“您的意思是，那并不是神跡？”

蒙恬眨了眨眼鏡，面帶經驗的道。

子祤微微點頭：“的確不是，但它的價值比起所謂的神跡要更大……”

昨日他特意去了一趟，親眼瞧了瞧百姓所說的那口會噴火的神井，如自己所料的確不是神跡，但卻也讓他吃了一驚。

因為那是他在前世才見過的東西，來到這個世界這么多年還是頭一次碰著。

鹽井之中所蘊含的不僅有高濃度鹽水，還有著其它特殊氣體，二者之間有一定概率是伴生狀態。

而這種氣體并非人為制造，而是大自然經過千萬年的積累所形成的，故此將其稱之為天然氣！

不錯，這種在后世必不可少的東西，居然如同跨越空間一般出現在了這個時代，哪怕子祤也始料未及。

不過細細想來卻也沒那么難以置信，畢竟天然氣這種話東西雖然是近代才開始大規模利用，但卻一直埋藏在地下。

只不過在科技沒有達到一定水準前難以開采罷使用了，就算是真的弄出來也沒人真正意識到它的價值。

最多只能當成神跡一般供奉起來，就像如今的情形一般。

不過既然被他發現了，那自然不會讓這種寶貴資源繼續埋沒下去，盡可能的合理利用才是正事。

所謂的工業革命本質上就是能源的更新換代，而對于現在的大秦淶水，恐怕再也找不到比天然氣更加高級的自然資源了。

若是能夠進一步將其開發，所帶來的好處絕對是超乎想象的，甚至可以推到整個科技文明的發展進程。

聽完一番講述，蒙恬似懂非懂的點了點頭，隨后接著問道：“那，這個什么氣要怎么用呢？”

子祤回道：“天然氣的用處可多著呢，最簡單用法便是作為燃料，有它在以后制鹽之時就方便多了。”

如今的制鹽技術還不夠成熟，在蒸發上花費的時間太多，而有了天然氣之后就可以大大縮短這一過程。

除此之外，還可以將其應用于能源動力領域。

水車雖然節省了不少人力，但對于地理位置的要求比較高，而天然氣只要接通了管道可以通向任何地方，無疑地便利了許多。

況且這種能源本來就很純凈，想要轉化為動力輸出并不困難。

只要稍微開發一下，就能夠代替水力進行更多的工業勞作，甚至日后打造鎧甲武器時都可以用到。

這簡直是上天賜給他的驚喜！

正當這時，公輸玉兒走了過來，面帶欣喜的開口道：“君上，鐵礦山的開采已經按照計劃進行了，這是挖掘出的鐵礦石，請您過目。”

說著，便將一塊黑乎乎的石頭遞了過去。

子祤仔細打量一番，不僅露出笑容：“上品質的磁鐵礦石，很不錯！”

鐵這種物質在大自然中從來都不以單質形式存在的，而是與礦物摻雜在了一起。

主要分為赤鐵礦與磁鐵礦兩種，其中赤鐵礦的含鐵量約在四到六成，兒磁鐵礦的含鐵量則要更高一些，基本在五到七成。

顯然，含鐵量越高的礦石煉制出高質量鐵的概率就越高，所以在很大程度上，選擇礦石的過程直接決定了煉鐵的成敗。

而如今開采的礦山顯然就是磁鐵礦，而且品質相當不錯，含鐵量至少也要在六成以上。

這也就意味著同等情況下能夠煉出更多的鐵，而且質量也會有所提升。

一旦鐵器普及開來，不僅百姓的日常生活會發生巨大變化，就連軍隊的戰斗力也會暴增一大截。

畢竟在這個以銅器為主的時代，鋼鐵制品完全可以實現降為打擊。一副精鐵打造的戰甲，可以輕易抵擋絕大部分銅制武器的攻擊。

如今礦石有了，但想要實現鋼鐵洪流卻也不是那么容易的，因為在這個時代鐵器的煉制與鍛造也是一大難題。

畢竟就連秦這樣的大國也拿不出更好的技術。

不過子祤是個例外，他有著一顆來自于兩千多年后的大腦，完全可以在這方面起到引導作用，實現彎道超車。

當即便是開動腦力，努力思考了起來。

根據前世記憶，鋼鐵冶煉過程大致可分為四個階段。

一、造爐，二、選礦，三、熔練，四、鍛造。

首先，造爐便是建造熔爐。

需要以粘土制做出特定規格的中空圓柱，并且根據熔煉的規模與具體需要決定其大小的形狀。

其實現在早已經有了豎爐的存在，基本上用于銅器的熔鑄，而鐵器的熔爐雖然要更復雜一些，但總體差距不大。

只要經過改良，就可以直接投入使用。

相較于前者，煉鐵的最大難點便是在于溫度把控，畢竟鐵礦石的熔點要比銅礦高得多，這就需要更好的燃料進行升溫。

大部分情況下使用的都是木炭，不過如今既然開采出了天然氣，也就不需要再用其它代替了。

足量的天然氣再配合鼓風設備，完全可以達到合格的溫度標準。

第二步的選礦就沒什么好說的了，上好的磁鐵礦已經掌握手中，根據勘察情況來看，礦石的儲存量應該是不會少的。

不過破碎礦石是一件比較麻煩的事，畢竟大塊鐵石不方便煉制。

所以在一般情況下，礦石在最終進爐之前，必須要經過破碎研磨使其成為很細小的顆粒狀，并進行多遍篩選。

這樣才可以保證熔煉效率與成品的質量。

不過以如今的科技水平，也不能對這方面要求太多了，只要能冶煉出合格的鐵，就算慢一點按部就班的進行也沒什么。

而除了礦石，還有一個非常重要的輔料，就是作為助熔劑的灰石。所謂灰石并非石灰，而是一種常見的礦物。

可在高溫下進行分解，并與礦石中的碳、硅、磷等雜質發生反應，形成爐渣。

這一步主要是為了分離雜質，而灰石也并不難尋，在發現鐵礦后他就已經讓人去搜索了，渭南境內的存量還是沒問題的。

而接下來便是最為重要的熔煉，這也是最需要耗費時間與精力的步驟，需要做出詳細規劃……