一路行來，夏江為蘇晝介紹了不少明樓城的風(fēng)土人情。

南域三大世家中，與柳氏領(lǐng)地南北相鄰的巫氏族人好治學(xué)、擅長煉藥，其御下城池中也多受此影響。

而明樓城位于兩族交界，城池匯集著天南海北的藥商丹販，也帶來了大量尋藥求丹的凡人和修士。城內(nèi)大小商會(huì)林立、熱鬧非凡。

現(xiàn)任城主巫臨淵，已是玄燭境修士，一身修為深不可測(cè)，威壓明樓城。不過他常年清修，城中庶務(wù)多交由副城主打理。

就這樣說著，待蘇晝?nèi)粟s到明樓城時(shí)，已日上三竿了。

隸屬于巫家的明樓城已在此屹立數(shù)千年，飽經(jīng)風(fēng)霜。

呈現(xiàn)在蘇晝眼前的，是一座望不到邊的巨城。

古樸厚重的沙黃色城墻足足數(shù)十米高，有一道從左上至斜下、近十米長的巨大爪痕。

蘇晝看得乍舌：造成這道劃痕的異獸，體形怕是有小山般大。

但這城墻上的可怖抓痕，非但沒有讓人不安，反而是明樓城本地人的驕傲。

因?yàn)檫@只異獸巨大的頭顱，正高懸于明樓城城門之上。

這是一只類熊異獸，黑色的剛毛根根分明，像最厚實(shí)的裝甲；血盆大口張開，露出足足半米長的獠牙。它血紅色眼睛瞪圓，散發(fā)出無盡兇戾之氣。

但此等異獸也只能被掛在墻上，日日夜夜飽受風(fēng)吹雨打，徒留死前不甘的猙獰。

如此，傷痕反倒成了這座城的榮譽(yù)勛章，向人們展示城的堅(jiān)不可摧與城主的強(qiáng)大。

仰望著高高的城墻，蘇晝感慨萬千：來到這個(gè)世界一個(gè)月了，自己終于進(jìn)入一座正常的城。

安全起見，他特地用提示看了又看，總算確認(rèn)這兒并無異常。

蘇晝的這番舉動(dòng)，搞得夏江還以為城門出什么問題了。

“修士在城內(nèi)，不可隨意顯露修為，更不可在城內(nèi)鬧事?！迸抨?duì)入城時(shí)，夏江壓低聲音。

蘇晝點(diǎn)點(diǎn)頭。

門口排了沒多久，三人順利進(jìn)入外城。

一進(jìn)城就聞到草藥的特殊清香。

城內(nèi)熙熙攘攘，人流如織。臨街商鋪鱗次櫛比。各家店門口都刷著朱漆，有些牌匾甚至勾勒著金粉，各家小二都在賣力吆喝、招攬生意。

放眼望去，除了吃食攤，最多的竟然是書肆和藥鋪。

“新進(jìn)的畫本，少年郎不要錯(cuò)過……”

“藥膳湯、來嘗藥膳湯啰！男人喝了壯陽，女人喝了滋陰……”

“剛到貨的百年人參！銜草堂精選……”

“精煉堂特制秘藥！服用后，耳聰目明、神清氣爽……”

夏江指了指其中一處獨(dú)占三個(gè)開間的大型商鋪：

“銜草堂算是明樓城的老字號(hào)了，貨品齊全，基本藥材都能在里面找到?！?

蘇晝點(diǎn)頭示意：“有哪些修士常去的商鋪？”

夏江又指了指另一條不起眼的小巷：

“兩條街外，有一家茉莉商會(huì)，在多座城都有分店。雖然比不上內(nèi)城里服務(wù)貴族世家的大型商會(huì)，但在外城已是相當(dāng)不錯(cuò)。”

“多謝?！?

