大腦的反應(yīng)靈活性為何經(jīng)常失靈

為什么我們大腦的反應(yīng)靈活性時常失靈？為什么我們有時在面臨困境時難以復(fù)原、應(yīng)對無措？不妨先看看以下4種體驗，它們都會對大腦反應(yīng)靈活性產(chǎn)生不同的影響。

1.幼兒時期的互動與依戀制約

幼兒時期的體驗會促進大腦前額皮質(zhì)的發(fā)育和成熟。在成長過程中，當(dāng)我們身邊最親密或?qū)ξ覀儺a(chǎn)生最重要影響的人，比如父母、親人、朋友、師長等，擁有并表現(xiàn)出掌控情緒的能力時，我們便在開發(fā)大腦的反應(yīng)靈活性方面占盡了先機。我們會通過觀察他們面對挫折的反應(yīng)來學(xué)習(xí)自我情緒管理，比如是保持冷靜、等待轉(zhuǎn)機，還是氣急敗壞、摔門而去。

我們都有這種觀察和模仿他人反應(yīng)的能力，尤其是在幼年時期，大腦的運作方式會自動模擬身邊大人的頭腦運作方式，逐漸與他們的大腦趨同，日臻成熟。這種早期的互動和依戀關(guān)系（向其他人學(xué)習(xí)的能力）是調(diào)節(jié)我們行為的神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)，這是自然演進出的最有效的方式。隨著周圍的人不斷調(diào)節(jié)自己的神經(jīng)系統(tǒng)，我們的大腦也學(xué)會了調(diào)節(jié)自己的神經(jīng)系統(tǒng)。通過感知他人對各種情緒的體驗，我們也學(xué)會了管理和表達自己的多種情緒。大腦還能夠通過體驗身邊人的變化來學(xué)習(xí)調(diào)整自己的體驗。

這種調(diào)節(jié)性學(xué)習(xí)大多發(fā)生在3歲之前，此時我們的個體意識幾乎還沒有形成。大腦無意識地將這種程序性學(xué)習(xí)編入內(nèi)隱記憶（implicit memory），這也是大腦非凡效率的一種體現(xiàn)。

在我們開始自主學(xué)習(xí)做出各種選擇之前，大腦就已經(jīng)學(xué)會了大部分自我調(diào)節(jié)、積極應(yīng)對的程序，并以這種方式與他人和環(huán)境協(xié)調(diào)互動。研究表明，幼年時期形成的健康依戀關(guān)系以及對他人良好自我調(diào)節(jié)系統(tǒng)的模擬，是長大以后應(yīng)對壓力和創(chuàng)傷的最好緩沖。

隨著年齡的增長，我們開始自主學(xué)習(xí)、自由選擇。前額皮質(zhì)逐漸成熟，我們從記憶中學(xué)到的東西越來越少（盡管內(nèi)隱記憶的內(nèi)容可以伴隨我們一生），而從自我意識、自我反省和自我接納的能力中學(xué)到的東西越來越多。這些能力可以幫助我們選擇有用的體驗以開發(fā)大腦的全部能力，這些體驗會有效改變大腦中的神經(jīng)回路，從而改變我們的行為方式。

2.反應(yīng)靈活性沒有發(fā)育成熟

也有令人遺憾的情況發(fā)生：若是早期依戀關(guān)系建立得不夠完善，大腦沒有被引入積極、健康的發(fā)育模式——如果我們體驗了太多的忽視、冷漠、批評或拒絕，或者身邊人傳遞出的情緒過于復(fù)雜晦澀、琢磨不定——我們的大腦就很難發(fā)展出必要的心理韌性：我們會變得難以掌控自己的情緒，面對壓力時無法調(diào)節(jié)憤怒、恐懼、悲傷等強烈情緒；難以信任自己和他人；遇到事情把握不住重點，毫無應(yīng)變之策；不會隨機應(yīng)變，也不具備靈活的學(xué)習(xí)能力。

神經(jīng)回路的生長可能陷入過度的防御狀態(tài)而僵化不前，或因無法凝聚而持久混亂，這些問題都會導(dǎo)致心理韌性的缺失——我的同事邦妮·巴德諾（Bonnie Badenoch）將這種狀態(tài)稱為“神經(jīng)水泥化”或“神經(jīng)沼澤化”。如此，我們會形成一些不太高明的應(yīng)對習(xí)慣——要么不夠靈活，要么不夠穩(wěn)定。（請注意：這在人類的情感體驗中是完全正常的現(xiàn)象。）

3.不幸的童年經(jīng)歷或創(chuàng)傷

若是童年時期經(jīng)歷過多不幸，比如受到來自家庭或社區(qū)的暴力虐待、被壞人蠱惑而沾染毒癮，一個成長中的孩子將很難學(xué)會如何應(yīng)對困境，因為這些不良的經(jīng)歷會損害大腦的健康發(fā)育。如果孩子的父母一方酗酒，兄長恃強凌弱，而其他家人又不進行有效干預(yù)和保護，那么這種心理創(chuàng)傷無疑會讓孩子不堪重負，甚至?xí)φ诎l(fā)育的大腦造成深層次的創(chuàng)傷。這種干擾會阻礙大腦的正常發(fā)育，從而損害其學(xué)習(xí)應(yīng)對生活挫折的能力。他的思維和記憶功能都會受損，尤其是調(diào)節(jié)情緒以及與他人交往的能力也會遭到嚴(yán)重破壞。毫無經(jīng)驗的孩子可能會通過“逃避”來應(yīng)對困境，一遇到問題就本能地躲閃回避，選擇自欺欺人地麻痹自己。在這種狀態(tài)下，他的活力、信念、希望和自我認同也會慢慢消失殆盡。

4.突發(fā)變故

我們的一生，很難避免受到突發(fā)變故的創(chuàng)傷，比如身患絕癥、親人離世、遭遇天災(zāi)失去家園。這些重大災(zāi)難的發(fā)生都可能導(dǎo)致前額皮質(zhì)功能損傷，至少是暫時性的中斷。如果沒有高階大腦的發(fā)育提供更全面的選擇，大腦便會自動求助于僅以生存本能為目標(biāo)的低級模式，或者是我們神經(jīng)回路中已經(jīng)存在的自動模式，此時我們的反應(yīng)和決斷能力都十分有限。研究人員發(fā)現(xiàn)，75%的美國人一生中至少經(jīng)歷過一次精神創(chuàng)傷，因此大多數(shù)人都可以預(yù)設(shè)一下，在生活的某個未知時刻，我們的心理韌性將要面臨一次真正重大的考驗。研究還發(fā)現(xiàn)，正如彼得·萊文（Peter Levine）在軀體體驗創(chuàng)傷療法中明確指出——“創(chuàng)傷是生命的現(xiàn)實，但并不代表我們永遠無法治愈它。”

好消息是，即使在成長過程中我們的反應(yīng)靈活性發(fā)育得并不十分完善，或者眼下似乎被一些糟糕的生活插曲打亂了，我們?nèi)匀豢梢宰龀稣_的選擇，這將幫助我們充分培養(yǎng)和重建心理韌性。

接下來，讓我們來探索大腦變化的過程，巧妙地提升情緒彈性，讓自己變得更好。