卻道天涼好個秋。

處暑時節，陽光像饜食后的花豹，不打算攫獲，不打算掠食，安靜沉穩，卻帶著濃濃的肅殺之意。

作為十里八鄉最繁榮的地界，青城縣里鑼鼓喧天，人聲鼎沸，好不熱鬧。

西城門口，有個頭戴斗笠，身穿粗袍的游俠，正隨著人流，緩緩朝著城內走去。

陳自景，便是這個青年游俠。

他有意地低著頭，避過城門官兵的視線。

帷帽下的面容清峭，眉骨鼻梁高，下顎線明顯。

尤為引人的，是那雙顏色極深的眸子。

不見渾濁，不見陰霾。

待走進城內后，陳自景環顧四周，打量著周圍的景色。

青城縣一面靠水，三面環山，兩岸商埠碼頭遍布，不時傳來纖夫的口號聲，此起彼伏。

“嗬嗬……呦呦……”

街邊茶肆、酒肆買賣興盛。

掛著旗幡的店前，肩背白布的伙計正賣力的吆喝，招攬不斷過往的商隊、百姓進來得閑稍坐，品上一口清茶。

看著眼前熱鬧的場面，陳自景暗自嘆道：“細細算來，來到這個世界已經半月有余了……”

他并非此世之人。

前身喚作陳籍，當了二十年的獵戶，因得了肺疾，不治身亡。

而陳自景自己，本是個996的社畜，熬夜加班時猝死，再睜眼后，便穿越到了這里。

此世神道盛行，香火繁榮，更有仙神遙居天端，俯視人間。

除了朝廷所冊封的正神城隍，陰廟淫祀也是不計其數。

究其根本，還是因為這個世界里邪祟四起，興妖作孽。

失去庇佑，世人難活。

察覺腹中饑餓，陳自景壓低了斗笠的帽檐，拿出銅板，在集市中買了幾個包子，邊走邊吃。

他走進河邊的某間茶肆，點了份熱茶，坐在木桌前，配著下肚。

“祭祀河神的日子又到嘍，今年不知道是哪家的孩子遭了殃。”

“老李啊，慎言，慎言！”

身旁傳來交談聲，陳自景微微側目，只見兩名河工打扮的漢子坐在茶肆門前的地上休憩。

前者面露憤懣，后者連聲安慰。

李姓河工聞言，面色青如生果，怒道：“慎言？去年我那侄兒剛出生，年歲不過三月就被活生生給溺死……我這心里，難受啊！”

“難受又能如何？沒了感應大王的庇佑，咱們這河道上的生計，還要不要了？”身旁河工唉聲嘆息。

“直娘賊！我怎活得這般窩囊，窩囊！”

吃完包子，陳自景將碗中熱茶一飲而盡，沒再聽下去，起身離去。

他朝著河邊走去。

愈是靠近河邊，人流愈是密集。

青河是貫通陰山國的大河，每年九月九，是青城縣祭祀青河水神——感應大王的日子。

祭品有小有大，小的即殺牛宰羊，大的稱為人祭，需得三對童男童女，年歲皆不得超過兩歲。

整個進程，由縣城里最德高望重的縣老主持，祭壇設在河邊，祭祀也在這里進行。

剩下各家各戶，則自己置辦齊豬、雞、鴨等祭物，由家中男性前往獻祭。

叮鈴鈴——

鈴鐺的響聲傳來，說明吉時已到，祭禮馬上要開始了。

高高的堤岸上，赤裸著上身的壯漢動作起來，整齊劃一，手中的鼓槌棒重重落下。

他們身后的漁家女也搖動著手中的樂器，像是在傳遞號令，也像是在做出祭祀神明的動作。

“請小祭！”

隨著縣老的一聲令下，屠戶開始宰殺牛羊。

殷紅的牛羊血液被灑入滔滔江水之中，泛起點點漣漪。

血腥味彌漫開來，化作肉眼可見的淡淡紅霧，將岸邊籠罩。

前來祭祀的百姓，將這些紅霧吸進體內，眼神逐漸變得飄忽不定。

所有人都仿佛沉浸中某種狂熱的氣氛之中，紛紛跪下，面色虔誠。

“請大祭！”

頭發花白的縣老站在木制的高臺上，搖著鈴鐺，模樣瘋瘋癲癲，嘶聲喊道。

自從感應大王被封為青河水神后，沿河的城鎮每年都要獻上童男童女，供其吃食。

童男童女，尤其是剛出生的嬰孩，肉質最為鮮嫩，可口。

如若不從，來年青河必洪水泛濫，水淹城池。

有人下跪祈福，有人舉香納拜。

“希望明年漁獲能更多些。”

