小屋里。

婦人將院子里的火堆也攏了進來，雖然有火，但院子里的寒風一樣刺骨，這些個孩子難得烤上一回火，背上被吹得冰冷就不好了。

“小蘿卜頭們，都進來吧。”

婦人自己單薄的身體其實早已被凍得麻木了。

家里僅剩的幾匹棉布都做成衣服穿到了幾個孩子身上。

可她還是笑著給孩子們搬來小板凳圍成一圈，坐在床前美美的烤起火來。

床上的親女兒還昏迷著，不知道為什么，她對這個燒火燒得很熟練的少年白衣很信任，并沒有擔心。

小女娃吸了一口鼻涕，道：“李媽媽，這個人不像個壞蛋誒。”

婦人揀起圍裙裙腳給她擦干凈鼻涕，笑得溫暖。

“小彤彤，這位公子是個大大的好人呢！他說會帶你們走的，以后就不用挨凍了，也不用挨餓。”

小女娃眼里冒起星星，偏著頭，嘴里含著長滿了凍瘡的小指頭：“那我們以后是不是可以吃苞谷粑粑了呀？前頭蘭花巷有家人昨天蒸苞谷粑粑，我在這邊都聞到了。”

婦人偏過頭，心里一酸，眼角有些紅。

其實苞谷粑粑很便宜，要是有苞谷，她自己都能做。

苞谷更便宜，一個小刀錢就能買來一串掛在門上。

可是每個月她做了多少活兒，掙了多少錢人家一清二楚，過來勒索完之后能給余下來的錢很少，還要維持五個半大孩子一個月的生計。

粥要稀得像湯才能熬到每個月結(jié)錢去。

饒是如此，婦人自己吃得也很少很少，甚至比幾個小娃娃還少。

因此臉色極差。

加上穿得少，原本最是熟練的縫補活兒，也因為饑寒交迫而穩(wěn)不住手，一晚上就要扎出好幾個針眼來。

這幾年新新舊舊的針眼早就遍布手上的每一寸皮膚了。

她用手擦了一把眼睛，回頭笑著道：“肯定能吃上苞谷粑粑的，說不能還有白饅頭呢！”

幾個小蘿卜頭興高采烈地議論起來。

外頭有人來。

“李家媳婦兒，交月錢了！”

砰砰砰！

門外一個醉漢晃蕩著身體，一只手舉著酒壇，一只手在門上捶著。

婦人趕忙招呼幾個小蘿卜頭藏到了院子里去。

她苦笑著起身。

還是來了。

門板就上下兩根生鐵條嵌在門墻上，并不堅固。

尤其是在一個醉漢的猛烈捶打下，更是如此。

婦人只能乖乖的去開門。

手里捧著錢。

門外的漢子一張臉紅得發(fā)紫，滿身滿嘴的酒氣，頓時呼得整個屋子臭氣熏天。

他瞇著眼睛，嗅了嗅。

“小日子過得不錯嘛！火也烤上了，這個月酒錢是不是該多些了？”

婦人手伸到他面前，里面小刀錢很多，差不多是平時的三倍。

醉漢借過錢揣進懷里，滿意的點點頭，剛準備要走，卻又回過頭來。

“不對，你這個月就二十八個小刀錢的活計，哪里來的這么多錢？給老子實話實說！”

婦人苦著臉道：“是個外地讀書人看我們可憐，留了點錢，都在這里了。”

醉漢東倒西歪的跨進門。

“嗯……這酒葫蘆不賴，還有個包，也是他留下來的？”

婦人點頭道：“都是些不值錢的東西。”

醉漢抓著行囊往地上一倒，一個小木盒滾了出來，打開之后，有顆雞蛋大小的珠子。

他回頭一巴掌拍在婦人臉頰上，喝罵道：“你敢騙老子！這不是值錢玩意兒是什么？”

婦人身材纖薄，這一巴掌直接將她打到了墻邊上，再抬起頭時，左臉已經(jīng)腫起來老高。

幾個小蘿卜頭在院門背后捂著嘴，一點聲響也不敢發(fā)出來，臉上都是眼淚。

醉漢朝地上吐了口唾沫，道：“這東西不錯，下回再敢騙老子，老子給這幾個女娃賣到窯子里打雜！”

院門后的孩子們更不敢說話了。

他剛準備出門。

腳下被婦人抱住了。

“這是那位公子的東西，你不能拿，我下個月多做些活兒就是。”

醉漢一腳將她踹倒在地，而后腳尖在她薄弱的胸前狠狠地踩了幾腳。

幾道骨茬破碎的聲音咔嚓咔嚓的響起。

婦人嘴角流出血沫子，布條綁起的干枯泛黃的長發(fā)也散在地面。

醉漢惡狠狠的道：“你做活兒值幾個錢，老子說要就要！”

他再度轉(zhuǎn)身。

腿還是被抱住了。

回頭低望。

一張遍布著血沫的披頭散發(fā)的臉撲在膝蓋前。

醉漢渾身打了個冷顫，但醉意很快襲擾上來，他不禁怒罵道：“瘋婆娘，還敢嚇老子！”

