“院長，您找我？”李逸推門而入。

鏡紅塵從桌上拿起一張閃爍著金屬光澤的卡片，遞給李逸：“拿著。你之前練習時做的那些‘工業廢品’，我讓人處理掉了，加上你那個‘魂力鍛打機’的獎金，都在里面，總共二十萬金魂幣。”他頓了頓，看著李逸略顯驚訝的表情，“那臺鍛打機效果不錯，學院批量生產了一批配發給明德堂，省下的精力都用在核心法陣雕刻上了。這筆錢，算是學院買斷了你那點子的知識產權。”

李逸接過卡片，入手微沉：“謝謝院長。下次我再琢磨琢磨，看能不能搞點新東西出來。”

鏡紅塵目光深邃地看著他：“但愿吧。小子，你身上的秘密不少。我派人查過你的底，就查到個武魂覺醒記錄，一片空白。不過，你現在看著還算安分。記住，一直安分下去才好。這次大賽，就是你表現的最好舞臺。打得漂亮，就是最好的‘投名狀’！回來之后，自然少不了你的好處。”

李逸咧嘴一笑，帶著幾分少年人的張揚：“行！那我上去給他們整個大活，讓他們見識見識什么叫日月帝國的震撼！”

鏡紅塵哼了一聲：“你那‘大活’別是把自己整沒了就行。去吧，收拾東西，明天出發。雖說咱們的飛行魂導器快，但路程可比原屬三國那幫家伙遠得多。”

回到宿舍，李逸仔細檢查了一遍行李，確認無誤后才躺下休息。

第二天清晨，隊伍在指定地點集合。領隊馬老和副領隊楊卜再次強調了大賽注意事項和安全紀律，隨后帶隊升空，朝著星羅帝國的方向疾馳而去。

飛行途中，楊卜的聲音通過通訊魂導器傳入每個人耳中：“同學們，按慣例，大賽期間星羅城會舉辦大型拍賣會。如果有看中的東西，錢不夠可以找學院申請預支，賽后補上就行。”隨即他話鋒一轉，帶著點調侃，“想賺點外快也行，官方賭場肯定有盤口。但記住，小賭怡情，大賭傷身，別沉迷進去毀了自己前程！”

對于正選隊員來說，這些都是老生常談。但對預備隊的李逸、笑紅塵、夢紅塵等人，卻是第一次聽聞。楊卜覺得有必要提醒，萬一錯過真正適合的機緣，那才是遺憾。

正常從明都飛往星羅城，全力趕路只需兩三天。但這群好不容易“公費出國”的年輕人哪肯老實？一路游山玩水，走走停停，硬是花了五天時間才抵達星羅城。

辦理完繁瑣的參賽手續和入住登記，楊卜看著略顯疲憊但興奮不減的隊員們，再次叮囑：“都給我早點睡！明天開幕式，頂著倆黑眼圈上臺，要是今年奪冠了，錄像帶回去，全國人民都看到你們的‘熊貓眼’，那可真是‘名揚天下’了！”

分配房間時，楊卜特意將李逸和笑紅塵分在一間，夢紅塵作為唯一的女生則單獨一間。

回到房間，笑紅塵難得地收起了平日的張揚，靠在床頭問道：“李逸，你覺得我們真能拿冠軍嗎？”

李逸正整理著行李，聞言抬頭，帶著一絲戲謔：“喲，平時懟天懟地的日月第一天才，怎么臨陣還怯場了？不過我覺得希望不小。團戰有我的精神探測在，你們魂導師的精準度和效率能提升一大截。再加上之前準備的那么多無敵護罩，這次準備這么充分還是很有希望的。”

笑紅塵翻了個白眼：“我那是對外！對自己人我什么時候那樣了？對我爺爺、對我妹，你看我狂嗎？”他頓了頓，承認道，“不過你說得對，有你在，魂力消耗能省不少，可以把魂力都集中在傷敵方面，威力都能提升了，勝算確實大了。”

