蘇晝敲了好一會兒，才聽得寨內傳來一陣腳步聲。

那腳步聲的主人并未開門，而是踩著吱吱呀呀的木梯爬到哨塔上，居高臨下看著蘇晝，扯著大嗓門喊道：

“誰啊，來俺村干嘛？”

蘇晝抬頭，那是一個穿靛色碎花布襖的女人。她常年被曬的古銅色臉上帶著兩坨紅紅的曬斑，眼下一片青黑，似乎睡眠不足的樣子。

“大嫂，我和同伴走丟，不慎迷路了，能否讓我在村子借宿一晚？”

碎花襖女人微微往下探身，細細打量了蘇晝喬裝后的臉，竟然搖搖頭：

“不行。最近這幾天，俊后生不準入俺們村。”

蘇晝滿頭黑線，還有這種規矩？

何況他明明已經化成平平無奇的樣子，怎么還叫俊后生？

“大嫂，天馬上就黑了，你就當行行好吧？我這也不俊啊？”

蘇晝試探性喊道。

雖然他可以換個容貌再來，但試都不試直接走掉也太可疑了。

這時，哨塔的木梯上再次傳來了嘎吱的腳步聲，聽上去比碎花襖女人的腳步更沉。

新來者探出頭，是個瘦黑的漢子，同樣眼周一圈烏黑。

“不是那種白臉小生，也還成。”

這黑瘦漢子對碎花襖女人小聲嘀咕，被耳力驚人的蘇晝聽到了。

“你若要住，一錢銀子一晚。還有，村子有些規矩必須遵守。”

和碎花襖女人耳語后，瘦黑漢子朝蘇晝喊道。

一錢銀子？！怎么不去搶，蘇晝驚了。

“這……一錢銀子，能否少些？”

正常人家聽到這個價，必然會爭辯一番。

聞言，瘦黑漢子嘴角耷拉下來：

“哼，就這價，愛住不住。收留你，咱可是要擔上風險的。”

聽了這話，先不論蘇晝怎么想，那碎花襖女人反倒急了，壓低聲音對瘦黑漢子說道：“當家的，真不會出事嗎？”

瘦黑漢子也低聲回到：

“瓜婆娘，別礙事……需要錢。”

兩人自以為隱秘，殊不知還是被蘇晝聽到耳朵里去了。

蘇晝裝出急得團團轉的模樣，來回走了幾步，又看看越來越暗的天色，無奈地嘆口氣：

“那好吧，總比荒郊野外強。但我全身就只兩錢銀子，包我今明兩天飯吧。”

“成。”黑瘦漢子爽快答應了。

又是一陣吱呀聲，哨塔上兩人走下來，打開了寨門。

瘦黑漢子打量了一下蘇晝，見他苦著臉，輕哼一聲：

“咱也不是坑人，這價錢，還包了些必備品。晚上，村子里有夜間活動哩！”

嗯？

夜間活動，難道是這個？蘇晝心中一動。

“但要說好，你必須遵守村子的規矩。”瘦黑漢子語氣加重，再次強調。

“放心，我懂規矩。”

蘇晝連連點頭。

這倒不是村人嚇唬他，蘇晝繼承的記憶中也知道，各鄉各村確實有各種奇奇怪怪的規矩。

在這災氣復蘇的時代，對平民來說，最大的保障便是能住進城里。

可凡是有鎮器的城池，哪怕是外城，都需要居民繳納高額的稅費，以維持鎮器運轉。

能住在城里，就是令很多人羨慕的生活。

多數人沒那好命，投生到內城的世家豪門，也沒門路在外城賺夠立足的本錢，只得住在巨城附近的鎮子或者村落。

沒有鎮器保護，這些村寨遭受異獸和詭異襲擊的幾率比城池大了數倍。雖然進城上報，巡查司也會出手，但往往來得并不及時。遇到多事之秋，等巡察司來人，怕是半個村都沒了。

不過生命總歸能找到自己的出路。

散落在郊外大大小小的村子，由神婆、神漢或是巫師、祭師帶領著，總結出了屬于自己的生存智慧，比如一些獨特的規則、禁忌、風俗。

越是偏遠的村落禁忌越多。

他們相信，靠著這些習俗能降低詭異來襲的概率或是能在災厄中保命。

敢在村里違背規矩的外人，被趕出村子都算好的。要是真引出什么亂子，怕不是會被當場打死。當然，一般也沒人會蠢到自找死路。

這座藥山深處的小村寨也不例外。

見蘇晝神色認真，瘦黑漢子微微點頭。等蘇晝進來后，他又重新關好寨門，示意蘇晝跟上。

“這兒是范家村，你叫咱范三叔就行，這是咱婆娘桂枝。”

“咱家就住村口不遠那地兒，正好有間空屋。”

范三叔邊走邊說，很快帶著蘇晝來到自家小院。

蘇晝一路觀察過去，寨內民房大多黃泥敷墻，窗戶狹小，瓦片破舊，

各家各戶緊挨著，滿是泥濘的土路崎嶇狹窄，走勢越來越高，破敗的屋子順著地勢一層層摞上去，空氣中滿是動物糞便的味道，一看就是貧苦山村。

寨內沒什么人走動，看樣子都已經回家去了。

范三叔家就是村口往里數第二家。和周圍民屋一樣，是一戶逼仄的小院，院門兩邊的木柱陳舊破敗。

路過村口外沿那家時，一張臉突然閃現在狹小的窗口，一臉冷漠地看向蘇晝三人。

蘇晝瞬間就捕捉到探來的視線。那人是個老太太，頭發花白，臉上皺紋深如刀刻，五官皺成一團。那張菜色的臉上，同樣吊著兩大大的黑眼圈。

“這家人只一位老太？”蘇晝看向范三叔。

范三叔和桂枝也感受到那一動不動的老太渾濁的目光，突然腳下跟生了風似的走得飛快。

“你只住一晚就走，別的不相干。”

一跨入院門，這對夫妻就松了口氣，關好院門掛上了門閂。

進了主屋，穿碎花襖的桂枝給蘇晝張羅著做飯。

隨著旁邊小灶房升起淡淡炊煙，很快，桂枝端出來兩碗雜糧粥。

說是粥，也就比清水稠那么一點，混了幾顆雜豆子。蘇晝看過，這是一碗普通的豆湯粥。

桂枝將其中盛得更滿的一碗遞給蘇晝，然后將另一小半碗端進了左邊一間屋。

“那屋是咱家娃子虎子，這幾日生病了。”不等蘇晝開口，范三叔皺著眉解釋了一句。

蘇晝裝作將豆子湯一飲而盡。

“來吧，我帶你去空屋，再仔細給你說說‘夜間活動’的規矩。”看到蘇晝用完飯，范三叔開口。

蘇晝心中一動，重頭戲終于來了。