事實上，青麟已然夢回前世記憶，由此知曉了這位少爺——唯一不嫌棄她是蛇人與人類所生的存在。此刻，她的目光里滿溢著無盡溫柔與深深感激。淚光閃爍的眼眸，恰似被春雨輕撫的澄澈湖泊，晶瑩又深邃。淚水仿若斷了線的珍珠，順著她白皙如雪的臉頰簌簌滑落，模糊了她的視線。她雙手緊緊捂住胸口，似要摁住那顆因感動而劇烈跳動的心，那心跳急促得仿佛隨時都會沖破胸膛。

青麟下意識地吞咽了一下，喉嚨微動。就在這時，蕭言毫不猶豫地伸出右手，那手臂修長且剛勁有力，手指如疾風般迅速而堅定地扣住青麟纖細的手腕。他微微發力，猛地將青麟朝自己大力拽拉過來。青麟的身體隨著這股強勁拉力不由自主地前傾，腳下踉蹌。蕭言反應極為敏捷，左手如閃電般探出，穩穩攬住她柔軟的腰肢。他手臂微微收緊，似要將青麟緊緊護在懷中。青麟身軀輕顫，整個人倚靠在蕭言堅實的胸膛上，蕭言則用雙臂牢牢將她護住，那姿態滿是呵護與珍視。一旁的蕭歷目睹此景，選擇了沉默不語。

在返回石漠城的路途上，傭兵們一個個目光灼灼，滿含好奇地打量著蕭言。其中一名傭兵眉頭緊皺，滿臉困惑，忍不住壓低聲音，悄聲對身旁同伴說：“不是一直聽說團長的弟弟是個斗之力僅有三段的廢物嗎？可今天他這表現，哪有半分廢物的樣子，怎么如此厲害？”說罷，還輕輕搖頭，顯然對之前聽聞的傳言產生了懷疑。

另一名傭兵眼睛微瞇，目光在蕭言身上停留片刻，同樣小聲回應道：“我倒是聽說蕭炎少爺曾經可是個不折不扣的天才，十二歲就成了斗者。可后來不知為啥，實力不進反退。”說話間，眼神里滿是揣測。

被蕭言拉住手的青麟，只感覺自己的心臟快要跳出嗓子眼兒。她腦海中一片混亂，思緒如麻。

“蕭言少爺竟然拉住了我的手，這是真的嗎？”她滿心都是難以置信，又夾雜著難以抑制的喜悅。

“他的手好溫暖，那么有力，給我一種從未有過的安全感。”

想到這兒，青麟的臉頰瞬間變得緋紅，如同熟透的蘋果，眼神里滿是局促，喃喃自語：“蕭言少爺好溫柔啊！”她在心底暗暗發誓，一定要永遠陪伴在蕭言少爺身邊，哪怕只能為他做些微不足道的小事，也心甘情愿。

遙望著不遠處的石漠城，在眾人的歡呼喝彩聲中，蕭言等人緩緩來到城門口，隨后依次進入。

沙漠中的城市與帝國內部的城市相比，多了幾分質樸與厚重。許是因臨近塔戈爾沙漠，這里的防御遠比帝國內部嚴密得多，城中隨處可見全副武裝的士兵在巡邏。

進入城市后，蕭言跟隨雪嵐一行人朝著城南方向前行。轉過幾條街道，一個占地面積幾乎能與烏坦城蕭家大院媲美的院落映入眼簾。院落上方，一面旗幟隨風舞動，“漠鐵傭兵團”幾個大字醒目地繪制其上，隱隱散發著一股鐵血剛硬的氣息。

大院之外，幾名身形剽悍的大漢手持武器，筆直站立。他們銳利的目光來回掃視著門外過往路人。從他們身上隱隱散發的血腥氣息便能看出，他們是真正從刀光劍影中闖蕩過來的鐵血漢子，絕非那些僅在腰間佩把武器就自以為是的新手可比。

