不好意思，這一章的對白實在是需要斟酌用詞，時間長了一點，希望大家見諒

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“篤，篤，篤……”

玉和堂的佛堂內傳來聲聲十分有節奏的木魚聲，一聽便知這聲音的主人多年向佛，早已心如止水。

門外，陶嬤嬤焦急地來回踱著步子。

她跟隨老太太多年，十分了解她的脾性，如今大少爺和三老爺必定是犯了大錯，才讓他們在內里長跪不起。三老爺還罷，大少爺可是老太太的心頭肉，若是跪壞了，心疼的還是老太太自己不是。

只是，老太太早已吩咐，讓她在門口守著，不得讓其他人靠前。

秋日的風，打著旋兒吹過玉和堂的院子，門前的一株梧桐，發出沙沙地響聲，隨后幾片枯葉便應聲而落。斑駁的陽光照在那樹葉上，竟然讓人覺得別有一番風味。

陶嬤嬤輕輕嘆了一聲。秋天來了，樹葉總是要落下來，來年才能讓嶄新的嫩葉攀上枝頭，大樹才能一年比一年更繁茂……

屋內，已經跪了一個多時辰的顧維仁與顧敏軒早已經雙腿發麻。

顧敏軒挺直了脊背，額上微微地沁出汗來，他并不去擦拭，危襟正坐，低眉斂目，仿佛自己不是受罰，而是在朝圣一般，俊逸的臉上甚至帶著幾分虔誠。

相對而言，顧維仁則顯得有些狼狽了。他多年在外閑云野鶴，早就受不慣大家族的拘束，除了幼時調皮，父親責罰以外，他已經很長時間沒有受過這樣的懲罰了。

忍不住，他偷偷歪了身子，伸出手，敲了幾下自己的早已麻木的雙腿。

這時，木魚聲嘎然而止。

顧維仁不由內心哀嚎一聲。他早就知道，自己的這位嫡母，向來洞若觀火，沒想到這原來是由于她的背后長了一只眼睛……

“怎么？這么一會兒，就跪不住了？”顧老太太淡淡地說道，聲音平靜，從她的語氣里幾乎聽不出一丁點的情緒。

“兒子不敢。”

“孫子不敢。”

叔侄二人連忙恭謹地作答。

“哦－？不敢？”顧老太太放下木魚，緩緩轉身，接著不緊不慢地說道：“我還不知道，這世上居然你叔侄二人不敢的事情。”

雖然老太太聲音很平靜，卻讓二人隱隱覺得這是發怒的前兆，不由地齊齊伏下身子，額頭點地。

“兒子惶恐。”

“孫子惶恐。”

雖是初秋的天氣，這佛堂的門窗卻緊閉著，透不進一絲風來。佛堂中的檀香靜靜地燃著，煙霧繚繞，悶熱不已，兩人的汗早已經止不住濕透了內衫。

“哧—”顧老太太聞言輕嗤一聲，“惶恐？！抬起你們的頭來。”

兩人緩緩地仰起頭。

今日，顧老婦人穿了一件藏青緞地平針繡鳳穿牡丹褙子，梳了個簡單的圓髻，頭上戴了根麻姑奉壽金鑲寶簪子，額前系了一條繡著梅蘭竹菊四君子嵌著藍寶石的摸額，看起來干凈利落卻又帶著幾分威嚴。

背著佛堂的燭光，四周又纏繞著煙霧，兩人看不清楚老太太臉上的神色。

“你們知錯嗎？”老太太沉聲問道。

兩人并不答話，保持沉默。

“哦—”

“看樣子你們還是很堅持啊？”語氣中透出一絲無奈。

顧敏軒不由心酸，忍不住問道：“孫兒不知何錯之有？”

“哼！”老太太冷笑一聲，“到了這個時候你還要隱瞞？”

她緩緩向前踱了幾步，走到顧敏軒身邊，低頭俯視著他，目光清冷，嘴角掛著不易覺察的微翹。

“敏軒，你五叔半個月前就已經讓你身邊的小廝斑鳩帶了消息回來了吧？”

“是。”顧敏軒目光澄澈，神色不變，冷靜地答道。

這么干脆地回答，反倒是讓顧老太太為之一愣。

“那你為何知情不報？”

“孫兒覺得這件事情根本不須我們顧家插手。”

