嚴啟不知道自己是什么時候死的，但以當下的情況看，他確實是死了。
嚴啟大學畢業后進入家鄉一所初中學校當歷史老師，他原本學的漢語言，但學校里不缺語文老師，他就教了歷史。
所幸工作難度不大，但嚴啟畢竟不是歷史專業出身，因此在歷史老師中只能算是一般水平。
關于死亡，他只記得自己早上騎著電動車去學校，快進學校的時候被一輛飛馳的汽車撞到，可能是死得太快，意識還沒反應過來，他甚至沒有感受到疼痛。
如今到了地府，嚴啟想著還在人世的親人朋友，不由感到悲傷，總以為自己年輕還有機會，活著的時候有些想說的話以為自己還有機會說，有些想做的事以為自己還有機會做，誰能想到發生這樣的意外呢，如今什么都晚了。
但他還不死心，既然地府真實存在，那他應當還有機會見到父母，那時親人可以在黃泉相聚。
但他能不能留在地府呢？這里有什么規矩？看著周圍的一切，嚴啟開始思考這個新世界的運行方式。
現實的歷史和虛幻的哲學總在糾纏，嚴啟在當歷史老師的時候，對哲學也有了一些涉獵。
他很奇怪人間和地府是怎樣的一種關系，既然地府存在，那是不是也有天庭呢？是所有人都要來著這個地府，還是每個國家和文化區都有自己的地府和天庭？
嚴啟咳嗽兩聲，想問問走在他兩邊的牛頭馬面，但牛頭馬面根本不吭聲，像啞巴一樣。嚴啟有些郁悶，但也無計可施。
牛頭馬面把他帶進閻羅殿，嚴啟環顧四周，這里看著像陰暗陳舊的皇宮，閻王端坐在椅子上，一動不動，嚴啟盯了一會兒，看不出那是雕像還是真人。
閻王座下有一判官，手拿毛筆坐在長桌后，見牛頭馬面帶嚴啟進來，抬頭看了一眼，在生死簿上畫了一筆，“你叫嚴啟？”
判官的聲音在空闊的大殿內顯得格外響亮威嚴。
“是。”嚴啟的聲音有些發顫。
“你可知自己為何而死？”
“好像是被車撞了……”
判官看著生死簿，又抬頭看了一眼嚴啟，“意外身亡，你這一生，庸庸碌碌，論惡不是惡人，論善不是善人，但平庸之人仍要去地獄受罰，方可轉世投胎，你可有異議？”
嚴啟剛想點頭，又想到自己心事未了，于是說，“我還有別的問題？”
判官抬頭看了他一眼，“你有什么問題？”
“我想問，所有的人死后都會來這里嗎？”
“這不關你的事，把他帶走！”判官不想理會了。
但嚴啟躲開牛頭馬面的手，朝著判官飛奔過去，離得越來越近，閻王突然睜大眼睛，嚴啟被鎮在當場，一動不動。
“凡人，你要干什么？”
“閻王爺，我只是想問問題而已……”
“不必問，你的問題誰都回答不了。”
嚴啟心氣也上來了，“好啊，沒人回答我就不走了！”
閻王盯著他看了一會兒，“我可以允許你說幾句話，但你會在地獄受到更嚴重的懲罰，你是否愿意？”
嚴啟初來乍到，不知道這里的恐怖，便直接點頭。
“那你問吧。”
“是不是所有人死后都會來這里，外國人也會嗎？”
“不知道。”
“為什么不知道？”
“這里哪國人都來過，哪國的動物也都來過，至于是不是全都來了，我不清楚，西方有沒有天堂地獄你也不要問了，我也不知道。”閻王說。
“地府是真實存在的嗎？還是一種幻象？”
“我不知道。”
“你是閻王，為什么連這都不知道？”嚴啟等著閻王回答，可對方遲遲沒有應答，他又接著說，“如果地府真實存在那地府本身就是唯物的，可地府外面是否有掌控者呢？如果沒有，那輪回投胎就成了既定的現實規律，可思想意識從何而來，是基因的延續遺傳還是社會的慣性培養？倘若真有一個全知全能的掌控者，那這掌控者自身也是唯物的存在嗎？”
“放肆！”判官怒吼一聲，指著嚴啟大吼，“像他媽的你這樣的反動分子，就得他媽的關到最嚴厲的地獄受刑！永世他媽的不得超生！來人吶！”
嚴啟看著牛頭馬面朝他走來，慌忙想躲開，但整個大殿突然寂靜下來，
閻王說，“我不知道世界是不是被什么人掌控，也不知道地府是真實的還是虛假的，我只知道我坐在這里當閻王，而你已經死了。”
“可我們本身甚至不一定存在。”
