第6章
明萱出了安泰院，東方的天際已經(jīng)漏出了幾片金光。
她將雪素遞來(lái)的手爐攏在大氅下，貼近胸口，一邊往漱玉閣走一邊說(shuō)道，“昨夜那樣冷，原還擔(dān)心今日會(huì)再下一場(chǎng)雪的，好在天公作美，看起來(lái)今兒該是個(gè)艷陽(yáng)高照的大晴天。”
自從入了十一月，連綿下了好幾場(chǎng)大雪，整座盛京白雪皚皚，像是座巨大的冰窖，已經(jīng)許久都不曾見(jiàn)過(guò)陽(yáng)光了。
雪素接口說(shuō)，“我說(shuō)呢，早起時(shí)就覺(jué)得沒(méi)昨日那樣涼。聽(tīng)府里的老人們說(shuō)，咱們盛京入冬時(shí)雖然極冷，可只要過(guò)了臘月，這天氣就該漸漸還暖起來(lái)了。”
她忽然笑了起來(lái)，“表小姐怕冷，昨夜您就讓燒了雙份的銀霜炭，這天若再不暖和一些，咱們這個(gè)月的例炭可沒(méi)兩天就得燒完。”
雖是開(kāi)玩笑的口吻，但又帶了幾分認(rèn)真，語(yǔ)氣中藏著擔(dān)心和憂慮。
明萱的腳步頓住，她轉(zhuǎn)身問(wèn)道，“是不是上回?fù)Q得的錢都沒(méi)了？”
雪素勉強(qiáng)笑了笑，“請(qǐng)嚴(yán)嬤嬤添的香油錢五十兩，替老夫人搭棚施粥饋慰鄉(xiāng)民的錢一百兩，打那些賞人用的金錁子共花了二十兩，再加上七零八碎的用途，上回絞了那半壁金冠兌的二百兩銀，花用得差不多了。”
她當(dāng)著漱玉閣的家，便得操起錢銀上的心。
七小姐的月例是十兩銀子，若換了尋常的小戶人家省吃儉用也可過(guò)上大半年，但在侯府卻是不夠用的。與其他院子的婆子丫頭結(jié)交要使錢，請(qǐng)人打聽(tīng)消息要使錢，家中的長(zhǎng)輩同輩過(guò)生辰要想法子折騰壽禮，各個(gè)院子有體面的嬤嬤姐姐們過(guò)壽也要湊份子給禮錢。
十兩銀，根本就不夠的。
前兩年，三房私帳上尚還余留了些銀子，可坐吃山空，到了上半年便有些入不敷出，一直都在勉力撐著。三夫人的妝奩倒是豐厚，可大多都是些莊子田地，三夫人去得突然，這些地契房契便都老夫人暫保管著。
總不能跟老夫人要了契約去賣房賣地籌錢……
余下的那些古董字畫寶石太過(guò)惹眼，是動(dòng)不得的。
老夫人這些年時(shí)常也賞賜東西下來(lái)，但那些稀罕物事都是府里造了冊(cè)的，能擺著玩，能轉(zhuǎn)贈(zèng)給其他姐妹，也能不小心摔了砸了，卻不能流落到外頭當(dāng)鋪里去的。讓有心人瞧見(jiàn)了，還以為侯府里要破敗了呢！
算來(lái)算去，便只剩下庫(kù)房西頭封了庚字號(hào)紅漆的那些箱籠，可那是當(dāng)年左都御史韓修給七小姐下的聘，因他毀了婚約，這六十八抬聘禮便都沒(méi)有要回。這原是一注大財(cái)，但對(duì)被悔婚的女子而言，卻該是奇恥大辱，整個(gè)漱玉閣無(wú)人敢在七小姐面前提起這茬。
雪素想，倘若不是上兩月實(shí)在撐不過(guò)去了，她是絕不會(huì)多嘴說(shuō)那句的。
可七小姐卻像是揀到了寶……
明萱抿了抿嘴唇，“上回找到的那金冠，還剩了一半吧？今日府里人多，趁這機(jī)會(huì)再托丹紅的表哥拿去錢莊兌些銀子回來(lái)吧。表小姐愿意在漱玉閣住，咱們便要讓她住得舒舒坦坦的，銀霜炭再珍貴，多燒幾塊又能用得了幾個(gè)錢？”
她臉上忽然露出興味的笑容來(lái)，“那兩匣子的金頭面雖不值什么大錢，但讓咱們衣食無(wú)憂地生活個(gè)幾年，卻還是不成問(wèn)題的。”