“行了，別想那么多了，趕緊睡。”李逸利落地關燈，鉆進被窩，動作一氣呵成，“明天要是真頂著黑眼圈被你爺爺從錄像里看到，我怕他老人家找我‘談心’，問我怎么‘照顧’你的。”黑暗中，李逸的嘴角卻微微勾起——笑紅塵剛才那番話，無疑是將他真正視作“自己人”了。

笑紅塵見李逸沒了聊天的興致，也拉上被子，很快沉沉睡去。

燈火通明的宮殿內，氣氛卻有些凝滯。星羅皇帝許家偉看著手中的參賽名單，眉頭緊鎖：“眾愛卿為何一言不發？這份名單，有何不妥？”

沉默片刻，一位須發皆白的老臣顫巍巍出列：“陛下，其他隊伍并無問題。只是史萊克學院代表隊和日月皇家魂導師學院代表隊，有些異常。”

“哦？說來聽聽。”許家偉放下名單，目光如炬。

老臣呈上詳細報告：“先說史萊克。他們此次正選隊員只來了三人，兩名魂帝，一名魂王，且皆重傷在身，前期根本無法出戰。其余皆為預備隊員，人數多達十六人，其中九人還是臨時從外院拉來湊數的！預備隊中，魂宗、魂尊都有，甚至還有幾名大魂師！”

“什么？！”許家偉猛地一拍御案，氣得臉色發紅，“史萊克那個帶隊老師是腦子進水了嗎？！正選上不了場，預備隊連大魂師都派出來湊數？他們那位院長，真當自己天下無敵了？難道不知本屆大賽是百年來競爭最激烈的一屆？朕委托他們清剿明斗山脈邪魂師，他們倒好，把自己也一并‘清剿’了？！”他胸膛起伏，顯然怒極。

“陛下息怒，”老臣連忙道，“他們確實損失慘重。那四名未到的正選隊員，一死三殘，正在接受治療。今日，史萊克一位宿老還來求見，希望能安排一些實力較弱的隊伍在前期與他們相遇，拖延時間，等待傷員恢復。”

“等他們傷員恢復？黃花菜都涼了！準備三十二強、十六強就卷鋪蓋回家吧！”許家偉怒氣未消，但終究是一國之君，冷靜片刻后，沉聲道，“罷了！為了原屬三國的顏面，也為了戴浩那兩個兒子能在履歷上添一筆，就給他們行個方便。操作一下，讓他們盡量走得遠些。若他們真能僥幸闖入四強。”他眼中閃過一絲復雜，“那就安排他們在四進二時對上我們星羅國家學院吧。這算是朕，留給他們最后的體面！起碼不是敗在日月帝國手上。否則，魂導器不如人，魂師再不如人軍心民心，恐將動搖！”

他長舒一口氣，平復了心緒，目光再次落回名單，眉頭又皺了起來：“這日月皇家魂導師學院的名單，朕看著并無問題啊？難道有我國叛逃過去的選手？”

“陛下圣明！”老臣躬身道，“他們預備隊中那個叫‘李逸’的，正是星羅帝國出身！六年前，星羅城一個武魂覺醒中心的覺醒師曾緊急上報，稱發現一名先天滿魂力的本體武魂少年，是難得的可造之材，懇請皇家學院特招。結果不知何故，此人竟流落到了日月帝國！”

“什么？！”許家偉勃然大怒，一掌拍在御案上，發出沉悶巨響，“此等良才美玉，竟能讓他跑了？！你們是干什么吃的？！覺醒時難道沒有登記詳細信息嗎？朕寧愿他跑到天魂、斗靈去！好歹算半個自己人！跑到日月帝國還能要得回來嗎？！”震怒之下，帝王威壓彌漫殿內。

“陛下息怒！”老臣惶恐道，“他登記的是虛假信息！我們按址尋去，發現根本沒人！不過此次史萊克預備隊中，也有一名本體武魂的學員，同樣是眼睛武魂，而且確是我星羅本土人士！”

