是日夜，韓爌京師偏院之中，大雪彌漫一片，花臺綠葉之間，侍女絡繹不絕的拿著炭火向堂內走去。

堂中聚滿了朝中文臣，大多都是御史臺的言官以及六科給事中之類，別看這些人官職不高，但卻確確實實的掌握著大明朝的話語權。

其中原因可謂是說來話長了，當初天啟年間，東林黨受到迫害，諸如“七君子案”類似的事不斷發生，在那樣的情況下，東林黨人自然更為抱團。

明末朋黨自萬歷中年起愈演愈烈，但萬歷帝雖然昏庸，在黨爭中態度還是比軸超然的。

自光宗起情況則不然，光宗和前期的天啟帝是全然倒向東林黨，對“邪黨”大施辣手；后期的天啟帝(其實是魏忠賢)又完全站在東林的對立面。正是這最高統治者的介人加劇了黨爭的激烈程度。

作為皇帝，是不能參與到黨爭中去的，當初自以為聰明已極，政治手腕高明已極的崇禎帝卻并不明白這樣一個基本道理。

表面看來他是嚴禁一切結黨營私，但由于他的自作聰明自以為是、卻常常被一些具有真正政治智慧的人引進圈套里，不自覺地成為黨派中的一員。

因此，崇禎時期天天講消除朋黨，而朋黨卻越來越盛，而且朋黨之間已經不再有明確的路線分歧，變成了完全的爭權奪利，斗爭的手段也越來越陰險下流。

是時，韓閣老自坐首位，而曹于汴與錢龍錫、何如寵等人共落次位。

如今錢謙益因為科考案被下放南方，朝中東林黨主事之人也就只剩下了一個曹于汴。而隨著最后一個侍女將點心放在桌上，大門也重重的關上了。

韓爌雖然貴為首輔，但因為他是北方人，終究不能進入東林黨核心，但經過兩任閣老之后，他在東林黨中的地位自然就與日俱增，待到如今，雖算不上一言九鼎，卻也是文官之首。

韓爌在天啟朝時，和東林黨說不上相好，但重任首輔之后，面對黨爭林立，朝中被東林黨把持的局面，他也不得不和東林黨同流合污了。

韓爌手中端著茶杯，一邊輕吹熱氣，一邊說道：“諸位同僚，前日朝中之事，各位想必也已清楚了。”

曹于汴面色復雜的望向韓爌，兩人雖算不上交好，但自從錢謙益走后，他在朝中倒也需要和這位名義上的文臣之首走得近些，但隨著韓爌是閹黨的傳言流出，他也不知道該用什么態度面對韓爌。

曹于汴細細看了一番韓爌，從他的眼中察覺不出端頤，于是說道：“不知閣老所言何事？”

韓爌撇了曹于汴一眼，又看了和曹于汴坐得近的何如寵等人片刻，這才發現自己竟是孤零零坐在一旁，這可不是什么好兆頭。

韓爌抿了抿嘴，說道：“老夫聽聞朝中有傳言，說老夫和內官有染，難道自梁兄（曹于汴）也信那些流言蜚語不成？”

曹于汴抿嘴一笑，說道：“朝中小人作祟，想必是周延儒、溫體仁那般人傳出來的消息罷了，閣老何必在意。”

韓爌卻是輕聲一笑，周延儒雖然今日得到圣上恩寵，但在東林黨遍布朝野的情況下，哪里能給自己傳什么謠言？

但韓爌也沒說透，反而調轉話題說道：“國事艱難，朝廷撥了六百萬兩銀子下來，要求工部打造槍械，此事諸位想必也知曉了。”

曹于汴不知道韓爌意在何處，也打哈哈道：“國家危亡，大明兩京一十三省，皆在閣老一人肩上，還望閣老督促工部好生監造。”

韓爌再度品茗，方才徐徐說道：“年例許久未曾發過了，老夫聽聞京官連過冬的衣服都缺少，待到此事過后，可再給諸位添點細軟。”

曹于汴聽得此言，稍稍皺了皺眉頭，年例之事，雖是潛規則，但終究不能放上臺面，如今韓爌為何又要如此說來？

曹于汴撇了張守道一眼，張守道才悻悻說道：“圣上安排下來，吾等自當專心去做，但如今兵荒馬亂、物價飛漲，區區六百萬兩難以完成，所以閣老才召諸位，想要募捐。”

“募捐？”

眾人聽得此言，無不大驚失色，要說“募捐”之事，崇禎朝卻也經常發生，這些文武百官面對伸手要錢的崇禎皇帝，早就不堪其擾，如今連文臣之首的韓爌也要伸手了不成？

曹于汴輕哼一聲，說道：“御史臺只有君子，沒有奸黨！閣老要募捐，還請去找奸黨罷了！”

曹于汴說到此處，便站起身來，想要離去。

韓爌卻是不急不忙的說道：“自梁兄，莫要著急，工部打造，還能賺朝廷一分錢不成？”

張守道也趕緊起身拉住曹于汴衣袖，在其耳邊輕輕說了幾句。

曹于汴面色忽地大變，高呼一聲，道：“八兩？”

此話一出，曹于汴也知曉自己失態，于是趕緊調整心緒，對韓爌說道：“閣老，違背朝廷法紀之事，恕在下難以茍同。”

韓爌也說道：“自梁兄，老夫前日聽過一句詩，還請代老夫評鑒一番。”

曹于汴總覺得今日的韓爌有些奇怪，說起話來也是亂七八糟，于是轉頭問道：“閣老吟便是了。”

韓爌這才不慌不忙的站起身來，行走于堂中，徐徐唱道：“秋月挽高菊，冬日拔豇豆。一切興禍福，自作方自受。老夫幾渡宦海，才懂得這有失必有得的道理。”

曹于汴細細品味一番，方才明白韓爌所指，所謂自作自受，也就是說京官投下多少錢糧，來日就能拿回多少。

其余眾人也聽了個真切，就如韓爌所說，湯若望占了這筆巨款，在京師戒嚴之際也送不出去，只消事成之后，讓京營以私造鳥銃為名，查抄教堂，待到那時，灑出去多少銀子還不都會回來？

眾人想到這里，心中也意動起來，要說東林黨人，雖然也免不得貪污受賄，但比起其他人來說，還是有底線的，所以京卿也難免囊中羞澀，如今不僅可以為國效忠，還能賺銀子，如此好事，自然讓人心中激動不已。