“陛下，您這是答應了？”琦善有些遲疑地詢問。

“嗯？哦！讓我想想吧，或許還是算了。”朱靖堂微笑著回應。

在他的眼中，這群女真人與倭寇一樣令人厭惡。

他們所殺害的漢人數量，絲毫不遜于倭寇。

在原本的時代，漢人在這些女真人的統治下，歷經了三百多年的苦難掙扎。

這是一種怎樣的悲慘境遇啊？

曾經的泱泱大國，竟然被這群人摧殘成了受人欺凌、對洋大人卑躬屈膝的奴仆。

“我覺著……”朱靖堂目光深邃，直視著內心惶恐的琦善，緩緩開口道，“或許，讓你們在地圖上消失，才是最明智的選擇。”

琦善臉色一變，急切地想要辯解：“陛下，請聽我一言！吾皇……”

然而，朱靖堂毫不留情地打斷了他：“來人，將他的舌頭割下，送回給道光。”

琦善的掙扎顯得如此無力，他被衛兵們強行叉了出去，聲音逐漸消失。

朱靖堂正欲下達強攻北京城的命令，但在這關鍵時刻，探子帶來了關天培的最新戰報。

朱靖堂暫時放下強攻的打算，全神貫注地閱讀起戰報來。

在鹿兒島的傍晚，關天培悄然踏入小兒子的臥室。

“夜露死苦，請多指教的意思；烏梅，好吃的意思……”從龍正沉浸于日語的學習中，全然未覺父親的到來。

關天培一把奪過書本，責備道：“你這小子，我讓你學鶯歌賴旭，你不好好學。如今你卻又對這鳥語如此熱衷？”

從龍一驚，轉過頭來，露出撒嬌的神情：“爹，您看，我也是想進步的嘛。”

“進步？”關天培輕輕敲了下兒子的頭，嘆道，“你這連高中都畢不了業，談何進步？你爹的臉都被你丟盡了！”

這話，從龍聽得耳朵都快起繭了。

他反駁道：“爹，您這樣說，我真的生氣了！那我就是不學了！”

“好好好，”關天培把書本遞回，“是爹不對，那你就好好學習吧，爹不打擾你了。”

說罷，關天培背著手，哼著小曲離開了兒子的臥室。

在等了一會兒之后，關從龍確認關天培不會再來了，趕緊扔下書本，如同一陣風似的跑出去了。

身處鹿兒島最繁華的歌舞伎町，他一邊品嘗著清酒，一邊欣賞著日本傳統歌舞表演，令人心曠神怡。

陪伴他的還有兩位美麗的姑娘。

明治政府的大久保利通和木戶孝允兩位要員，卻像小職員一樣對關從龍卑躬屈膝。

“關桑，您覺得這些安排怎么樣？”大久保利通殷勤地詢問。

關從龍輕抿一口小酒，擁著兩位日本姑娘點頭笑道：“不錯、不錯。”

木戶孝允見他的酒杯空了，立刻上前為他倒滿：“請享用。”

酒意三巡，關從龍似乎有些微醺。

大久保利通和木戶孝允見時機已到，心照不宣地點了點頭。

大久保利通小心翼翼地問道：“關先生，之前我們提到的那事……”

關從龍略顯迷茫：“嗯，哪件事來著？”

木戶孝允趕緊接話：“就是希望您能在關大人面前多美言幾句……”

關從龍頓時醒悟：“哦，原來是這事。小事一樁，回頭再說吧。”

見狀，大久保利通和木戶孝允如釋重負，臉上綻開如菊般的笑容，對關從龍更是殷勤備至。

對關從龍而言，這不過是舉手之勞，且不說他的話是否有分量，但有好處自然不能錯過。

至于是否付諸行動，那還得看他的心情如何。

在一片歡聲笑語中，突然，一群身著白巾、手持武士刀的日本武士破門而入，驚擾了原本和諧的氛圍。白巾上赫然寫著“尊王攘夷”四個大字，令人觸目驚心。

“你們……”關從龍被嚇得臉色驟變，瞬間從醉意中清醒過來。

木戶孝允也吃驚不小，急忙問道：“坂本君，這是怎么回事？”

坂本龍馬冷冷地掃視了一圈，目光停留在兩個震驚的人身上，說道：“大久保利通、木戶孝允，我本以為你們是胸懷壯志的英雄，沒想到你們竟然為了個人利益，成了背棄國家的賣國賊，真是令我失望至極。”

大久保利通氣急敗壞地反駁：“胡說！我們是為了天皇大人才這樣做的！”

然而，坂本龍馬不再給他們任何辯解的機會，他大喝一聲：“去死吧，國賊！天誅！”

隨后，手起刀落，兩顆人頭應聲落地。

關從龍哪里見過這等血腥場面？他當場嚇得暈了過去。

當關從龍再度睜開雙眼，驚覺自己已被捆綁在椅子上，四周布滿了令人毛骨悚然的刑具。

恐懼籠罩心頭，他驚慌失措地喊道：“你們要做什么？不要殺我！”

面對關從龍的恐懼，坂本龍馬和顏悅色地安撫道：“關桑，您是明國上將軍的公子，對我大日本來說，貴重如賓。我們并無加害您的意思，只是有一事相求。”

關從龍立馬回應：“要我做什么事，你說，我……不！我爹一定會答應你的。”

坂本龍馬微微頷首，意味深長地繼續道：“只需如此這般……”

關從龍聽后，當即正色反駁：“什么！要我勸說我爹歸順于你們？絕不可能！我爹絕對不會答應的。”

坂本龍馬輕輕地笑了，帶著一絲戲謔的威脅意味：“令尊就只有你這一個寶貝兒子，若我們送他一根手指作為信物，你認為，你爹會不會因此而應允呢？”

這是赤裸裸的威脅！

關從龍緊閉雙眼，冷汗如雨滴滑落。

他內心波瀾起伏，仿佛下定了什么重大決心。

當他重新睜開眼時，眼神中閃爍著堅定與果敢：“是的，我承認，我是個既貪圖安逸又畏懼死亡的懦弱之人。然而！”

他聲音鏗鏘有力：“我乃大明子民，威武不能屈！就算赴死，我也絕不會背棄國家，淪為漢奸！”

坂本龍馬聽聞此言，非但不怒，反而熱烈鼓掌：“閣下的骨氣令人敬仰。但…”

他揮動手中皮鞭，破風之聲響徹四周：“希望在接下來的酷刑中，閣下仍能堅守這份硬氣。”

關從龍面色瞬間蒼白，眼中流露出深深的恐懼。

他硬著頭皮說道：“輕點，我怕疼。”

關天培用著最硬的口氣，說出了最慫的話。