元鼎四年，如果按歷史進程，漢武帝為了得到汗血寶馬，派出漢使出使大宛國，希望換取大量的汗血寶馬。

最后，大宛國拒絕了，并殺了漢使，漢武帝大怒，以漢使被殺為理由，派遣大軍遠征大宛國，也就是有名的貳師將軍李廣利，他領兵出征討伐大宛，結果戰無不勝的漢軍，在茫茫戈壁上餓死、病死不計其數，最后只幸存了幾百人回到了敦煌。

劉徹從沒有經歷過如此慘敗，大怒之下，二次征討大宛，誓要得到大宛的汗血寶馬。

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