古董字畫若拿去典當(dāng)，難免會(huì)被人查到出處，但金鐲子金釵環(huán)金頭面卻不一樣，絞碎了看不出來(lái)原本的花樣來(lái)，便就能拿去錢莊兌銀子。
雪素很是猶豫，“可是，那些都是……”
明萱打算了她的話，“那些都是我的東西，是不是？若那是我的東西，自然我想怎么處置都行，對(duì)不對(duì)？既如此，還有什么可是？”
她將雪素的身子掰過(guò)一些，撩開(kāi)額頭緊緊蓋著的頭發(fā)，指著鬢角處深深淺淺的印痕，正色說(shuō)道，“我撞傷過(guò)頭，過(guò)去的很多事情都不大記得了，不瞞你說(shuō)，我甚至都記不得那位左都御史大人的長(zhǎng)相。每常府里有客人見(jiàn)著我，總要用那樣憐憫的眼神看我，好像我就是天底下最最可憐的人了。”
明萱搖了搖頭，“其實(shí)我自己并不覺(jué)得如此。都已經(jīng)不記得的事，還有什么好難過(guò)的？你我主仆三年，你可曾見(jiàn)過(guò)我為了那件事傷懷過(guò)？我顧明萱從不為了過(guò)去糾結(jié)，也從不會(huì)為不值得的人傷心。那人毀了婚約，于情于理這些東西便都是我的，我也受得心安理得，從前是因?yàn)橛貌恢缃裾切枰臅r(shí)候，為何不能拿來(lái)花用？”
雪素一時(shí)怔住，“小姐……”
明萱輕輕拍了拍她肩膀，“我這會(huì)處境不好，你是知曉的。遇人不淑這種事，一輩子遇到一次已經(jīng)夠了，我絕不能再重蹈覆轍的。”
她幽幽嘆了口氣，“咱們回去吧，這個(gè)時(shí)辰表小姐想必已經(jīng)起了。”
雪素半晌回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，是啊，小姐都不在意了，她還在意什么？她抬頭望見(jiàn)明萱單薄的背影離得有些遠(yuǎn)了，便加快了幾步趕了上去。
月牙門處花枝隱約顫動(dòng)，均勻抖落幾顆雪珠，一聲輕嘆若有似無(wú)。
李琳玥見(jiàn)明萱進(jìn)屋，把住她手臂就搖晃起來(lái)，“說(shuō)好了早起要叫我的！”
明萱笑著說(shuō)，“倒還真叫了，你答應(yīng)了一聲卻卷著被子又翻過(guò)去睡了，我實(shí)在叫不起你，那可怪不到我頭上。”
她其實(shí)是很羨慕琳玥的。
心無(wú)雜念的人，自然睡得香甜。藏了太多心事有著太多擔(dān)憂的人才睡不實(shí)，一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就醒了。像她，已經(jīng)三年沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)整覺(jué)了。
琳玥有些不好意思起來(lái)，她拉著明萱坐下，“我沒(méi)去請(qǐng)安，外祖母沒(méi)怪罪吧？”
明萱搖搖頭，“祖母心疼著你呢，怎么會(huì)怪罪？”
她把朱老夫人的話轉(zhuǎn)訴了一遍，“等用過(guò)早點(diǎn)，咱們換了衣裳就得過(guò)去。輔國(guó)公府和祿國(guó)公府的人想必最先到，說(shuō)實(shí)話，我三年都不曾待客了，那些姐姐妹妹們我都有些分不清，你去年來(lái)盛京時(shí)可都是見(jiàn)過(guò)她們的，記得等會(huì)要提點(diǎn)我下，免得鬧出笑話來(lái)。”
琳玥笑著點(diǎn)頭，“嗯。”
丹紅將早膳擺好，明萱便開(kāi)始動(dòng)筷，“多吃一些墊墊肚子，免得待會(huì)餓了卻脫不出身來(lái)找東西吃。”
