時辰尚早，明湛風照例與樂函對弈，幾盤過后，又與樂函比劍，一來一回的對招拆招，樂簪看出，明湛風試探性的劍路居多，也就是故意在招式中加了變化，又留有破綻，單看樂函如何應對。

想來二人如此練習已經多日，樂函都慢慢摸透了明湛風的把戲，故而很有見慣不驚沉著應陣的風范，令樂簪欣慰的是，樂函已嘗試著，將霍家劍法融入新的招式中，不是十分熟悉霍家劍的人根本瞧不出來。

樂簪離開窗前，不再看那劍影寒光，相比樂函的進步所帶給她的一絲喜悅，她更惆悵不知何時才能為霍家奪回虞城，霍家軍是不是早盡數為父兄所清剿。

望著桌案上尚未收拾的棋盤，樂簪若有所思。

樂函走后，巧姿端來了夜宵，樂簪見明湛風額頭有微微的汗，忙吩咐巧姿另打一盆水來，擰了帕子給明湛風洗臉，又非要明湛風將手洗凈拭干，兩人方才入案用夜宵。

“皇上幾乎每晚都陪函兒下棋練劍，會不會太辛苦了？其實有石將軍他們教函兒，函兒也能學得不少東西啊。”樂簪故作嘖怨地看著明湛風。

“不一樣。”明湛風喝了一口翡翠羹，道，“玉海他們教的是一招一式，朕則希望函兒能舉一反三，事半功倍。”

“下棋也是事半功倍么？”樂簪揶揄道，“臣妾還真沒想到，皇上的棋藝精湛，函兒他班門弄斧了。”

“閑來無事是個消遣，方寸之爭又無不涵括天下事，朕與函兒樂在其中，何談班門弄斧？”明湛風笑對樂簪道，“莫非你是擔心函兒跟朕，比跟你還熱絡？”

“皇上不都說是一家人嗎，一家人又何分彼此？”樂簪心知明湛風是故意逗趣，亦半真半假地回道，“函兒能跟皇上愉快相處，臣妾巴不得呢，倒好像臣妾會因此而妒忌似的。”

明湛風更是笑得不吭聲，只管舀羹往嘴里送。

“對了，說起下棋，臣妾怎么覺得皇上第一回跟函兒對弈時，走的并非棋路，而像在擺地形圖呢？”

樂簪的話鋒轉得太快，明湛風的笑容還來不及收斂，“嗯？哦，你說的是函兒生病那回啊。”

“沒錯，的確是地形圖，是整個隴景與虞城的地形。”

“那函兒所指的側翼為何處呢？臣妾看不明白，還望皇上賜教。”

“虞城，如果虞城破了，以虞城為踞再攻隴景，就有了援引，同時不必擔心側翼受襲了。”

“既然皇上有此想法，為何半年前攻隴景之時，皇上沒先攻虞城？”

“唉！”明湛風重重地放下湯匙，“朕當時顧忌霍家軍的厲害，沒敢輕動虞城，另外朕有點操之過急了，覺得隴景和虞城一向各自為政，虞城總管司職虞城的政治經濟，卻不得染指藩地的任何事務，故朕認定，只要攻下隴景的大部分州郡，再破了主城，那虞城還不是只有眼睜睜看著，無力回天。”

“誰想霍鑒初倒是個在關鍵時刻，能放棄個人計較顧全大局的人，他是唇亡齒寒也罷，兔死狐悲也罷，總之朕是在他手上敗得狼狽不堪，狼狽不堪吶！”

“所以皇上轉了策略，準備先攻虞城了？恕臣妾斗膽揣測，這是否意味著皇上仍是打算再征隴景？”

“你看你，怎么說著說著，又提及重征隴景了？”明湛風無奈苦笑，“朕從未說過再也不發一兵一卒，然朕現在所慮之事甚多，休兵于國于家皆益，愛妃怎就不能理解呢？”

樂簪當即生硬道，“臣妾失言，實不該妄自揣測圣意。”

“朕不怪你，實話告訴你吧……”明湛風停頓了好一會兒才道，“朕是在等……”

“等什么？”樂簪詫異相問。

“年底之前，中原的格局可能就會發生重大變化，朕不想隴景還未攻下，匯昌又被人趁虛而入。”

樂簪瞪大眼睛，“皇上是指……”

“天元軍三大部，已經從暗斗變成明爭了，戰事激烈啊！”明湛風幽幽而嘆，“朕就在等著看究竟誰能一統天元，他又準備如何對付朕。”

樂簪腦中頓時一片空白，是了，她怎么就忘了，而今就算想要偏安一隅，也如虛渺仙閣，可望卻難以企及。

明湛風睡在她身邊，呼吸平穩且睡容安靜，雖同塌而眠，他竟不曾碰她，樂簪盡管充滿疑惑，然內心的厭惡使得她寧愿保持這樣的關系。

起碼除了明老太太，她是后宮中唯一和明湛風走得最近的人，且彼此相處還算融洽，只要能最終勸動明湛風出兵，她才不在乎明湛風對她有幾分真情。

數日后，明湛風提出有些日子沒去挽霜樓了，讓樂簪更衣卸釵，與他同車出行。

樂簪知道明湛風是又想去匯昌城中，聽聽百姓們的閑議雜論了，當下十分欣然地同意。

兩人在宮門前剛剛準備上馬車，卻見戴興急匆匆地趕來，正欲入宮。

“怎么回事，朕沒有召見他啊。”明湛風不禁微微蹙眉，喚住戴興。

“河防提舉司有急奏呈上，還請皇上圣裁！”戴興趕緊摸出一本奏折，恭恭敬敬雙手遞奉過來。

“他們從上游監測到的數據可靠嗎？”明湛風飛速看罷奏折，有些不滿道，“既然形勢嚴峻，他們為何不早早呈報？”

“這，今年的氣候偏溫暖濕潤，上游的雨水充足，尤其最近一月，冰雪融化以及雨水聚匯的速度都在加快，故才使幾處大堰塞湖皆有決口的危險，河防提舉司也是得采集實地數據后，方敢向上呈報的呀。”

頓了頓，戴興又接著道，“縱使堰塞湖不決口，然伏堤乃百年老堰，按照慣例，每年冬春枯水農閑時，應斷流以歲修，主要修整堰體，深淘河道，可裕朝官吏為了挪用私吞朝廷撥發的興修水利專用款，每年都僅僅是象征性地淘挖一下河道，近十年均未修整過堰體，所以匯昌周圍地勢較低的鄉縣，幾乎年年都要深受水患之災，今春皇上雖早下令疏通河道，失修的堰體卻很難保證能不能經得起洪水考驗吶。”