逆著湘江往南，到了湘江與瀟水匯聚處，也就是后世的永州市地界。

在這里湘江轉(zhuǎn)向西，而南面來的瀟水，在注入湘江前，有一個270度的彎。

伊籍出發(fā)前詢問過往來零陵的行商，知道零陵城就在這個彎里。

它三面城墻臨水，城墻上的弓箭手可以控制整段江面，船過不去。

只有北面城墻外，有大軍可以展開的空間，所以它北面城墻造得特別堅固。

伊籍的拋石機船無法進入這個河灣，攻擊零陵城東南西三面城墻。

它們只能停在零陵城西北方向的水面上，向北城墻投彈。

但敵人也可以放出火船，順著瀟水流下來攻擊拋石機船。

拋石機船重心高，移動不方便，屆時必然被燒毀。

所以伊籍沒打算使用拋石機，他準(zhǔn)備用紅衣大炮轟開零陵城門。

然而當(dāng)伊籍大軍到來時，他發(fā)現(xiàn)，前鋒廖化居然沒有建好營寨！

伊籍大怒。

如果廖化不能給出一個合理的解釋，伊籍就要殺人了。

廖化帶著一個當(dāng)?shù)氐牟渡哒?，來到伊籍面前請罪?

他哭訴道：“大人，我手下死了一百多個人，都是被蛇咬的。

“這里的蛇太多、太毒了，士兵被咬了之后，走不出五步就死。

“而且毒蛇躲在灌木、草叢和石頭縫里，士兵們很難發(fā)覺。

“往往士兵看到毒蛇的同時，就被毒蛇攻擊了。

“我們實在是沒辦法清出足夠大、足夠安全的場地，來安營扎寨啊?！?

捕蛇者證實了廖化所言非虛，他向伊籍展示竹簍里的毒蛇。

伊籍看到了五步蛇、眼鏡蛇、銀環(huán)蛇、烏梢蛇，都是劇毒的蛇。

軍師徐庶問道：“既然有捕蛇者，為何不讓捕蛇者幫忙，清出一片場地？”

這個姓蔣的捕蛇者道：“我祖父死在捕蛇這件差事上，我父親也死在這件事情上。

“現(xiàn)在我繼承祖業(yè)，干這差事也已經(jīng)十二年了，好幾次險些喪命。

“讓我捉幾條蛇還行，想要清出足夠大軍駐扎的場地，我實在是做不到?！?

伊籍搜索記憶。

他發(fā)現(xiàn)，就算在后世，永州市也是出了名的毒蛇多。

這里的環(huán)境，實在是太適合毒蛇棲息和繁殖了。

黃忠建議道：“我聽說雄黃可以驅(qū)蛇，請允許我?guī)巳ナ占埸S粉，趕走毒蛇，清出一片場地?！?

伊籍沒有雄黃，但船上有不少配制火藥時，用剩下的硫磺。

伊籍知道，蛇嗅覺靈敏，討厭刺鼻氣味，所以硫磺也可以驅(qū)蛇，效果比雄黃更好。

但要清出16000大軍駐扎的場地，這點硫磺就不夠用了。

伊籍命令黃忠道：“能用火燒掉的灌木、草叢，全都燒掉，不能燒的石頭縫里撒硫磺，省著點用。”

黃忠領(lǐng)命而去。

伊籍對廖化道：“你愛惜士兵的性命，這很好。

“但作為前鋒官，你應(yīng)該積極想辦法，解決困難。

“實在解決不了，也應(yīng)該及時報告，不應(yīng)該等我來了再訴苦。

“你看，現(xiàn)在全軍擠在江面上，如果敵人乘此機會放火船，我們一定會損失慘重。

“作為對你失職的懲罰，我暫停你前鋒官的職務(wù)。”

廖化拜倒認(rèn)罪。

伊籍又對捕蛇者說：“你家人都因為捕蛇而死，想必你怨恨捕蛇這件差事。

“等我攻下零陵，我就作主免了你的差事，讓你過上普通人的生活，怎么樣？”

捕蛇者大哭道：“讓我過普通人的生活，我就要像普通人一樣繳納賦稅，那我就更不幸了。”

徐庶道：“老百姓繳納賦稅，只是損失一點錢糧，而你卻要冒失去生命的危險，怎么會更不幸呢？”

姓蔣的捕蛇者說：“自從我家住到這個地方，已經(jīng)六十年了。

“從前和我祖父同住在這里的，十不存一；和我父親同住的，十存二三；和我一起住了十二年的，十存四五。

“那些人家不是死了就是遷走了，可是我卻憑借捕蛇這個差事才存活了下來。

“我一年當(dāng)中，冒死只是兩次，哪像我的鄉(xiāng)鄰們，天天面臨殘暴的官吏威脅。

“現(xiàn)在我即使死在這差事上，與我的鄉(xiāng)鄰相比，我已經(jīng)死在他們后面了，又怎么敢怨恨捕蛇這件事呢？”

徐庶疑惑道：“朝廷的賦稅沒那么重吧，至于嗎？”

伊籍道：“孔子曰：苛政猛于虎。上面定的賦稅或許不高，但一級級壓下去，到底層就要人命了。

“蔣氏，我們是玄德公的部隊，仁德擺在第一位。

“待我們攻下零陵，我一定會重新厘清稅率，絕不讓殘暴的官吏繼續(xù)迫害百姓。

“到時候你再決定，是做普通人，還是繼續(xù)捕蛇吧。”

捕蛇者感動道：“我聽人說起過玄德公的仁德，今天親眼看到了。

“請大人原諒我剛才的隱瞞，其實我們這里的村民，常年和蛇相處，都懂驅(qū)蛇之術(shù)。

“我現(xiàn)在就去召集村民們，替大人驅(qū)蛇。”

很快，在捕蛇者和村民的幫助下，清出了一片場地。

大軍開始安營扎寨。

伊籍重賞了捕蛇者和村民們。

村民們都大聲贊嘆劉備軍的仁德，希望劉備軍能早日打下零陵。

卻說零陵太守劉度，聽說劉備軍來了，與他子劉賢商議。

劉賢道：“父親放心，伊籍不過是個無名小卒，我們有上將邢道榮，力敵萬人，可以抵對?！?

于是，劉度命劉賢與邢道榮，帶領(lǐng)一萬士兵，前去迎戰(zhàn)伊籍。

伊籍的偵察兵早就派了出去，零陵的軍隊還在排隊出城，伊籍就得到了消息。

伊籍所在的湘江瀟水交匯處，離零陵城只有10里。

他的營地在岸邊不遠(yuǎn)，東面是坡度平緩的丘陵，也就是后世的西瓜山森林公園。

山上有零星的農(nóng)田，有土路相連，兩邊是夾雜著灌木叢的樹林。

農(nóng)田和土路上基本沒蛇，林子里可就說不準(zhǔn)了。

這時候，熟悉地形的零陵軍，正以縱隊行軍，快速向伊籍所在區(qū)域趕來。

伊籍的大營還沒立好，糧草物資正在卸船。

尤其是1000公斤的紅衣大炮，要從搖晃的船上，卸到松軟的岸上，再運進營地，可不是個簡單的事情。

這時候若是受到敵軍攻擊，肯定會損失慘重。