阿蓮心似蜜餞，人未到跟，心里已是燥熱多時：“阿哥，早飯備下了，先喝口茶潤潤喉嚨吧。”她拿起錦帕本想幫著阿莊擦擦額頭的汗水。

阿莊接過茶杯將頭偏向一側，閃開她的錦帕，喝了幾口茶水：“這些事情讓下人來就可以了，你去忙吧。”阿蓮的扭捏作態，換來了阿莊的不解風情，她轉身生著悶氣向花園而去。

莞爾把手頭的事情處理的差不多了，稍稍松口氣，門外的小太監火急火燎的跑進來：“莞爾姑娘，國嬤嬤差奴才來傳個話，那只小白狗的事情被趙嬤嬤捅到太后那里去了，如今怕是要被責罰了，讓延陵公主先暫時避過這一陣兒，國嬤嬤定會想辦法保她周全。”

莞爾臉上沒有表現出詫異，手上的筆卻已掉到了地上，滾落到了門邊。她不敢耽擱轉身去尋延陵公主，崇文殿遠比永和殿要大的多，她垮了七八個門檻，一陣爽朗的笑聲吸引著她的腳步越來越緊：“公主，大事不好了，趙嬤嬤在太后那里搬弄是非，您還是去御花園暫避，奴婢守在這里，一旦得了消息，再去接您回來。”

延陵在秋千上正玩得盡興，被莞爾這么一說，猛的從搖晃的秋千上跳下來，莞爾懸著的那顆心差點從嗓子眼蹦出來：“我的活祖宗，奴婢都要被你嚇死了，小心再摔著了。”

“莞爾姐姐，你去把那個該死的賤婆子給我帶來，我要是不閃她幾百個耳光子，我就給她當奴才。”延陵叉著腰，氣勢洶洶，眼神里沒有絲毫的恐懼，仿佛要來的都會因為她的強勢而退回去。

莞爾噗通跪倒在地：“奴婢斗膽請公主移步。”

“莞爾姐姐，你這是干什么，我聽話就是了。”延陵氣鼓鼓的帶著兩個貼身的小宮女從后面走了。

莞爾趕緊從那個地上爬起來，她心里清楚，太后這通火勢必會遷怒到別人的身上，淡淡身上的塵土，向崇文殿的門口而去，她要等待著太后的人來，身先士卒，帶公主受過。

延陵一路喋喋歪歪到了御花園，這里冷冷清清，寒風瑟瑟，讓她更是覺得窩火，遠處傳來輕微的腳步聲，她披著棉袍坐在路口的長凳上，向聲音來的方向看去，人未到聲先到，“延陵妹妹好興致，這數九寒天的怎么坐在這里，奴才們恐是皮子發癢，手腳發欠，居然如此對待自己的主子。”陽平的話聽起來像是關心，字字句句讓延陵都很不順耳，她支愣起腦袋：“我當是誰呢？原來是無德無能的陽平公主，巧了，我倒要問問，你干嘛來的。”

陽平喜滋滋的臉上，被她這一句噎得，如霜凍的茄子，“我倒是好心當成驢肝肺了，我們走。”陽平轉身憤然要走。

賽爾故意發問：“公主，您不是擔心莞爾姐姐帶延陵公主受過嗎？太后那里不等人的，要不您還是去勸勸吧。”主仆兩人的這出雙簧，讓沒有心機的延陵豁的起身，“你說什么？”

賽爾看著延陵緊握的雙手，怒目以視的架勢，心生畏懼，慌忙將自己的身體藏在陽平身后：“怎么著，你以為這樣就能躲過去的，告訴你，依著太后的性子，救命之恩豈能如此了事，雖是一只牲畜，卻讓你弄得慘淡收場，她的顏面何存，我想，你要是在走慢些，你的那個莞爾怕是要看不到明天的太陽了。”

延陵像離弦的箭，撞開陽平沖出去，“你瘋了，真是的。”要不是賽爾眼明手快，扶住了她，她被延陵這么一折騰，栽到樹叢里，豈不是更加荒誕，她雖受了些委屈，可轉念一想，延陵想過這關，怕沒有那么容易，至于那個國嬤嬤，自會有人去調教的，也不用她費心。

莞爾規矩的跪在太后的腳前，“回太后，奴婢確實不知道公主去了哪里？王太后明察。”

“哀家看平日里就是你們這幫奴才太過張揚，不知收斂，由著主子的性子去鬧騰，延陵能無法無天的做下這樣膽大妄為的事情，自是你們這幫奴才不知道攔著，還推波助瀾，恨不能天下大亂，好讓你們瞧熱鬧。”

莞爾淡定自如，一副視死如歸的鎮靜：“太后說的極是，莞爾已鑄成大錯，還望太后能夠恩準，賜死莞爾，免去對公主的責罰。”

莞爾的話讓太后重新審視眼前這個小丫頭倒是有份赤膽忠心，想想延陵的身邊不能缺了她，“國嬤嬤，傳我的話，杖責二十大板，已是懲戒。”

“諾。”

一聲聲的板子落在莞爾的身上，她死咬著牙，愣是一聲不吭，額頭的汗水不顧嚴寒冷風的阻擋，擠滿了她的面部。太后意猶未盡的問：“國嬤嬤，你可知罪。”

“老奴知錯了，望太后保重身體，延陵公主畢竟是您的心頭肉，老奴也是手把手帶大的，實在不忍目睹，她被杖責后的慘狀，故而做下了瞞天過海的蠢事，差點陷太后與不易，老奴幡然悔悟，請太后重重責罰，老奴才會稍稍心安。”國嬤嬤果真是一張巧嘴，說的太后都有些感傷她的那份呵護之心。

二十板子剛過，莞爾就亟不可待的求李公公命人送她回去，切勿在叨擾太后清靜，臨到門口還不忘拜托李公公一定要攔住延陵，只要說自己平安無事，已經回了崇文殿即可，余下的事情她自會處理妥當。

李公公嘆聲氣：“莞爾姑娘，你何必呢，其實延陵公主來了，太后未必能下的去手，倒是你白白討了一頓板子。”

“李公公，莞爾謝過了，以后有機會定當換上這份人情。”說完，被兩個宮女架了出去。

延陵氣喘吁吁，險些有窒息，莞爾憔悴的容顏越來越近的嵌入她已是模糊不清的雙眼：“莞爾姐姐，你干嘛要騙延陵。”

“公主，這里風大，別傷了身體，莞爾是奴才身子，不值當的，還不快點把公主攙回去，都愣著干什么呢？”莞爾厲聲訓斥。

自己勉強撐著身體，跟著回到崇文殿，“來人，把莞爾姐姐放在我的床上，快點，手腳輕些，去那些止血化瘀的藥膏來。”

“使不得，莞爾身份卑微，切不可造次，還是讓其他人幫著上藥吧。”

“你要是不聽我的話，延陵以后也不再聽莞爾姐姐的話了。”她臉色微紅，眼神帶著傷心，淚水就在里面打轉，讓莞爾到嘴邊的話又咽了回去。

莞爾的屁股那是一個血肉模糊，這二十板子打得她一身的細皮嫩肉早是皮開肉綻了，慘不忍睹，延陵的淚水最終還是沒有忍住，全當了滅菌鹽水，傾瀉在莞爾的傷口上：“延陵對你發誓，今生一定要滿足莞爾姐姐心中所想，我一定能做到的。”

“只要你好好的，莞爾就是碎尸萬段，也會在九泉含笑的。”延陵和婉兒兩人將頭輕輕挨在一起，不知從何時起，她們就是這樣互相安慰著挨過每一個難眠的夜晚。