三樓天臺上，角落里吊著一具大沙袋，外層是一層厚厚的粗布縫著，不懼風吹日曬、各種侵蝕。

郭小蓮一板一眼揮掌向沙袋打去，打在沙袋上砰砰作響，腳下龍行虎步、掌間大開大合，一招一式樸實無華，身形卻似蛟龍，或躍在淵、或戰于野、或騰飛九霄、或昂然勃發……

若是在武學高人在此，一眼便能識得這是一套暗合天地至理，已達返璞歸真、大道至簡之境的絕世掌法。

可惜，徐俠落這個叼毛，上課不認真聽講，下課不主動學習，除了一套入門劍法還能糊弄兩下，拳掌功夫那是完全不入流。

即使刷題間隙，偶爾瞧見窗外天臺上郭小蓮的動作，也認不得這套掌法的高明之處，更不曉得，似這等神功絕技修習之時，旁人不得窺探的江湖禁忌，只傻愣愣瞧著。

郭小蓮如今已不再是先前流落街頭時，那般蓬頭垢面的模樣。

她穿著胡姨淘換下來的舊衣服，只是身材高挑、四肢修長，胡姨年輕時的衣服穿在她身上便有些短仄，胳膊小腿都露在外面。

濃眉大眼的面容，粗看起來有些憨憨，不過瓊鼻高挺，細看起來，還真有幾分混血美人的立體感。

徐俠落有些邪惡的意淫到：“小蓮這樣極品的長腿蘿莉，放在前世大小也是百萬粉級的網紅，隨便開直播擦個邊，就有不知道多少舔狗爭相打賞。無論如何也不會淪落到在餐館打雜，更輪不到給我這樣的叼毛端茶倒水，我這也算是發了大漢的國難財。”

郭小蓮發覺徐大哥瞧著自己，猜不到他內心諸般邪惡念頭，只是覺得有些不妥，心中思忖到：“我鬧出這般動靜，叫徐大哥如何安心念書……是了，我現在又不是真的與人打斗，也不必非要打中些什么，把動作要領使得正確無差錯才是關鍵。”

