擔心刺客去而復返，陳義后半夜都在半睡半醒中渡過。

直至雄雞啼鳴，曙光初現，牢內情形才逐漸清晰起來。

兩條軟趴趴的蛇尸卷縮在角落，看起來都被蛇鞭拍死了。小心地用腳撥開，每條都有一米多長。

這種毒蛇的蛇頭呈三角狀，脊背上滿是灰褐相間的花紋，從外觀上看，應該是一種帶有劇毒的蝮蛇。

陳義不禁有些后怕，成年蝮蛇的毒腺內含有大量毒液，連一頭牛都能毒死，更別說人了。

第三條毒蛇則在猛烈鞭打中斷成七八截，在牢房內散得到處都是。

四面墻上，到處都是蛇血飛濺留下來的血痕，觀之猙獰可怖，聞之腥臭欲吐。

輪值獄卒打開小窗向內查看時，被牢房內的詭異場面嚇了一跳。

“這……這是怎么回事？”

陳義道：“昨夜幾條長蟲爬了進來，被兄弟盡數打死了。您若有興趣，不妨拿回去燉了，加個肥雞、木耳和香菇，很香。都是毒蛇，大補的。”

“真……真的？”

獄卒不敢相信竟會有毒蛇爬進牢房，不過陳義顯然領會錯了方向。

他用小棍子挑開蛇嘴，露出最前面的兩根毒牙，笑道：“那還有假？此蛇肯定有毒，很會噴毒水嘞，肯定補。燉來吃了，今晚保管金槍……”

獄卒目瞪口呆，還沒聽完后面幾個字就扭頭往前院跑，口中還大呼小叫。

“牢房里有蛇，牢房里有幾條毒蛇……”

此時是點卯的時辰，前院正好聚集著幾十個巡捕校尉。聽到獄卒呼喊，他們連忙帶上長叉長棍趕了過來。

巡捕校尉都是刀口舔血的人，平時面對盜匪兇徒，都敢舍命一搏。然而，當他們看到滿地蛇尸，都有點畏畏縮縮。

恐懼毒蛇是人的一種本能，不是那么容易就能克服的。

直到另外兩個蛇頭也被陳義踩了個粉碎，幾個校尉才開牢門進去查驗。

過后，校尉之間又互相低語了幾句，帶著詭異的表情退了出去。

京城是大明國都，城內人滿為患，非常擁擠。特別是西城，想找塊巴掌大的空地都難，哪可能有毒蛇出沒。

一個手腳帶著鐵鏈的囚犯，竟能在夜里徒手殺死三條毒蛇，實在令人難以想象。

直到上官命令押人去受審，獄卒仍躡手躡腳，仿佛對方身上沾有蛇毒一般。

審訊室外的院子里，趙勇正站在一堆校尉中間，神情與其他人沒什么不同，似乎在故意隱藏自己。

陳義也很識趣，沒有開口詢問或者使眼色，只假裝兩人互相不認識。進了審訊室，他驚訝地發現，主審官是一個生面孔。

“趙勇神通廣大，竟這么快就把事情辦妥了。”

他不知道趙勇用了什么方法，僅用一夜時間，便請動駱養性來上任就職。不過他知道，這次審訊是最后的翻身機會。

所以，他一點也不敢托大，根據對主審的第一印象，在腦中反復推敲該說什么，該怎么說。

從六品官服上看，新主審應該就是西城管帶百戶——現任指揮使的兒子，駱養性。

駱思恭已年過半百，陳義本以為他的嫡長子至少有三十多歲，不是油頭粉面的紈绔公子，就是傲氣滿滿的冷峻書生。

沒想到，駱養性非但非常年輕，而且面相圓圓，看起來頗為和氣，有點“慈眉善目”的意思。

不過，不管多么慈眉善目，他在西城分署就是最大的官，無人膽敢輕視。之前囂張跋扈的王奎，如今只能老老實實地站在他身后。

要知道，大明武官的品級普遍定得很高，總旗、小旗雖有正七、從七品官身，卻不能算真正的“官”。

在世人眼里，他們都只是沖鋒陷陣的軍“吏”罷了。

錦衣衛百戶則完全不同，不僅統帶上百名校尉辦案操練，還有權審訊處理案件，上管官，下管民，是正兒八經的實權要職。

百戶以下，校尉可以依年序累功升遷，不過升到總旗基本就到頭了，想再進一步難如登天，非大功不得授百戶。

百戶以上，則是勛貴和重臣子弟的天下。

世家子弟靠皇恩蔭封，以正六品百戶為起點，幾年時間就能升上五品、四品的高位。

為了勝任鎮撫司僉書、堂上僉書等機要文職，他們一般自幼讀書，有些人甚至能在科場考取功名。

陳義慶幸駱養性不是個紈绔子弟。對方一點也不氣盛，看起來似乎是個好說話的人。

見嫌犯上了刑柱，文書也擺開了案牘，駱養性也不再等待，開始審訊。

“你就是陳義？”

