李牧對自稱陸昭，實則真名乃是“趙昭”的大宋公主，微一作揖：“李牧見過陸姑娘。”

明眼人都看得出來，這趙昭明顯是不想暴露公主身份。

雖不知是因為她要顧及皇家臉面，還是有其他緣由，李牧也懶得去想。

既然對方不想在他面前暴露身份，李牧也樂的自在，免得還要點頭哈腰的，多累。

陳世美在一旁，看到公主給他使眼色，立刻便明白公主的意思，趙昭不想節外生枝。

他雖然心中憤懣，這難得的裝逼機會，就這么沒了，但又無可奈何。

“李公子，聽聞你前三場的考試成績斐然啊，差點都要超過陳世美了。”

兩人簡單做了個自我介紹后，趙昭突然話鋒一轉，提到了這次考試的成績。

李牧打著哈哈：“陸姑娘就別拿我開玩笑啦，這都還沒放榜，如何知道成績好壞。”

說罷這句，他直接轉頭對陳世美說：“陳兄，既然你有美相約，那我就不打擾了，先告辭。”

說完，他便頭也不回的離開。

陳世美在李牧離開后，滿臉不解地看著趙昭。

心中有疑問，但他卻沒有發問。

趙昭看著李牧離開的背影，好看的雙眸中，閃過一抹復雜之色。

待李牧的背影消失在趙昭的視野中，她才看向陳世美，說道：“是不是不理解本宮為何要提到你們這次的秋闈大考成績？”

陳世美點頭：“既然公主想隱藏身份，不想節外生枝，又何必在這個時候，主動暴露。”

“李牧很聰明，公主如此顯貴的陣仗出現，再加上您提到我二人的大考成績，以他的聰明才智，想必已經猜到了您的身份。”

趙昭娉婷一笑，她悠悠轉身，一邊朝西城別苑方向走，一邊對錯后自己身子一步的陳世美說：“本宮就是要讓他知道本宮的身份，從而心存忌憚。”

陳世美不解，問道：“為何？”

趙昭沒有正面回答這個問題，而是說道：“你可知這次秋闈大考，參考的學子們當中，不談策論這一項，誰才是朝中幾位大儒心目中的第一名？”

陳世美道：“公主不是說，幾位大儒，一致評定學生的文章，是眾學子中，當之無愧的第一名嗎？”

趙昭斜睨陳世美一眼：“你？那是因為有本宮在上面壓著，幾位大儒才不得不違心做事。”

陳世美聞言，心中羞憤無比的同時，又大駭：“那這么說，幾位大儒心目中公認的文章第一名，是李牧那個平日里不學無術的家伙。”

趙昭輕笑，眉宇間有些嗤笑意味：“不學無術？世美，凡事不要只看表面。”

“你所見到的李牧，或許只是他想展現在你面前的李牧，而真正的李牧，你還沒有見過。”

“就像今天，他只是遠看了一眼本宮的儀仗，就已經斷定了本宮的身份，只是他不說而已。”

“而他后來的言行舉止，不過是故意為之罷了。”

“他明明知曉當朝公主私會男人，有失皇家體面，卻能做到半點無情緒表露，你想這樣的人，城府深不深？”

陳世美想了想，深以為然道：“照公主這么說，那這李牧的心機著實是可怕。”

“如今想來，這李牧與我同行一路，以朋友自居，應也是存了什么不可告人的目的。”

趙昭搖頭：“這我倒不能妄自揣測什么，畢竟李牧與你在一起的這么多天，并沒有去傷害你，反倒時常帶著你茶樓聽書。”

“你要這樣想，說不定他是真覺得與你志趣相投，想要與你成為朋友。”

“而且，話說回來，你難道忘了，本宮之所以能同你結緣，那還要多虧他。”

“那日，你與李牧從一家茶樓聽書出來，你不忍見那路邊乞丐忍餓受凍，遂買一碗熱湯送去。”

“本宮見你這般心善，便上了心思，日后每次見你，你都有行這般善舉。”

“可以這么說，如果沒有李牧，本宮不可能遇見你，也就沒有之后的事情。”

陳世美在聽到趙昭提到這件事情的時候，眼中閃過一抹隱晦光芒。

他和煦一笑：“照這么說，我還應該感謝李牧才是。”

“如果沒有他的話，我如何能遇到公主這般善良體貼的女人。”

趙昭盈盈一笑，不置可否。

沒過多久，兩人穿過幾條巷弄，進入座落在西城一處不顯眼位置，內置卻十分奢華的院中。

這處院落，是二人的幽會地，名曰：春裳別苑。

盡管眼下二人，還沒有什么實質性進展，可互生的那點情愫，已經讓兩人產生了膠著之感。

于是才有趙昭命人在西城置辦春裳別苑這件事，以為消除彼此間的相思之情。

來到一處涼亭，趙昭坐下后，對沒有自己發話，只敢站著一旁的陳世美說道：“李牧的才學，遠在你之上。”

“這一點，我要與你先講明，免得你驕傲自滿，將來你倆同朝為官，你在他面前吃了大虧尚且不知的話，那就丟人丟大了。”

“今天本宮敲打他，就是要明著告訴他，你是本宮的人，讓他心生忌憚。我想，他應該會明白本宮的意思。”

“但他并非泛泛之輩，有些事情，就怕他不心甘情愿。哪怕是屈居第二，榜眼的位置。”

“希望他并非認死理的刻板之人，不過今日一見，他是個聰明人無疑，應該不會整出什么幺蛾子。”

陳世美對趙昭這番話，聽的云里霧里，腦海中捋了很久，才總算弄明白趙昭話中的含義。

其實就一句話：“她在告誡李牧，陳世美是本宮的人，我要讓他坐在狀元的位置上，而你，就只能屈居第二，希望你不要不識抬舉，覺得朝廷不公，本宮是在拿勢壓你。”

是敲打，也是在威脅。

趙昭拿手指了指對面的位置，示意陳世美坐下。

陳世美這才敢落座。

落座后，他緩緩說道：“公主，既然此人有一定的威脅，和不可控性，那您何不直接在這次秋闈大考中，把他的名次抹掉，那樣豈不是更好，永絕后患。”

趙昭擺手笑道：“你以為本宮不想？”

“不是本宮不想，實乃本宮做不到，有人保他攔我。”

趙昭嘆息一聲：“實在是此人寫的文章太好了，就連本宮看了，都不免驚為天人。”

陳世美聞言大驚：“這如何可能，公主要抹掉一個小小才子的功名，朝中竟還有哪位大臣敢阻攔不成。”

趙昭點頭：“還真有那么兩個，當朝宰相呂夷簡，和我那皇叔爺，八賢王趙光義。”

陳世美一聽到這兩個名字，面色頓時變得難看至極。

一位權傾朝野的宰相，和一個雖然是個閑散王爺，但卻賢名在外的皇家人。

他們要保一個才子入朝為官，即便趙昭身為公主，還真攔不住。

只是陳世美有些不理解，那個平日里一副浪蕩子模樣的李牧，竟有這般文采。

當真是，既讓人感覺匪夷所思，又令人嫉妒的想要發瘋。