當(dāng)一條戰(zhàn)艦面臨滅頂之災(zāi)時(shí)候，看起來和一座城市的廢墟別無二致。

他在一座什么地方？一座倒塌的神龕？一處被掩埋的集市？有人的地方就會(huì)有市場，哪怕是在終年不見天日的戰(zhàn)艦底層。他記得奴隸們會(huì)在每個(gè)西卡魯斯周的第二個(gè)禮拜在某個(gè)地方交易，給手電筒電池充滿電，用寒酸的護(hù)符和紋章的換些充饑的尸體淀粉，或者……

這里應(yīng)該是做尸體淀粉的小作坊。他想，我看見地上的淀粉了，這里應(yīng)該是那間小作坊。

目光再靠遠(yuǎn)一點(diǎn)，他看見了自己的朋友，菲爾和蘿絲，他們的聲音像是遙遠(yuǎn)回響的呼嚎，他們……

他們?yōu)槭裁囱凵衲敲垂郑刻}絲似乎在尖叫，她似乎在竭力試圖跑過來，但菲爾拽著她，將她拖離。

“他死定了！”菲爾吼道，“我們救不了他！”

他不理解菲爾的話，他甚至聽不清那個(gè)男人說了什么。他試著起身，但感覺不到自己的腿。

然后，他看到了從黑暗中走出的半神。

“滾。”卡蘭對(duì)著那兩個(gè)凡人說，那個(gè)女人依然試圖沖向她那失能的朋友。于是他向著兩個(gè)凡人身前開了一槍。一尺長的槍口焰質(zhì)爆彈藥爆炸的巨響嚇住了那個(gè)女人，她的伙伴拖著她離開。留下一具破碎的身軀——那個(gè)女人方才渴望拯救的同伴。

這個(gè)凡人早就沒救了，卡蘭默默凝視著他，凡人的整個(gè)骨盆以下的半身都被戰(zhàn)艦崩潰的天花板砸得粉碎，他還活著，甚至還在眨眼，甚至試圖對(duì)午夜領(lǐng)主說話。當(dāng)凡人張開嘴時(shí)，血泡從糜爛的嘴角冒起。

鏈鋸的聲音從身后傳來。尤納爾來了，恐虐信徒從身后撞開智庫，拎著戰(zhàn)斧走向垂死的凡人。

“如果我是你，我會(huì)把那兩個(gè)凡人也剝皮。”一個(gè)聲音從身后傳來，維拉德慢慢走到他身旁，與午夜領(lǐng)主都智庫并肩看著恐虐信徒肢解凡人，“仁慈不合適你。”

“只是無心如此。”卡蘭深深吸一口氣，鏈鋸斧切開肌肉和骨頭，血濺在尤納爾的鎧甲上，“我也不想看尤納爾殺人，看他砍人就像圍觀兩只芬里斯狼游泳，你明知道它們的撲騰會(huì)把冰面弄的一塌糊涂，但是毫無辦法。”

維拉德發(fā)出兩聲低笑。

“陪我走走，兄弟。”他說，“我們得去艦橋看看——?jiǎng)e管那貨，他能照顧好自己。”

他們轉(zhuǎn)身離開，將尤納爾的呼嚎丟在身后。

“我對(duì)此表示懷疑。”

“他是個(gè)阿斯塔特。”維拉德說，“就算信了恐虐也是個(gè)阿斯塔特。”

“這些天我對(duì)阿斯塔特明辨是非的能力懷疑不已。”卡蘭聳聳肩，遙遠(yuǎn)的無數(shù)層甲板之外，巨大的碰撞和尖叫穿過鋼鐵而來，兩個(gè)亞空間中的強(qiáng)大實(shí)體正在決一死戰(zhàn)。他們的戰(zhàn)斗引發(fā)卡蘭耳畔的靈魂之歌動(dòng)蕩不已，“并不只是尤納爾，你知道嗎。”