“在我看來存在只是一種觀念，并不能改變現實狀況，如果你不能證明我不存在，就無法懷疑存在本身。”
嚴啟無話可說，心里還是難以置信。
“接著問吧，你的問題應該還沒結束。”閻王道。
“我死去的親人去哪里了？”嚴啟問。
“途經六道輪回，他們前世的記憶已經消失，他們不再是你的親人了。”
“這不是太殘忍了嗎？他們的靈魂、記憶去哪里了？”
“我不知道。”
“這一切都太殘忍了，無論上帝是否存在，都太殘忍了，”嚴啟說，然后又自言自語，“不過世界的運行從來也沒有情感觀念存在。那意識是怎么來的，是上帝賦予的？那不是又在意識論上走唯心主義道路了嗎？”
“你自己想吧！”
“你不能回答嗎？”
“我根本就不在乎，也不想知道答案。”
隨后，閻王揮揮手，牛頭馬面來到嚴啟身邊，嚴啟沒有再躲，老老實實跟著牛頭馬面走了。
但他內心仍然糾結，過不去心里的坎。
他不禁想到自己從來就沒有機會做出選擇，仿佛一切都是命中注定的，命運論的霧靄彌漫心神，他面如死灰。
到了地獄入口，按照閻王的要求，嚴啟必須在自己應受的懲罰上多加一重，只是他新人乍到，進入新的世界，實在摸不清這世界是怎么回事。
但地獄的懲罰立刻使他清醒過來，認識到新世界的真實性。
他被帶進拔舌地獄，一遍又一遍，難以忍受的痛苦讓他實實在在體驗了一把地獄的可怕。
嚴啟一次次求饒，冥差毫不理會，嚴啟被折磨得欲生不能欲死不得。
終于等到刑罰結束，嚴啟被帶出地獄，牛頭馬面又帶他去了奈何橋，奈何橋排隊的人很多，長長的隊伍里各式各樣的動物都有。
嚴啟身上的汗還沒有全干，他自己就開始奇怪，身上的汗水是什么？他明明已經死了，這汗水是什么東西呢？只是腦子里的幻想嗎？或者他的身體在地府也真實存在嗎？
唯物主義通常否認上帝的存在，面世之初就和享樂主義、拜金風氣掛上了等號，并認為善惡有報、生命輪回是以宗教為代表的社會組織在人類自身形成的社會文化中的杜撰。
而社會大眾堅持的道德論調又是怎么回事呢？閻羅殿以善惡為標準制定刑罰，可善惡的標準是歸人間管，還是歸地府管呢？
想到他的意識和記憶即將消失，嚴啟感到遺憾，但世界的運轉并不因為他內心的情緒而發生變化，殘忍也不過是一種感知概念。
在排隊的時候，嚴啟經常聽到有人在聊天，討論身前的日子，但越到前面越是沉默，那孟婆湯，一口下去，前世今生全部忘卻，讓人心里打顫。
不知道排了多久，隊伍一望無盡，地府沒有太陽，四處都很陰暗，在這里的人好像也感覺不到疲憊。
這世界究竟是怎樣運轉的呢？嚴啟在地獄受刑的時候還猜測過，是不是受盡刑罰，就可以得到真正本質的答案呢，可受完刑罰之后，他對一切都沒有那么執著了。
在大殿里閻王的回答是什么意思？他是真實的嗎？他也有靈魂，也有自主意識嗎？還是說周圍的一切只是程式化的運行，沒有感情的數據？
離得奈何橋越來越近，嚴啟越來越緊張，心臟好像要從嗓子眼跳出來。
嚴啟感到恐懼，突然轉身逃跑，但沒跑多遠就被兩個手持水火棍的鬼差抓了回來，排著隊的人們冷眼旁觀著，嚴啟身上被掄了好幾棍子，疼得要命，滿口求饒。
兩個鬼差押著嚴啟回去，自從來到地府，他好像什么也不怕了，被鬼差押著回去的過程中還想問問題。
“兩位大哥，有逃跑成功的靈魂嗎？”
“人間有，凡是來到地府的，都跑不掉。”
“也有可能有跑掉的，但沒人知道吧？”
“或許，更多的是在鬼魂留在人間沒有抓來的。”
“如果人間滯留的鬼魂太多，豈不是會聯合起來推翻地府？”
“推翻地府干什么？再說了，在他們聯合起來之前，我們也不會袖手旁觀。”
嚴啟還想問什么，但已經來到了奈何橋。
嚴啟看著前面的人喝下孟婆湯，孟婆穿著一身粗布衣服，個子不高，佝僂著腰，傳統的中國老年婦女形象。
嚴啟沒有伸手接孟婆湯，孟婆看了他一眼，嚴啟失去意識，接過孟婆湯咕嘟咕嘟灌下去了。
此后，雙眼無神地往前走，沒走多久，身體便如光點一般消散了。