21世紀(jì)的前20年里，我們?nèi)蕴幵谝粋€沖突不斷的世界當(dāng)中。沖突不僅發(fā)生在政治和經(jīng)濟領(lǐng)域，各大異質(zhì)的文明在價值觀方面也有著或明或暗的博弈。很顯然，簡單的多元主義并不能消弭日益明顯的文明裂隙，嘗試著進行文明間的對話，尋找諸種制度與文明的契合點才是問題的關(guān)鍵。然而在當(dāng)今國際舞臺的實踐當(dāng)中，文明、理性、客觀似乎總是被粗暴、狂熱和偏見取代，相信本書的作者應(yīng)該對此頗有感悟。

辜鴻銘（1857—1928）先生于1915年撰成《中國人的精神》一書，而文中的不少觀點即便是放在今天，竟也能與當(dāng)前的世界文明格局產(chǎn)生奇妙的反應(yīng)。此書的旨趣在于“闡釋中國人的精神，展現(xiàn)中華文明的價值”，作者在全書的序言中已經(jīng)開門見山地指出了這一點。而全書最具深度的內(nèi)容則在于論證了“人文精神”之于文明的重要性。辜鴻銘在論及中國人的精神時，用溫良（gentle）一詞進行了高度概括。“溫良”這種品質(zhì)具有“化”的作用，他認為中國人有了這種氣質(zhì)，即便個別低劣的人，也不會真正讓人心生厭惡之情。

人作為文明的主體，影響著文明所呈現(xiàn)的形態(tài)：溫良的人構(gòu)成了溫良的文明，而這種文明的核心在于道德，即辜鴻銘所強調(diào)的“君子之道”。藉此，中國人產(chǎn)生了一種獨特的宗教，即“良民宗教”。辜鴻銘認為，西方宗教強調(diào)人神倫理，主張自修真道，而中國的良民宗教則強調(diào)人與人之間的倫理，主張在人群以及社會關(guān)系中把握住道德，即孔子所言“君子務(wù)本，本立而道生。”

辜鴻銘的溫良文明觀并非單純地強調(diào)精神文明，認為在這種文明之中，物質(zhì)文明會接受道德的統(tǒng)攝，在道德的指引下，朝著更好的方向發(fā)展。這種文明觀認為，人類借助文明來征服和改造自然，同時也可以借助文明來控制自身的情欲。如果允許用中國哲學(xué)的范疇來類比，那么溫良的文明是一種以道德為體、以物質(zhì)為用的文明。在道德的指引與規(guī)范下，作為外在的物質(zhì)文明會有更為健康的發(fā)展態(tài)勢。如果不強調(diào)道德文明，物質(zhì)文明客觀上也會發(fā)展進步，但最終一定會釀成災(zāi)難。

辜鴻銘溫良文明理論的提出具有重要的時代價值，在20世紀(jì)前20年，西方文化對中國人的精神有極大的沖擊和撼動，全面西化的呼聲甚囂塵上，激進的運動如疾風(fēng)驟雨，中華文明的發(fā)展受到了前所未有的挑戰(zhàn)。而真正洞察到了西方文明存在的缺陷以及中華文明中無盡寶藏的，卻是辜鴻銘這樣一位“學(xué)在西洋”的中國人。辜鴻銘的文明理論即便在今天，也具有現(xiàn)實意義。本書問世百余年后的今天，筆者仍能感受到辜鴻銘在當(dāng)時環(huán)境下承受的壓力，然而一個世紀(jì)過去了，世界仍然在文明的邊緣齟齬徘徊。作為普通的讀者，重溫先賢的文明理論，明白“中國人的精神”在世界舞臺上應(yīng)該散發(fā)何等光芒，庶幾可以慰藉這位在動蕩年代務(wù)本行道的先行者吧。