“卑職正是陳義，剛剛襲職的巡捕校尉。”

“嗯……聽說，昨夜你在牢房徒手撕了三條毒蛇？”

“回大人，確有此事。”

“牢房里哪來的毒蛇？”

“昨夜三更初刻，刺客從窗口放進來的。”

“刺客是什么人？”

“卑職不敢斷定，卑職推測，應該是張家灣劫銀案的盜匪之一。”

駱養性背著雙手，在陳義面前來回踱了幾步，似乎在思索案情。

片刻之后，他忽然笑了起來。

“你不就是匪首嗎？你的手下為何不劫獄救援，反倒放蛇殺你？”

“卑職并非匪首，”陳義直視對方，眼神中沒有惱怒，也沒有慌張，“張家灣一案，卑職遭賊人栽贓陷害，請大人明察……”

說到這里，王奎忽然上前兩步，躬身向駱養性道：“大人，分明是盜匪知劫獄不易，所以殺同伙滅口。此賊巧舌如簧，不用刑恐怕不會老實回話。不如……”

“本官自有思量。”

駱養性眉頭皺了皺，擺手示意王奎退到一邊，向陳義繼續問道：“你繼續說。”

陳義猶豫了一下，決定直奔主題。

“盜匪于初八晚上在張家灣犯案，然而卑職早在初七晚，就被賊人在自家門前擊暈。卑職昏迷了兩天三夜，直到昨天……也就是初十早上才蘇醒。因此，卑職不可能參與劫案，更不可能是匪首。”

“口說無憑，你可有證據？”

“有。”

陳義知道好幾個證人，早就挑選出最適合上堂作證的一個。

他接著道：“為卑職診治傷情，包扎后腦傷口之人，乃廣化寺街仁善堂的跌打名醫，名曰姚春。姚大夫經常為本司校尉問診治傷，相信大家都是信得過的。大人不妨將他請來，一問便清楚了。”

這個辯詞合乎常理，駱養性不禁點了點頭，又轉頭向王奎問道：“真有這么一個人？”

此時，王奎已在心里將陳義痛罵了七八十遍。

一天之前審訊時，還說沒有人證，怎么忽然冒出一個姚大夫來？

這是在故意耍人玩呢？

然而王奎不敢當場發作，這個剛來接任的百戶似乎不太喜歡別人插嘴。此人來頭太大，不是他所能得罪的。

見上司詢問，他按捺火氣答道：“回稟大人，是有這么一個人，不過不是什么名醫……”

“有就好。”

駱養性忽然起身走到門外，隨手在待命校尉里指了一個，問道：“你叫什么名字？身居何職？”

被指那人嚇了一跳，連忙應道：“卑職蔡宏民，乃本司巡捕校尉。”

“很好，你帶上兩個人，去一趟廣化寺街，將仁善堂的姚春姚大夫請來……就說，有人被打傷，請他速來醫治。”

“是，大人！”

主官下令，屬下哪敢拖延。

蔡宏民連忙招呼了幾個人，騎馬向廣化寺街趕去。

駱養性對屬下恭順的態度非常滿意，轉身回到室內繼續審問。

“你剛才說，昨天早上才蘇醒，怎么知道賊人在本月初八晚上犯案，怎么知道盜匪在張家灣殺官劫銀？”

“回稟大人，王總旗給卑職看過逮捕文書，上面寫得分明。”

“胡扯，我就晃了一下，你怎么可能看得清，”王奎暴跳如雷，忍不住破口大罵起來。

接著，他又躬身對駱養性道：“大人，陳義分明就是賊匪之一，才知道得如此清楚，大人莫要被他騙了。”

陳義立即道：“大人，卑職自幼擅長作畫，眼力很好。王大人若是不信，可再拿一紙公文來給卑職試試。”

“試就試。”

王奎從懷里掏出一張紙，在陳義眼前飛快地晃了一下。

“你說，上面寫了什么。”

陳義道：“這是刑部發來的公文，上面說，有個嫌犯送過去沒兩天就死了，刑部無法審理。”