想通此節，便改為對空揮掌。

這套《亢龍神掌》乃是一位絕世高人從《易經》乾卦中悟出。

起初創時尚有二十八式，隨著哪位高人武學修為不斷精深，對這套掌法也不斷修改，刪繁就簡，精煉出一十八式，已達大道至簡、返璞歸真的境界。

乾卦爻曰：乾者健也，大哉乾元。

是故：天行健，君子當自強不息。

這套掌法至剛至陽、掌力剛猛無儔，但其真正的精髓、卻是那一股百折不撓、自強不息的意境。

尋常人能從這套掌法中練出剛陽之勁力，便是略有小成；待進一步明了剛柔并濟、老陽生少陰等《易經》中陰陽變換的道理，那便是掌法大成了。

可剛陽勁力終究只是掌法之形，并非掌法之神。

有道是：習其形易，得其神難。

旁人要將《亢龍神掌》練至化境，須得像創出這套掌法的絕世高人一般，歷經磨難、坎坷，不改其志、不易其心，或許才能領悟其中神意。

畢竟武學機緣之中，最難得，便是頓悟。

郭小蓮遭逢大難、流落異鄉，正是萬念俱灰之際，得遇援手，暫脫困境。

眼下雖身負血海深仇未嘗得報，卻終究是在一片暗無天日之際，看到了一縷曙光。

她又想起父親郭嘯天的諸般教誨，自覺不該氣餒懈怠，當即在心中暗暗立下誓言：要一步一個腳印，在揚州城生存下來，找機會練好武功，給父老鄉親們報仇。

常言道：否極泰來。

人生便是如此，若當真處于低谷，怎么走都是奮發向上，怕只怕，一塵能掩萬丈光，微挫便折青云志。

郭小蓮這一念頭，正應合了掌法中所蘊含的一股蓬勃昂揚之意。

當下越練這套掌法，越是覺得歡喜。

白天在面館里忙碌一天，疲憊不堪的身軀中，竟莫名的生出一股勁兒來。

這一股勁兒，沿著掌法內勁運行軌跡流轉開來。

小蓮想起梁有財傳授的經驗，當即意與神會，蓄勢發勁，丹田中提上一口熱氣……此時一陣微風拂過，吹落晾衣繩上搭著一件白色的圍裙，不偏不倚正飄落下來。

她猛地揮出一掌，將一十七招亢龍神掌最后一掌打完，這才收回勁力。

“呼……真是練不動了。”郭小蓮喘息片刻，深深吐出一口氣來。

隔壁小屋窗戶黢黑，屋里徐俠落早就躺在床上呼呼大睡。

遙望北方依舊漆黑一片的夜幕，郭小蓮緊握雙拳，眼中閃出怒光：“爹，俺遇上好人了。你放心，總有一天，俺會替你，還有桃源號上的父老鄉親，報仇！”

夜風漸漸平息，地上掉落的一件白色圍裙上一小塊布料焚燼余灰般隨風而去，只留下一個不大不小的窟窿，形似一枚少女掌印。

……

輕嵐浮蕩五亭側，垂柳頻搖古渡頭。

揚州城，瘦西湖，一艘古色古香、豪華奢侈的畫舫游弋在瀲滟波光之上，畫舫上筑有一歇宮殿，外觀飛檐斗拱、雕梁畫棟，內景也是熱鬧非凡。

寒光閃動，一柄長劍倏地刺出，點在白袍漢子左肩，然而不等對方做出反應持劍的青年僧人手腕一抖，劍尖散開一團銀光籠罩向那白袍漢子面門。

劍芒外放、虛虛實實、難辨蹤跡。

白袍漢子抬刀格擋，卻未觸碰到對方兵刃，倏忽間，察覺到對方變了劍招，眼前被一片銀光遮蔽視線，無法仔細分辨虛實，卻絲毫沒有慌亂陣腳，手中鬼頭大刀凌空一刀劈下，刀罡破空嗡嗡作聲。

以攻代守，后發先至，攻其必救。

青年僧侶忙避向右側，手中長劍搭在刀背上向左一引，倉促將鬼頭大刀勁力向外卸去。

兩人刀劍迅捷，全力相搏。

主陪位上，六合幫幫主殷天罡，一身皓月白袍衫繡飾銀線云紋，滿頭銀發用一枚玉簪束著，手執酒盞面露微笑，與主賓位上，一位玄衣少年談笑自若，絲毫不為堂下弟子處境擔憂。

反倒是副陪位上一個長髯老僧，嘴唇緊閉，目不轉睛看著場下二人。

主賓位上自然是丐幫新任幫主澹臺澶淵。

這位少年幫主言談舉止，已頗有大家風范，在和殷天罡交談武林軼事間，偶爾信手拈來幾句佛經歇語，讓長髯老僧絲毫不覺遭受冷落，緊張之情稍作緩解。

眼見那青年僧侶與白袍漢子已拆到五十余招，劍招越來越緊，兀自未分勝敗。突然白袍漢子一刀揮出，似乎是用力猛了，身子微微一晃，胸前門戶大開露出一處破綻來。

青年僧侶不知是計，一劍刺向漢子胸口。

長髯老僧忍不住失聲低呼：“不可”。

便在此時，白袍漢子手中鬼頭大刀竟有違常理在力竭之際，憑空又生出一股力道來，刀頭朝外刀背反削向青年僧侶下盤，點在小腿后承山穴上。

那青年僧侶如何防的住這一招，左腿一麻，腿下一個踉蹌，長劍在地下一撐，站直身子待欲再斗，那白袍漢子已躍出場外，笑道：“律明法師，承讓，承讓。”

一柄鬼頭大刀足有十余斤，這一招以刀背點穴，認穴之準，刀法之奇，足以令人擊掌稱贊。

那青年僧侶自然清楚，若是二人生死向搏，方才那一瞬間已被對方趁機梟首，當即臉色蒼白，咬著嘴唇道：“多謝殷少俠刀下留情。”

殷天罡佯裝不悅，說道：“世杰，你下手也太沒分寸了，席間切磋以娛嘉賓，豈可如此魯莽。”又轉過頭，對長髯老僧說道：“犬子無狀，還請法明方丈見諒。”

長髯老僧鐵青著臉，說道：“阿彌陀佛，六合幫刀法精妙，白鶴寺甘拜下風。”