丹火洶涌燃起。

寧言走進洞內，尋了一處凸起的巖石，緩緩坐下，長刀斜放在身側。

他抬頭，不遠處丹爐燃起的火光，映照在他面具下的瞳孔中，像是一團淡黃的云。

丹爐旁，那位名為林茯神的老丹師，正在將藥材擲入爐內，操控淡黃色的丹火煉制。

老人的手法很嫻熟，靈力如絲如縷，隔著厚實的爐壁，控制那朵淡黃色的丹火，時而熾烈，時而柔順，不停纏繞煅燒著那一件件藥材。

“林老丹師曾經趙國煉丹造詣最高的丹師。”宋矜走到寧言幾丈外的另一塊巖石上，輕輕靜坐下后說道。

她那清潤的嗓音，就算是在噼啪作響的爐火聲中，也異常清晰，這倒不是她用了靈力加持，僅僅只是因為那好聽的聲音，就算是在混亂的噪音掩蓋下，也很容易讓其他人辨別出來。

寧言回看了對方一眼，他忽然覺得這聲音如果離得很近，在你耳邊輕聲說著話，應該會有別樣的氛圍。

“曾經？”他揪出這句話的關鍵。

“對，神魂受的傷，不僅造成了修為倒退的結果，也致使他的煉丹術退步了許多。”

“那如今還有當年的幾成水平？”

“七成。”

那當年也就是四階丹師的水平。

寧言瞥了眼老丹師的手法，以他的眼光能看出來老丹師比一般的三階丹師強許多，但受制于神魂，又低于四階，既然這是當年的七成水平，那四階確實差不多。

寧言將長刀重新擺放了一下位置，讓木鞘離丹爐近一點，爐火猛烈燃燒時產生的溫度，足夠將這因雨水變得潮濕的木鞘重新變得干燥。

然后抬起頭，看向洞口外，灰蒙蒙的山林，細密的雨絲斜著劃過洞外的一切。

“我還是很驚訝你會同意。”宋矜忽然出聲。

她看著對面坐在對面那塊巖石上的男子，回想起剛才在洞外，自己說出請求后，對方只是反問了幾句話，甚至沒有太多猶豫，就答應了自己，臨時加入這個護送隊伍。

她當時甚至覺得對方答應太快，是因為不了解這其中隱藏的兇險和麻煩，還特意為其解釋了一番，但眼前這個戴面具不肯以真面目示人的男子，只是平靜頷首，一副不在乎的樣子。

寧言緩緩將身子向后仰，讓脊背倚靠在粗糲冰冷的洞中石壁上，然后繼續望著洞外雨景，頭也未回地說道：“沒什么想不到的，散修都是很窮的，只要報酬足夠，什么臟活累活都愿意做，更何況你這個要求也不算難做。”

“我覺得挺難的。”

“難在哪？”

宋矜微微直起身子，上半身在火光的映照下，弧度更顯曼妙。

她看著對面那氣質松弛的男子，語氣略微帶點嚴肅地提醒道：“我之前已經跟你說過，林老丹師此次入燕國是為那位壽元將至的燕王周恒，煉制龍龜萬象丹，這是一種非常稀有的延壽丹藥，能對結丹境修士起效，一旦煉成就意味著那位燕王可以再次延壽百年，但燕國有許多人不愿意看到這個結果。”

“而這里面，就包括不少在燕國地位舉重若輕者，比如說燕國八派的幾位掌門，你既是燕國散修，應該明白八派在燕國的地位。”

寧言回看了她一眼，眼神有些詫異，道：“我什么時候說過我是燕國散修了？”

宋矜微怔，眼神有些疑惑。

“我其實是趙國散修。”寧言說。

“哦，是嗎？”宋矜壓根不信。

寧言看向洞外，語氣透著一股惆悵的回憶，說道：“我娘曾是趙國的一位女修，因一些未知原因被迫來到燕國，在燕國境內結識了我父親，二人共同歷練修行，從最初的爭鋒相對再到相知相愛，最終結婚生子，但可惜二位早年修煉埋下的暗傷太多，最終還是在生下我未久后離世，而我則是被一位好心的燕國老修士撫養長大。”

“所以，我雖然從未去過趙國，但自認也算是半個趙國修士，既然同為趙國人，且你們的請求合情合理，我自然不會拒絕。”

寧言語氣真切，但這些在那位穿著素白衣裙的絕美女子面前，毫無意義，只見其眸中金光一閃而逝，便已然判斷出這句話的真假。

但她也未拆穿，雖然不理解眼前男子為何如此輕松便同意她請求的原因，但只要能看出對方無惡意，那就足夠了。

嘭。

暗紅色的丹爐微震，爐蓋輕啟，一顆乳白色的丹藥從丹爐中飛出，丹香四溢，上面映著兩圈紋路，顯然是顆二階丹藥。

披頭散發的老頭一把抓住這顆丹藥，隨后轉頭樂呵呵走到寧言身前，將那顆丹藥遞到寧言手中。

“好徒兒，這是可以短暫穩住心脈的護心丹，你且收著，以后若是遇到強敵，還能作為一件保命之物。”

宋矜看著這幕，傳音解釋道：“林老丹師每次犯病都會為錯認的弟子，煉制一顆丹藥，次次不同，但皆價值不低，你收下便是。”

寧言看著手中多出來的二階丹藥，挑了挑眉，他倒是沒想到這老頭跑到這云霧山脈宰了頭妖獸，就是為了給自己徒兒煉個護心丹，也不知是感慨這老頭是愛徒心重，還是感慨其性子太閑。

就在他低頭望著丹藥時，洞外的雨簾微晃，一艘形似樓船的飛行法寶，從遠處緩緩飛臨此處山間。

船上十幾道穿著淡黃袍服的神心派弟子，安靜站立。

“這是你們趙國神心派的弟子？”寧言目光掃過船上的人群，發現基本都在煉氣后期，八九層也不少，“看著比燕國八派的內門弟子平均修為高出不少。”

“燕國地處偏僻，修煉環境在浮云十二國里排在下游，弟子的平均修為是會低一些。”

浮云十二國……

寧言回想起了浮云寶地外圈被分成的十二份，按照松葉道人告知的信息，這浮云寶地是被東域西南諸國瓜分，而這浮云十二國應該也是這東域西南諸國的別稱。

宋矜余光瞥了眼洞外的雨中樓船，然后看向寧言，輕聲道：“走吧，我們也該前往都城了。”