許家偉聞言，緊繃的臉色稍緩，長長嘆了口氣：“總算還有半個好消息。只是本體武魂需二次覺醒方能發揮真正威力，而覺醒之法，唯有本體宗最為精通，罷了。但是就史萊克那個洗腦能力還能為我星羅帝國所用嗎？”他目光銳利起來，“想辦法接觸一下那個跑過去的李逸。若他愿意迷途知返，回歸星羅，朕不介意他之前的叛國之舉！許他戴罪立功！”

他疲憊地揮揮手：“好了，一切待大賽開始便見分曉。今日已晚，眾卿都退下吧。”

“謝陛下！”大臣們如蒙大赦，魚貫而出，沉重的宮門在他們身后緩緩關閉。殿外，隱約還能聽到幾位大臣的低語：

“史萊克今年這樣子還想贏日月帝國？”

“做夢吧！能進八強就算他們祖墳冒青煙了！”

第二天清晨，笑紅塵難得起了個大早，發現李逸的床鋪已空。他走到陽臺，果然看到李逸正迎著朝陽吐納練功。

“你還真是一刻都不松懈。”笑紅塵靠在門框上，語氣帶著佩服，“好不容易公費出來玩一趟，也不多睡會兒？”

李逸緩緩收功，氣息悠長：“根基未穩，偷懶不得。再過幾年，或許就不用這么勤了。”

“別練了！”笑紅塵興致勃勃地提議，“你不是星羅人嗎？帶我在城里逛逛，有什么好玩的地方？來都來了，總不能哪兒都不去吧？”

李逸無奈地瞥了他一眼：“星羅人不等于星羅城通。我對這兒，跟你一樣陌生。要出去可以，一起探路，不存在誰帶誰。”

待李逸洗漱完畢，笑紅塵催促道：“趕緊的，一天也練不出花來。出去轉轉，熟悉下環境也好。”

兩人走出酒店。星羅城的宏偉展現在眼前：高達百米的巍峨城墻，厚度竟也達百米之巨，完全由堅硬巨石壘砌而成。城市占地極廣，主干道寬闊得足以容納十六輛馬車并行。而城市的核心，則是位于中央的內城皇宮，城墻亦有二十米高，雕梁畫棟，極盡華美，歷經白虎公爵一脈及皇室多次擴建修葺，氣派非凡。

兩人隨意逛了一圈，笑紅塵帶著魂導師特有的挑剔評價道：“剛來時沒細看，這城建得確實氣派，有股磅礴的歷史感。可惜細節上還是落后了些。你看那些小巷子，連魂導路燈都沒配齊，嘖，有種原始的粗獷美。找個地方吃早飯吧？你總該知道星羅本地有什么特色美食吧？”

李逸心中苦笑。他本非此界之人，幼時在星斗大森林，后來輾轉極北之地和明都，對星羅城的美食文化可謂一竅不通。

“隨便吃點吧。”他找了個理由，“大賽期間，能在外面營業的攤鋪，都是經過官方嚴格審核的，味道和安全都有保障。平時自己人將就下無所謂，現在各國來客云集，星羅帝國總要顧及些臉面，不會讓太差的東西砸了招牌。”

兩人隨意走進一家干凈的小店，點了兩碗當地特色的湯粉。剛坐下不久，門口又進來一行人，正是史萊克預備隊的七人。他們臉上帶著旅途勞頓和大賽壓力的疲憊，氣氛有些沉悶。

霍雨浩眼尖，低聲道：“大師兄，你看！那不是之前在星斗大森林外圍遇到的那個人嗎？他竟然也來參賽了！不知道代表哪家學院。”

貝貝順著他的目光看去，正好與李逸的視線在空中短暫相接。他眼神微微一凝，隨即恢復平靜，語氣帶著一絲冷意和屬于史萊克、屬于唐門的驕傲：“不必理會。我們只需打好自己的比賽。正好，讓他親眼見識見識，什么是真正的唐門絕學，什么是史萊克的底蘊！也讓他明白，當初的選擇，錯得有多離譜！”