此刻，系統任務突然響起。任務要求是打聽青麟的身世，并認青麟為義妹。只要完成這個任務，系統便會自動將主角的等級提升至大斗師。蕭言眼前猛地一亮，一把將正打算和身旁雇傭兵打招呼的蕭歷拉了進來，隨后匆匆走進一個房間。

房門被猛地推開，一張與蕭言有著幾分相似的青年面龐驟然顯現。

望著青年溫暖的笑容，蕭言鼻尖微微泛紅，眼眶忍不住濕潤起來。在藥老吸收斗氣后的家族里，除了父親和熏兒，便是眼前這個青年始終堅定不移地維護著自己所剩無幾的尊嚴。

“大哥。”蕭言深深地吸了一口氣，鼻翼急劇張合，仿若要將內心如潮水般洶涌的波動一股腦兒咽下。良久，他緩緩睜開雙眸，緊咬的牙關逐漸松開，緊皺的眉頭徐徐舒展，臉上的神情慢慢變得平和，恰似那白袍青年般沉穩如淵。此刻，他嘴角微微上揚，似在給自己鼓勁，眼中卻仍有一絲尚未完全消散的凝重。

瞧見蕭言竟能如此沉穩地壓下心中情緒，白袍青年的臉上赫然閃過一抹驚詫。他原本平靜的面容瞬間泛起層層漣漪，眼睛瞪得滾圓，滿是難以置信的神色，忍不住由衷贊嘆道：“小家伙，想來在我們離開之后，你定是歷經了無數艱難險阻，這般堅如磐石的定力與聰慧卓絕的心智，或許連你二哥都難以企及。”

“那種環境確實讓人倍感煎熬，然而若沒有那樣的經歷，我恐怕很難達到如今這般境界。”蕭言略帶無奈地攤了攤手，咧嘴笑了起來，那笑容中透著幾分滄桑與釋然，眼角微微瞇起，流露出歷經風雨后的從容。

“呵呵，你能有今天的成就，自然是極好的。你二哥一直怪我當初沒帶你一起離開，可在加瑪帝國闖蕩的那段漫長歲月，我們多次險些丟了性命。要是讓你跟在身邊，豈不是反而連累了你。留在家族里，起碼父親能護你周全……”蕭鼎微微含笑，輕輕搖頭，緩緩說道。

“不說這個了，我這次能救下二哥，全靠一個不顧自身安危的小姑娘傳信才趕上的，可為什么這些傭兵得救后，卻對他們的救命恩人不管不顧呢？”

蕭鼎聽了這話，不禁長嘆一聲，隨后緩緩說道：“這個小姑娘名叫青麟，是蛇人與人類所生的孩子。此地之人與蛇人向來水火不容，所以對青麟自然是排斥的。”

青麟躺在地上，身形單薄而無助，周圍人來人往，腳步匆匆，卻無一人為她停留。她的小臉因痛苦而扭曲，額頭上布滿細密汗珠，嘴唇也微微泛白。

人們路過時，只是冷漠地瞥上一眼，便繼續前行，對她的困境視而不見。有人皺著眉，滿臉嫌惡，仿佛青麟是不祥之物；有人則匆匆移開目光，生怕惹上麻煩。這一幕，恰似《哪吒之魔童降世》里說的，“人心中的成見就像大山，任你怎么努力都休想搬動”。青麟一直努力展現自己善良的一面，但蛇人與人類世代為敵，這種根深蒂固的偏見，讓他們對青麟的痛苦熟視無睹，任由那“大山”隔絕了善意與關懷。

蕭言沒有絲毫猶豫，如風般迅速跨出門去，接著毫不猶豫地拉起青麟的手。只見他動作干脆利落地將青麟的手高高舉起，語氣堅定地宣告：“往后青麟就是我的義妹，誰要是敢欺負她，就是與我為敵！”