他彎腰抓起婦人的頭發(fā)，一個又一個巴掌扇了過去，直到婦人無力地垂下頭，才將她從門口一步一步的拖了出去。

瓦罐巷里。

紅艷艷的雪路三丈長。

盡頭伏著一個婦人，胸口微弱的起伏著。

鵝毛大雪紛紛揚揚，逐漸蓋在她身上。

……

瓦罐巷其實很少有人愿意進來。

一個是偏，再就是窮酸味兒太重了，附近的人怕沾上霉運。

這會兒巷口人倒挺多。

指指點點。

看熱鬧。

就是沒人上去。

方圓被堵在了人流外頭。

“這李家媳婦兒，唉……怕是不活了。”

“聽說是烤上火了，這人以為她偷偷藏錢了。”

“誰說不是呢！這伙人也太不是東西了，謀了她男人的命還不罷休……”

“我依稀聽見說是藏了什么珠子，不給。”

“……”

甚囂塵土。

方圓一句句聽在耳中。

他抽出琴劍，大吼一聲，琴劍帶著柔和的浩然氣向前劈出。

“都滾開！”

圍觀的人被劍氣蕩得七零八落，好在方圓沒有想要傷人，只是在前方開出一條路來。

被掀開的眾人心頭怒罵著，卻不敢宣之于口。

開出來的路后面……

一條掩藏在薄雪下的殷紅。

紅得刺眼。

幾個孩子圍作一圈，中間躺了個人。

方圓斜握著劍，一步步走了過去。

走得慢極了。

終究還是走到了。

四下里，一片鴉雀無聲。

方圓輕輕蹲下身，用潔白的袖子將婦人臉上的血污盡數(shù)拭去，輕輕地握起她的手。

婦人還有最后一口氣在薄弱的胸腔里徘徊著。

她的眼前已經(jīng)是一片昏暗。

但依稀感覺到了手心傳來的溫暖。

她臉上露出歉然的神色，想說句話卻說不出來。

“嗬……嗬嗬……”

于是只能緊緊抓著手心里的那只溫暖的手。

方圓輕輕俯下身子，湊到她的耳邊。

“大嫂，你沒有對不起我，孩子們……我會帶走的，教給他們讀書，識字。”

婦人嘴角的血沫越來越多。

盡管想看清眼前的臉，卻還是無力的偏過頭去。

臉上神色定格在三分歉意，三分謝意，還有三分不舍。

余下一分莫名。

雪更大了些。

……

方圓將她的眼睛輕輕闔上。

起身，回頭……琴劍帶著赤色浩然氣直插于地。

“你們哪位能告訴我是誰干的？”

聲音很輕，但周圍人心頭極寒。

沒有人敢做聲。

“若是沒人愿意說，莫要怪讀書人不講道理一回了。”

人群里傳來低聲。

“城衛(wèi)府，孫山，他的兄長孫云是山上神仙。”

是那個賣給他柴的老嫗。

方圓拔劍而起，挎劍在腰。

“老人家，孫府在哪里？”

老嫗沉著臉，道：“少年人，不要惹禍上身，老婆子也不想惹禍上身，你斗不過人家的。”

方圓在她身前一揖到地，久久未起。

老嫗進了家門。

“城北，衙屬巷，頭一家。”

方圓挎劍遠去，留了句話。

“誰也不許動她。”

……

城北是狐岐城所有衙署的匯聚之地。

北城中心就是城主府，往南二里路是衙屬巷，住的都是些官衙僚屬。

從沒有人敢在這里鬧事。

今天不同。

有個白衣讀書人挎劍出了衙屬巷，拖著個大布袋子一路向東。

他身后。

地上慢慢的從潔白變成淡紅，而后深紅，大紅，暗紅。

直到城東最東的瓦罐巷。

血氣滔天。

沿途有不少人惡心得嘔吐了出來。

城衛(wèi)府一陣雞飛狗跳。

瓦罐巷口。

還沒有散去議論的眾人眼皮直跳，看著眼前這一幕。

白衣讀書人將大布袋子拖到地上的婦人身前。

他對著幾個娃娃輕輕笑道：“回屋去。”

幾個小蘿卜頭滴答著眼淚跑了回去，先前李媽媽還能說話時說過了。

“那位公子要讓你們做什么就做什么。”

床上的女孩醒了。

小蘿卜頭們害怕的望著她。

她是孩子們的頭兒，對他們極其愛護。

這時，眼中一片陌生。

甚至有些他們不能理解卻能感受到的……冰冷。

她裹著白衣，去小院子里取來有些銹跡的菜刀，推門出去。

白衣讀書人看到了她，有些不忍。

小女孩卻一步步走到布袋前。

她向讀書人恭恭敬敬的磕了三個頭。

然后抬起頭，道：“我能自己來嗎？”

讀書人啞然點頭。

正午時分，風雪依依。

瓦罐巷口有兩攤殷紅，以及一條短短的血路，一條長長的血路。

讀書人抱著哭暈了過去的小姑娘進了屋子。

然后仔仔細細的為地上的婦人扎起頭發(fā)來，就是手太生，怎么也扎不好。

讀書人只能隨意地將婦人的長發(fā)綁上，而后將她抱在懷里，一步步送進小院里。

瓦罐巷里風聲嗚咽。

狀元巷口馬蹄聲碎。

還有一片嘩然。

……