“哦？”老夫人此刻眼中已經化去冰冷，略帶笑意，“說來聽聽。”

“皇上正值盛年，又保養得當，怎會突然生病？這其中定然有詐。

今上登基以來，雖風調雨順，可稱國泰民安，然外戚專權，臣強主弱，再加上八年前大將軍府一案，天熙早已經是外強中干，強弩之末……”

“住口！”未等他說完，老太太厲聲喝斷，氣憤之下，竟然扯斷了手中的沉香木佛珠。

“嘩啦啦”頃刻間，那佛珠滾了滿地。由于生氣，她的胸口更是劇烈的起伏著，并伴隨著幾聲咳嗽。

顧維仁見狀，忙站起身來，在旁邊的幾案上尋了只杯子，倒了杯茶，雙手奉上，恭謹地勸慰：“母親息怒。”

顧敏軒卻似乎對她的怒火毫無察覺，只是雙膝著地，在地上跪行者，一邊逐顆逐顆地撿著地上的珠子，一邊泰然自若地接著述說。

“皇上看似規行矩步，隨遇而安，實則渾俗和光，避其鋒芒，等待時機，坐收漁利。”

他的聲音不卑不亢，不疾不徐，屬于少年的清潤之聲在空蕩蕩的佛堂里回旋著，明明講的是朝堂的風云詭變，卻又讓人誤以為是在講述何種精彩的傳奇故事，十分悅耳動聽。

“鄭、孫兩家雖有擁立之功，然狼狽為奸，沆瀣一起，同流合污，把持朝政，實是國之蠹蟲，天熙根基腐壞之本源。

鄭皇后驕慢無禮，當年今上龍潛之時便專橫跋扈，荼毒龍嗣，視禮儀宗法于無物。入主中宮，執掌封印之后更是無所顧忌，她手中所掌握的命案可謂不計其數，就連姑姑……”

說到此處，他不由抬眼望了一下顧老太太，見她身形有些搖晃，便不忍在提及那早逝的姑姑，忙轉換話音。

“圣上早已經對這兩家深惡痛絕，欲處之而后快，。兩家本為姻親，又同惡相濟，竭力剪除異己，培植黨羽，

在朝中勢力早已經盤根錯節，樹大根深。正是因此，圣上才投鼠忌器，不敢輕舉妄動。

然如今，北方時局不穩，戰事一觸即發，圣上再怎么隱忍也不會愿做那亡國之君，如今少不能以身作餌。儲位之爭向來之論生死不論成敗。本來兩家各有支持只是在暗里操作，可如今卻由這引子，將這爭斗由暗轉明，只怕當初的關系早就已經急轉直下，徹底破裂。”

他微微一頓，將最后一顆珠子放入掌中，眼中有冷光閃過，好似這天下大事均逃不過他這雙熠熠生輝的眼眸。

“這世上本來就沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。如今二虎相爭，顧家又何必引火燒身？

再說那關于立三皇子為儲的提議。

程爺爺向來老謀深算，左右逢源。程世伯即使耿直也不可能魯莽至此，如今他陡然提出這一說法恐怕也不過是為了混淆視聽，并且讓三皇子徹底遠離兩家的爭斗，免得殃及池魚。恐怕誰可為儲，圣上心中早有定論。”

他面容沉靜，語氣篤定地說完最后一句話，佛堂里立時寂靜無聲，針落可聞。

片刻之后，“啪啪啪……”幾聲響亮的擊掌之聲打破了這份平靜。

“不愧是我顧家的長孫，老太爺果然目光如炬。好！我顧家可算是后繼有人了。”此刻，老太太已經一掃先前的陰霾之色，面帶笑容，神色在在，目光中含著熱切和安慰。

“你可知，我剛剛收到消息，宮中孫貴婦懷了個月的身孕卻在御花園摔了一跤，孩子沒了……”

顧敏軒聞言一怔，隨即露出釋然的笑容，起身將手中的佛珠遞與她手中，爾后一揖到底。

“孫兒請求赴京中國子監求學。”

老太太握緊手中的那把佛珠，如同掌握了顧家的希望，擲地有聲地回答了他的請求。

“好！”

這便是她和遠山的長孫，顧家的希望，這個孩子果然沒有讓自己過世的丈夫失望。

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