漫長的夏夜匆匆過去大半，蟋蟀蟬鳴之聲也終于散盡。

江南空氣向來十分濕潤，路邊雜草經過溫差交替，葉尖上已掛起露珠。

月亮還在天空中高高懸掛著，公正的撒下些清輝。

“咚咚咚！”

天色還未亮，就有敲擊木門的聲音響起，接著有男人大聲喊：

“老包！老包？老包！”

“誒！”

男人連住叫了幾聲，直到街坊鄰居傳來罵聲，里屋才終于傳來答應的聲音。

……

包臨坐在床上，有些心虛地看著同旁的胡大。

他想把嘴角勾起，露出些笑容。

但這嘴角像是掛了鉛一樣，始終提不上來。或是剛一提上來，又被一股莫名的力量給壓下去。

最終他只能是顯出滿臉的難色。

他供包國維上了兩年學堂，這兩年來一共花銷一百二十塊四毛六分。

前些日子學校又緊著要交講義費、綠化費、班費……之類的雜項。

包臨早已捉襟見肘。

他以前向不少朋友借過錢，身邊的人已被他借了個遍。

要是再借的話，就拉不下面子。

況且府內早已有了閑言碎語，借債的事若是捅到秦老爺耳朵里也不好聽。

于是他只能找旁人借，到外面找專門放貸的人借。

去年就借過一筆三塊的，保人是張家那位。

已經還上賬，還了四塊加七分。

今年又借一筆十塊的，保人是同在秦府做事的廚師胡大。

年初借的，說好年底還……

包臨已經計算好：年底老爺夫人、少爺的三姑、四姑、四姨，六舅……隨手就賞錢一兩塊。

自己厚著面皮，過年時候到他們面前多露出些討好的笑容，好多討要些賞錢，這筆錢是應能還上的。

胡大的聲音打斷了包臨的思考：

“這陳三癩子等不到年底，急著找我要錢，你說怎么辦？”

包臨還不上錢，否則也不會等這么久才開門。

他正想著怎么推辭，忽然想起借契上的一句話，趕忙回道：

“可這借契上不是說好了，要到年底才還嗎？”

“陳三癩子找我說了，借契上寫的是——最遲今年年底還，還十四塊。

現在人家說了，他自己也虧空得緊，這筆錢現在就急需，急著找我要，你說怎么弄？”

胡大說話時也是滿臉難色，他攤開雙手、輕輕搖著頭，好顯示出自己這個作保人的無辜來。

包臨起身，想要去找尋家中的借契。

他也許是想看看這借契上是否真是這樣寫的，又或是為了單純為了拖延幾分鐘，想想辦法怎么湊出這些錢來。

胡大看著包臨起身的動作，心中暗自“嘖”了一聲，有些不耐煩。

陳三癩子是放貸的老手，專門以這行當為生。

在民間放貸的人規矩懂得甚多，借契上要寫什么、怎么寫都是經過仔細研究的。

警署都認得他們的字！

包臨現在想去找借契中的漏洞，豈不是做無用功嗎？

簡直是浪費時間。

包臨假裝不知道借契在哪兒，在家中亂轉了一陣。

他現在希望拖到胡大膩煩——拖他到中午或是下午再來。

自己則趁這時間想想辦法，看看怎么把錢給湊齊。

胡大看出包臨的伎倆，但窮人最不缺的就是時間，于是他就這么耐心的看著包臨，陪他耗著，耗到秦府上工的時間也成。

時間過去了半刻鐘，包臨還在一個抽屜中來回翻來翻去的。

他多次看到自己那份借契，也只當做沒瞧見。

于是胡大干脆直接從椅子上起身，一屁股坐到有些臟亂的床上，給自己點了支煙，饒有興致的拿起床頭一份破舊的報紙看著。

包臨見實在躲不過，只能從抽屜中拿出借契。

屋里太過昏暗，他把借契拿到窗戶前，借著月光看起來。

“怎么樣？借契上是這樣寫的罷？”

胡大突如其來的聲音將包臨嚇了一跳。

他顫了下身子，轉身看向胡大：

“可我實在沒有錢，要怎么辦呢？不是說最遲年底還嘛，我年底還他十四塊……”

胡大毫不示弱的面露難色，一張大臉皺要變成快變質的苦瓜：

“我有什么辦法？但陳三癩子說過要是月底不還，就要去警署告你，這借契上的字可都是合法的。”

聽到自己可能會被告，包臨的心都涼了半截。

好在胡大又說了下半句話，這是個好消息：

“不過他還說了，畢竟這錢只借了半年，按照規矩，可以不用再還十四塊，十三塊就成。”

可——就是十三塊錢，包臨也拿不出。

別說十三塊，就是十塊錢都沒有，家中的錢都要留作包國維的學費。

包臨只得實話實說：

“別說十三塊，我現在還差錢給包國維交學費！要是交不上學費包國維就要退學了，這怎么辦？”

胡大放下報紙，正想再開口說幾句話，忽然眼睛骨碌一轉，給包臨出了個主意：

“你這個月可以再去找其他人借一借嘛，真要不行再去找王二麻子哪兒借，先把眼前這一關給過了。”

王二麻子和陳三癩子一樣，都是放貸人。

只不過王二麻子的生意做的更厲害，即使他放出的息很高，但從不擔心壞賬，只因他催債的方式很暴力，動不動就打斷人的腿。

自古以來，通過借貸來拆東墻補西墻，都是足以令人家破人亡的大忌。

何況包臨可不敢去借王二麻子的錢：

“可這不是拆東墻補西墻嗎？這利就越滾越大，一年能滾上一番，以后我可怎么做？”

胡大見包臨怕這怕那，索性直接下了最后通牒：

“欠債事小，國維上學事大！你不還上欠款，警署把你抓去，你掙不到工錢，國維明年的學費怎么辦？

總而言之，還有一周就到月底了，你要是不還賞錢，陳三癩子就真告你了！到時候我這個中人也不好做啊？

你實在不行把這小宅子給賣了，湊些錢還上，余下的還能給包國維交學費不是呢？

國維只要考上學一切問題不都能解決嗎？”

包臨想了想，終于還是嘆了口氣：

“我想想辦法吧，到月底我肯定想辦法把這錢給還上。”

聽到包臨的話，胡大的臉上也露出了些笑容，將桌上已經有些涼的茶飲一飲而盡，起身就往屋外走。

包臨沒有說些挽留地寒暄話，他還沉浸在胡大的最后一句話里。

他說得不錯：

只要包國維考上功名，從省立中學順順利利地畢業，謀取個一官半職的，這一切就都能解決。

說不得秦老爺到時候都得給國維擺慶功宴，自己面上也有光。

想到這，包臨終于露出了幾分真心的笑容。