蘇晝繼續(xù)看向兩側(cè)熱鬧的街景。

街上的行人匆匆。有打扮干練短衫短褲的伙計(jì)，有衣著樸素的普通路人；

有大腹便便的商賈，有綢衣錦衫的富家子弟，也有奇裝異服的江湖人與修士。

行走其間的，還有不少是三三兩兩、談笑風(fēng)生的書生。

他們大多穿青布長衫、黑色長褲，頭戴冠巾；也有一些衣著更為精致，袖口領(lǐng)口繡有花邊，腰間掛著玉佩。

看到蘇晝略顯驚奇的目光，夏江笑了笑：

“明樓城的城主巫臨淵是位修士，也是位文雅人。城主推崇‘大隱隱于市’，因此書院不在近郊，反倒是城中區(qū)。”

“咱們方才進(jìn)的是南門，藥商居多。往不遠(yuǎn)的東區(qū)走有好幾間書院，會(huì)更幽靜雅致。反正順路，要不要去看看？”

蘇晝欣然同意。

順著主干道一路走去，很快來到了夏江所說的東區(qū)。這里無論大街小巷，都鋪著青石板路，連幽僻的小徑也不例外。

拐入住著人家的小巷，皆是黑瓦白墻，種著叢叢翠竹。各式雕花窗框與竹影相映成趣，頗似雅致的水墨畫。

和記憶中的邊石城比，整座城都顯得更干凈清爽，足以看出明樓城的富庶。

蘇晝二人正好路過一間“云鷺書院”。

駐足停留，

書院的白墻黛瓦映襯出門口兩只石獅威武。

院門內(nèi)石徑曲折通幽，側(cè)有一參天大樹。蔥郁的華蓋斜出院墻，投下斑駁的樹影。

其間正值午時(shí)，陸陸續(xù)續(xù)有書生結(jié)伴搭伙，外出覓食。

偶爾能看見巡邏的衛(wèi)隊(duì)腰挎長刀，行走于途。

蘇晝心中一動(dòng)。

此處幽靜，戒備森嚴(yán)，若要待在明樓城，東區(qū)是個(gè)好去處。

正好他打算趕緊配出洗髓伐骨的黃泉秘方，在東區(qū)租個(gè)院子，顯然比魚龍混雜的客棧好多了。

想到這，蘇晝看向夏江：

“若我想在東區(qū)租房，需要準(zhǔn)備些什么？”

聞言，夏江拍拍胸脯：

“東區(qū)租房手續(xù)是要繁瑣些，但我恰好有點(diǎn)門路?！?

很快，夏江找來了牙人，三人邊看邊選，最終蘇晝敲定一處帶前后兩個(gè)大院的兩進(jìn)院落。

這小院蘇晝是越看越滿意。

既有巡邏衛(wèi)隊(duì)保證安全，周邊人少又清靜。只是租金著實(shí)不菲，半年也要足足二十兩銀子。

蘇晝雖從城外的那支騎兵處得了些銀兩，但租金一付，便所剩無幾了?？磥淼米冑u一些東西才行。

忙碌了一陣后，這處小院便暫時(shí)屬于蘇晝了。

辦妥事情，夏江看出蘇晝想要些私人空間，揮揮手離開：

“蘇哥，那我先去‘獵師會(huì)’復(fù)命，晚飯時(shí)間再來找你?！?

………

告別蘇晝后，夏江獨(dú)自走在街上。七拐八拐之下，很快來到一處無人的死胡同。

和別處不同，這幽深狹窄的死胡同盡頭，四周墻上滿是一條條污漬，像是被人潑上去的臟水。但細(xì)細(xì)看去，墻上哪是污漬，分明是一條條黑色的人臂焦油浸出的痕跡。

夏江運(yùn)氣集中于手掌，將手掌按至一處焦尸手臂上。很快，死胡同如漣漪般漾開波紋，眼前赫然出現(xiàn)了一道黑色的門戶。

夏江推門而入，來到一處開闊大堂，正是獵師會(huì)的據(jù)點(diǎn)。

此時(shí)一位顴骨微高、眼睛很小，左臂至左手指尖都纏滿繃帶的人與夏江擦肩而過。

少年游俠頓時(shí)汗毛豎起。不知為何，這個(gè)從未見過的人給他異常危險(xiǎn)的感覺。

待那危險(xiǎn)人物離開后，一位與夏江關(guān)系極好的修士貼過來，低聲道：

“夏兄，方才那繃帶怪人，提出了一個(gè)報(bào)酬豐厚、但條件極其古怪的委托?！?/p>