宴席開(kāi)在寅時(shí)，大部分賓客巳正卻都到了，待客的各處花廳堂屋都備有糕點(diǎn)茶水，但待客的主家卻通常都忙得無(wú)暇墊腹，明萱雖然是第一次經(jīng)歷這樣的事，但先前從雪素那探聽(tīng)了不少消息，大抵的情形還是知曉的。
琳玥一邊吃著，一邊問(wèn)道，“昨夜好像東南角有些吵鬧，我記得那邊是月錦閣，是出了什么事了嗎？”
她雖睡得實(shí)，但中途明萱起身雪素進(jìn)來(lái)回話她迷迷糊糊仍是有知覺(jué)的。
明萱沒(méi)有瞞她，將侯夫人在安泰院說(shuō)的那番話道出，“無(wú)礙的，大伯母只是以防萬(wàn)一。倒是可惜了八妹妹，盼了這次筵席許久了，竟就這樣錯(cuò)過(guò)了。”
她心里雖覺(jué)得有些蹊蹺，但又想不出侯夫人非要遣走明薔不可的理由，加之她和明薔素來(lái)并無(wú)交往，因此也不愿意深想。侯夫人說(shuō)什么，那便是什么吧！
李琳玥聽(tīng)了，拍手笑了起來(lái)，“顧明薔倒也有今日！”
頗有些幸災(zāi)樂(lè)禍的意思。
明萱奇道，“你和八妹妹鬧過(guò)什么別扭？”
琳玥嗤笑一聲，“那倒沒(méi)有，我就是看不慣她那做作的姿態(tài)。在你們府中，我瞧她長(zhǎng)得不如二舅母家的芍姐兒嬌艷，身段不及新來(lái)的那位蕪姐兒窈窕，氣質(zhì)沒(méi)有六姐姐嫻雅，若論貞靜端方，更遠(yuǎn)不如萱姐姐你的。論出身，只不過(guò)是婢出的庶女，怎得就要比郡主娘娘還傲氣呢？”
她的二嫂就是成懷王的郡主，性子最是溫和親切了。
明萱淺淺笑了笑，“各人有各人的脾性罷了。別光說(shuō)話，多吃一些。”
她直覺(jué)地不想多談明薔的事，便將話題岔開(kāi)。
李琳玥便不知怎得頗有些感慨地望著她，“萱姐姐，你真是好性子。真可惜我三哥已經(jīng)和梅翰林家的孫女兒在議親了，不然你給我做嫂子該多好！”
她話剛說(shuō)完，便已發(fā)覺(jué)不妥，忙捂住自己嘴，“哎呀瞧我，真是什么話也敢亂說(shuō)。萱姐姐，我可不是故意冒犯你的，千萬(wàn)別跟我一般見(jiàn)識(shí)。”
這話倘若讓人聽(tīng)了去，確實(shí)是有礙名聲的。
但這會(huì)卻是在漱玉閣，明萱并不在意，她笑著說(shuō)，“你也知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，在這里便罷了，外頭可不許再莽撞了。不閑聊了，快吃快吃！”
琳玥吐了吐舌頭，見(jiàn)明萱果真沒(méi)有生氣，這才放心大快朵頤起來(lái)。
明萱心里卻在想，大姑母果真是個(gè)利害人物，在三個(gè)兒子的姻緣上簡(jiǎn)直算得上是殫精竭慮了。
平昌侯世子李少楨娶了定襄侯的嫡女沈氏，沈家掌握兵事世代封侯拜將，沈侯爺素來(lái)以兵道治家，沈氏也果然不負(fù)所望，不僅能料理家事，身子也好，過(guò)門不過(guò)五年，已經(jīng)產(chǎn)下三個(gè)男嗣了；次子少珩，娶的是身份尊貴的成懷王郡主，雖是皇親，難得好性；李家已經(jīng)不缺富貴權(quán)勢(shì)了，所以李少祈的妻子便選了梅翰林的孫女，梅翰林曾任國(guó)子監(jiān)祭酒，品階雖然不高，但桃李滿天下，最是清貴了。
她正想著，泰安院的二等丫頭紫玉匆匆來(lái)請(qǐng)，“輔國(guó)公夫人并幾位奶奶小姐都到了，老夫人請(qǐng)七小姐和表小姐過(guò)去！”