“還有我？”維拉德的聲音聽起來滿不在乎。

卡蘭攤了攤手，不置可否。

“坦率的說，我并不理解你為什么回來。”午夜領(lǐng)主都智庫說道，“如果是午夜游魂，他寧肯死也不愿意這么活著。”

“他作出了他的選擇。”維拉德說，他沉默了一下，接下了下一句，“因?yàn)槲覀兊母赣H是這個(gè)銀河最勇敢最憤怒的靈魂，而我只是追隨于他身后的黯淡殘影。”

卡蘭沒有回答，他們沉默地登上下一層甲板，遠(yuǎn)處，金鐵交加，惡魔嘶吼。

“你都聽見了些什么？”維拉德問道。

卡蘭知道他問的不是亞撒爾·塔爾和陰影的戰(zhàn)斗。

“戰(zhàn)爭，尖叫。”智庫答道，“惡魔正在和你的靈魂戰(zhàn)斗，就像亞撒爾·塔爾眼下一樣。”

“我正在輸?shù)魡幔俊?

“你比任何人都清楚。”卡蘭嚴(yán)肅道，“但如果你一定要問，在我看來，不。但是你總會(huì)輸?shù)模瑳]有人能夠逃離惡魔。”

維拉德思考片刻：“我聽說帝國有一些人曾經(jīng)驅(qū)除過附體的惡魔——”

“——依靠尸皇的力量。”卡蘭打斷了他，“不是不可行，但不過是從一個(gè)神祗轉(zhuǎn)向另一個(gè)神祗罷了。沃爾特，你愿意選哪個(gè)神？”

“首先排除恐虐。”維拉德說，“看看尤納爾吧。”

他們短暫地對(duì)視，然后笑了起來，越來越大，越來越放肆，最后成為狂笑，兩個(gè)午夜領(lǐng)主歇斯底里地笑聲在破舊的船艙里震響。

“我會(huì)殺了你的。”卡蘭說道。

維拉德一愣，智庫的這句話語氣隨意，仿佛在說“今晚吃什么”。

“如果你輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭，我會(huì)殺了你。”卡蘭說。

“這可不是個(gè)讓人鼓舞的選擇。”

“這是唯一的選擇。”卡蘭說，他短暫地收聲，思緒飄到別處。維拉德快步走向前，不遠(yuǎn)處就是直通艦橋的電梯，戰(zhàn)斗聲越來越近，無論和亞撒爾·塔爾決斗的是什么，都顯然強(qiáng)大至極。

“你瞧，我時(shí)常會(huì)想我們是如何淪落至此。”卡蘭說，“沒有原體，沒有軍團(tuán)，沒有帝國真理。我們有些人被貪欲操縱，搶奪原體的遺物一去不返；有些人被黑暗吞噬，屈服于大掠奪者的齷齪野心。還有些人，只是單純渾渾噩噩茍且偷生……你知道嗎，我有時(shí)候還是會(huì)夢(mèng)見過去那些日子，在荷魯斯叛亂之前，那些時(shí)候并不需要想那么多。”

“我們一定犯了錯(cuò)誤。”卡蘭說，“我們一定偏離了午夜游魂的指引。”

他扭過頭，驚奇地發(fā)現(xiàn)維拉德正在躲閃他的目光。

“不，你錯(cuò)了。”維拉德嘆息道，“午夜游魂從未給過我們指引。”

他們登上了艦橋。懷言者的戰(zhàn)士沉默地結(jié)陣，艦橋之上，亞撒爾·塔爾的密室之中，懷言者與陰影的戰(zhàn)斗已經(jīng)停息。門扉洞開，一個(gè)猙獰的巨碩身影踉踉蹌蹌走下，巨翼展開，在背后射出的金光映襯下成為山巒般的黑色剪影。他受傷不輕，每一步都一瘸一拐。

是亞撒爾·塔爾。

“還沒結(jié)束。”猩紅使徒看見他們，嘶啞地開口。在他身后，一道陰影自燦爛金光間拂過。