說白了，申時行想做個不粘鍋的老好人，然而眾所周知，老好人是最容易招人欺負的。

這不，身為百官之首，一品大員的他，此刻居然被一群以御史，給事中為代表的六七品文官們給圍得寸步難行。

這若是換成張居正，早就發飆了。

“申閣老，皇上這兩年來在內廷頻繁操練已經足夠荒唐了，如今圣架又大動干戈去三大營巡視，一練箭就是一下午，皇上如此不務正業，你身為百官之首難道要一直坐視不理不成？”

御史李植字字鏗鏘，質問之意滿滿，憤怒到就差伸出手指頭戳在申時行腦門上了。

面對李植的不敬之舉，身為內閣首輔的申時行卻沒有惱怒，反倒是從容笑著回道：

“李大人，你先別激動，我何時說過坐視不理啦？只是皇上還年輕，現在又正在興頭上，這時候去勸恐怕只會適得其……”

“豈有此理！”申時行的話都還沒說完，李植的同黨御史江東之就強行打斷道：

“什么叫皇上還年輕？你身為百官之首不但不能致君父為堯舜，反倒還怪起皇上太年輕，你究竟居心何在！”

江東之這般斷章取義明擺著就是故意刁難人，申時行卻是仍舊未怒，他只是頗為無奈地嘆道：“你誤會了……我不是這個意思……”

當朝首輔如此卑微，如此畫面不論放在何時何處都是令人詫異且震驚的。

不遠處，潛藏在角落中的東廠番子將這一幕默默記下。

李植和江東之仍舊帶頭步步緊逼著申時行，申時行則是一臉無奈的承受著這些刁難，絲毫沒有要反擊的意思。

不是誰都像申時行一樣‘好欺負’，很快便有一人踏著大步氣沖沖走來。

來人雖已年過花甲，一身剛烈之氣卻絲毫不輸壯年之人，只見他步伐極快，擠上來的第一件事就是把申時行給擋在身后，緊接著他又對李植與江東之等人大吼道：

“申閣老是當今內閣首輔，更是皇上的老師，你們怎么能這樣跟閣老說話？他脾氣好不與你們一般計較，我潘季馴的脾氣可不好！來吧！你們有什么就沖我來！”

潘季馴這么一吼，竟真把李植，江東之等人嚇得后退了幾步。

這伙人本就是臨時起意，激動之下一拍大腿就湊一塊兒來圍堵申時行了，如今被潘季馴這么一攪和，原本還算整齊的陣型‘嘩’的便散了開來。

李植等人并非怕了潘季馴，而是不想招惹潘季馴。

潘季馴的為人眾所皆知，這個總理河道多年的治水專家不僅治水治得好，脾氣更是出了名的暴躁。

其暴躁的程度，絲毫不亞于隆慶年間的首輔高拱，一旦招惹上這樣的人便是引火上身，實在是不值當。

李植等人十分清楚這一點，當下便作鳥獸散，三三兩兩散去，唯有江東之還停在原地，昂著頭對潘季馴憤憤道：

“潘大人，我等御史的職責便是以卑察尊，申閣老雖貴為當朝首輔，難道我等就不能糾其過失了？你莫不是要我等畏懼強權，攀炎附勢，行小人之舉？”

這樣大一個帽子扣下來，潘季馴氣得恨不得上去撕爛江東之的嘴，他惱道：“休要給老子扣帽，有意見你就去寫奏本向圣上彈劾我！”

江東之冷笑道：“那你便等著，我這就回去寫！”

“啊這……”一旁的申時行伸著手想要勸些什么，可就這么“啊這”了半天也沒說出個所以然來。

“就讓他去彈劾我，老子倒要看看他們這些牙尖嘴利的鳥貨還能怎么扣帽！”潘季馴望著江東之等人匆匆離去的背影憤然道。

直到江東之等人都已經走遠，申時行這才對潘季馴滿含愧疚道：

“惟良，你何必為我出頭呢？他們想逼我走已經不是一天兩天了，如今還平白連累了你，這讓我情何以堪啊……”

申時行似是愧疚到了極致，眼角竟濕潤起來，這可把性格大條的潘季馴給愕然住了。

“汝默，怎么就連累我了？是我自己看不慣他們，不關你的事！”潘季馴無所謂道。

申時行揉了揉眼角，無奈道：“如今正是多事之秋，整個朝廷上下都在‘倒張’，我又是叔大一手提拔起來的人，是眾矢之的，你不該為我出頭的。”

“話不能這樣說！”潘季馴按住申時行的手，嚴肅道：

“想當年我上奏彈劾林紹治河無狀，他為了報復我，四處散布對我不利的謠言。那時候，要不是張叔大力排眾議，堅定的相信且支持我，林紹早就反誣成功，而我更無今時今日的地位了。”

“可是……”申時行想說些什么。

“我知道你想說什么。”潘季馴打斷了他，又道：“我知道你想讓我與張叔大撇清關系，以求自保。可我不想，我潘季馴不是忘恩負義的人。”

說起故人，潘季馴有些動容，他看著申時行，目光哀傷：

“汝默啊……即便張叔大生前是有罪，可他所做的那些得罪人的事，不都是為了大明朝，為了祖宗社稷，為了天下滄生嗎？

你還記得吧，他臨死前的最后一刻，還在問著政事啊……”

這一次，申時行沒有回答潘季馴，而是徑直轉開話題問道：“江陵查抄一事進展如何了？邱橓可有報給你進展？”

潘季馴似乎是被晦氣到了一般，臉色登時便不好看起來，“邱橓能跟我匯報？他怕是直接匯報給李植，江東之他們了吧！”

申時行伸手撫向潘季馴的后背，替其順氣道：“你是刑部尚書，他是刑部右侍郎，無論是何情況，按規矩他都得先將事情匯報于你才是。想來應該是查抄一事還無進展，咱們再等等吧。”

“還是等于可遠的消息吧。”潘季馴并不對邱橓抱有期望。

雖然邱橓是他的下屬，但這位憑空出現的下屬卻是皇帝直接指派，與他之間的關系更是勢同水火。

與其等邱橓跟他匯報工作，還不如等申時行派去的于慎行送回消息來呢。

“話說回來，江東之他們雖然可惡，但所言也并非無道理。”潘季馴語重心長道：

“這兩年來皇上愈發不務正業了，不僅在內廷頻繁操練宦官，如今又是親自去三大營巡視。汝默，這可不是什么好兆頭啊。”

申時行無奈搖頭：“不瞞你說，其實我早就在私下里勸過皇上了，然而皇上一心想以成祖為榜樣，加之皇上的功課又從未落下過，唉，我也不知該怎樣勸才好了。”

“皇上以成祖為榜樣？這……”潘季馴臉色復雜起來：

“成祖自幼習武，可皇上自幼卻是長于深宮婦人之中，若要說這情況，皇上倒是更像英宗……”