“河神在上，保佑我一家來年平平安安。”

也有人大聲喝道：“還不速速請大祭，要是擾了河神大人的興致，有你們好看的！”

獻上大祭，感應大王便會賞下恩賜。

將這些紅霧吸入體內，據說能強身健體，包治百病，引得無數百姓趨之若鶩。

陳自景抱著長刀，冷眼旁觀。

在他看來，所謂恩賜，想來不是什么好東西。

“縣老，縣老大事不好了，準備好的那些童男童女統統不見了！”

就在這時，有漁民慌慌張張的跑來，嘴里大喊。

河邊眾人紛紛色變，站在木臺上的縣老更是暴跳如雷：“什么！我不是讓你們派人嚴加看管嗎？”

“廢物，都是廢物！！”

來報信的漁民腦袋一低，吶吶道：“看守的人……看守的人都被打暈過去了。”

聞言，縣老蹙眉捏手，在木臺上來回踱步，就像那熱鍋上的蟲豸。

“這可如何是好？”

“完了，都完了，河神大人要降罪于我們了！”

臺下百姓的交談聲傳入縣老耳中，更是讓他煩躁。

忽然間，他看見觀禮的百姓中，有婦人抱著嬰孩，福至心靈，不由得面色大喜。

他指著那個婦人，口中唾沫飛濺，大喊道：“快快來人，給我把那婦人拿下，孩子拿過來當祭品！”

“還有旁邊那幾個，在場的孩子全部送過來，現在祭祀出了問題，今年得多供奉幾個孩童，否則河神降罪，你們誰也逃不掉！”

聽著縣老的話，還沒等那些赤身壯漢動手，婦人身旁的百姓就伸出手去搶孩子了。

那些人面目猙獰，怒罵道：

“賤人！還不趕緊放手，你要害死我們所有人嗎？”

“放手，放手！”

婦人死死抱著自己的孩子，驚慌失措，涕淚橫流：

“不不，不要！”

“我孩子馬上就要兩歲了，求你們開開善心，就放他一馬吧！”

前些日子，她的孩子夜晚受寒，久咳不止……家中又沒有閑錢看病；婦人這才把兒子帶來，想借著河神的恩賜讓他盡快康復。

可誰知道，誰知道會發生這種變故！

沒有人理會婦人的話，他們甚至開始動起手來，把婦人打的鼻青臉腫，硬生生的把孩子搶走。

那婦人頭發散亂，癱坐在地上，嚎啕大哭著手腳并用向前爬去，想要搶回自己的孩子，卻被人一腳踹開。

十來個尚在襁褓的嬰孩，從四面八方被傳到木臺上。

看著傳到自己身前的嬰孩，陳自景目光微冷，沒有伸出手。

很快這嬰孩就被其他人給接了過去，向著木臺傳去。

眾人又歡天喜地起來，有人起哄：“溺嬰！溺嬰！”

“還請河神降下恩賜！”

周圍的笑聲、叫喊聲傳入陳自景的耳中，他看著周圍人的笑容，再看那些被搶走孩子的婦人，雙目空洞，遍體鱗傷，倒在冷冰冰的地上，心中不由覺得荒唐。

他閉上眼睛，右手握上了刀柄，但很快又松開。

謹慎起見，陳自景沒有立刻動手，而是不動聲色的觀察起來，分析周圍人員的站位。

那縣老看著放在腳下的十來個孩童，捋著自己的胡須，露出欣喜之意。

等孩童全部到齊后，他挺直腰板，雙手捧著一個剛出生的女嬰，高高舉起，作勢就要往波濤洶涌的青河中丟去。

“嗚嗚嗚……”

河邊傳來婦人凄厲的哭聲，在一眾歡笑聲中顯得那般突兀。

只可惜，無人理會。

縣老雙手后屈，就要拋出手中嬰孩。

但卻始終沒扔出去。

不是不想，而是不能。

女嬰從高處摔下，被一只大手穩穩接住。

與此同時，幾抹血紅花瓣灑出，濺在縣老迷茫驚恐的臉上。

“嗬嗬……”

他艱難的喘息著，呼吸聲像拉風箱一般，有氣進沒氣出。

縣老低下頭去，看見半截長刀透過胸膛，從自己的心臟中穿出！

他的眼神迅速暗淡，無力地張著嘴：“不想……死，我不想……”

不知何時，陳自景出現在縣老身后，其右手緊緊握住刀柄，語氣聽不出喜怒：

“你這般人，活著作甚？”