“維楨，實在抱歉，我實在是太累了。”申時行滿臉歉意道。

人家首輔都這樣道歉了，許國自然不敢怪罪什么，更何況許國也知道，申時行是在裝作沒聽見。

“汝默，時候不早了，你累成這樣也該回去休息了?！痹S國先是安慰，緊接著試探性問道：“那這兩封奏本，明日便一同送上去給皇上看了？”

申時行笑了笑：“維楨，這大明是皇上的，按照祖宗規矩，所有的奏疏都必須給皇上過目。你在朝為官數十年，怎么還問我這種問題啊？看來你也累了，快些回去歇息吧，明早還要上朝呢?！?

有了申時行的這個回答，許國心里也有數了，他笑道：“好，既然如此，那便都讓皇上看看吧。”

感慨申時行‘夠無情’的同時，許國回想起了李植和江東之他們說那些話。

果然啊，申時行果然選擇了自斷潘季馴這條臂膀。

而‘他們’只用一個小小的刑部主事董基，就換掉了身為刑部尚書的潘季馴。

這波不僅不虧，申時行今后在朝堂上的路，也將更加寸步難行！

許國不可謂不興奮，只要申時行被逼走了，那他許國便將成為這大明內閣的下一任首輔！

……

許國簡單收拾完后先回家了，申時行卻是還坐在位子上發呆。

他知道，明日早朝將會掀起一場大風波，他更知道，那個愿意替他出頭的潘季馴，就要倒了。

申時行舍不得潘季馴走，畢竟潘季馴是為數不多，且愿意站在他這邊支持他、維護他的人。

他明明可以將潘季馴的奏本攔下，再私下去勸潘季馴，讓其免遭風波的。

可申時行沒有。

“惟良，我也是不得已啊……”

申時行心中黯然，他知道這樣對不起潘季馴，更知道這樣是在斷自己的臂膀，他什么都知道，可他也只能這樣選擇。

……

親手擬好了‘繼續查抄張家的旨意’后，申時行才起身回府。

天已經很晚了，在走出文華殿的那一刻，申時行猛然想起了袖口中還藏著皇帝親手寫給他的那四個字。

許是夜風蕭蕭吹起了往事，申時行不由得回想起了上一次，皇帝親筆寫來賜給他的那四個大字。

那是十二年前了，那時的皇帝朱翊鈞還是個十歲的孩子，雖然小皇帝的年紀還小，卻已經能夠揮筆寫出工整有力的徑尺大字了。

當時申時行收到的四個大字是：責難陳善。

當時的小萬歷皇帝希望他的申先生能夠及時規勸他的過失，對他提出好的建議。

‘責難陳善’四個字的含義是那么的深重，當年申時行在收到這四字時，滿腔都是被天恩眷顧的榮幸。

一轉眼，十二年過去了，他收到的不再是‘責難陳善’，而是‘殷鑒不遠’……

抬起頭，望著紫禁城上四四方方的天，申時行的目光有些茫然起來，夜風吹亂了他鬢角的幾縷白發，也吹晃了他那顆堅不可搖的心。

他不知道自己做夢都想要實現的“萬歷之治”，究竟能否成功了；他更不知道自己還能不能向那個人證明，自己才是對的了。

望著漆黑一片，無月也無星的夜空，申時行緊緊閉上雙眼，深深地吸了一口氣。

再次睜開眼時，他的眼神已經不再茫然，而是恢復了以往的堅定。

“叔大，我會向你證明，我才是對的！”

……

慈寧宮。

李太后如往常一樣，雷打不動地跪坐在觀音像前低聲誦讀著經文，手上的佛珠有規律地來回捻動著，就像她日復一日的生活。

她是大明朝最為尊貴的女人，哪怕歲月匆匆都格外憐惜她的容顏，使她未曾人老珠黃，風姿貌美依舊。

十二年了，自先帝駕崩后，像這樣枯燥且乏味的日子，她已經過了整整十二個年頭。

其實也沒有那么久，對她而言，準確的來說，應該是兩年。

“太后娘娘，有消息了！”

一個小宮女慌里慌張地跑進了大殿內，匆匆行禮后，有些興奮道：

“潞王殿下從乾清宮出來后便回府了，他看起來很高興，回去時手上還抱了個大盒子。奴婢打聽了一下，聽說是皇上把幾樣心愛的寶貝賞賜給了潞王殿下?！?

聽到消息的李太后停下了誦讀，手中的佛珠卻仍在捻動著，她雖沒有說什么，臉上卻是流露出了欣慰的笑容。

主子不說話，小宮女便主動笑著恭維起來：“皇上待潞王與太后您待潞王是同樣的好，由此可見，您與皇上母子連心，心意相通呀?！?

本是恭維的話，可李太后聽完卻是驟然消失了笑容。

小宮女不知道自己哪句話說錯了，但讓主子不高興了，即便不是錯那也成了錯，她急忙求饒：“太后恕罪……”

“下次別這么冒冒失失闖進來，這里是皇宮，不是菜市場，規矩不能丟?！崩钐笳Z氣溫和，并無多少責怪之意。

因為令她笑容消失的，并不是這件事。

“奴婢知錯了，多謝太后寬恕。”小宮女不敢多想其它，急忙便是謝恩。

“近來皇上閑暇時都在干什么？”李太后隨口問了起來。

“回太后的話，聽皇上身邊伺候的張公公說，皇上近來除了讀書，操練之外，最多的就是練書法了?！毙m女回道。

聽到‘練書法’三個字，李太后苦笑了起來，她不由得心嘆道：“果然啊，他還是不能釋懷……”

別人或許不知道，但李太后卻知道，朱翊鈞之所以沉迷練書法，其實是報復性的行為。

她的這個兒子很聰明，十歲時就可以寫下許多成年人都難以寫出的徑尺大字了。

小孩兒喜歡嘚瑟，朱翊鈞哪怕是皇帝也不例外。

知道自己字好看的小皇帝，時不時便要當著眾人的面炫耀一番，尤其是喜歡叫他的張先生來看他寫字。

可張先生不像申先生那么溫柔，他直接對小皇帝說：“陛下，您的字已經很好看了，可身為帝王，最重要的是道德品行。練字可以，可沉迷練字便是玩物喪志。”

小皇帝很傷心，自己那么引以為傲的書法，居然被老師說成了玩物喪志之舉。

更令小萬歷感到難過的是，張居正后來甚至還直接做主，裁掉了他的書法課程，只讓他學習經史。

這些往事，在曾經的李太后看來，她并不覺得張居正的做法有何不妥，她也并不知道張居正那樣做會激起兒子多大的叛逆心理。

如今她知道了，可一切都已經晚了。

朱翊鈞是她的兒子，母子雖連心，可卻并沒有心意相通。

尤其是自張居正死后，以往對她言聽計從的兒子，一夜之間好似換了個人一樣。先是將她安插的那些眼線一一拔除，拔到最后更是直接除掉了她的心腹馮保。

李太后知道自己已經管不住日漸長大的皇帝兒子了，她也不想管了，她只想在這深宮中吃齋念佛，了此殘生。

本以為馮保被抄家后，那些過往可以就此翻篇過去。

可令李太后沒想到的是，哪怕張居正都已經死了，她的皇帝兒子，也還是不肯放過張家啊……

抬頭望著慈眉善目的觀音像，李太后腦海中浮現出了那個曾讓她無比崇拜的偉岸身影。

“張先生，這或許是我最后一次幫你了……”