會運用青春期大腦的力量能幫助我們在這個劇變的階段獲得積極的體驗。如果能夠順利度過青春期，那么這些大腦改變會在日后產生積極的影響。將這種力量保持到青春期的后期以及成年期，會促使我們一生不斷進行學習，使我們意識到青春期所具有的冒險精神、活力和勇氣對積極的生活是多么重要。