他們說未來是光明的。

是的，在這個噩夢般無光的宇宙。大裂隙斬斷銀河，星炬黯淡，舊夜的恐怖再度席卷帝國，一萬年來人類再一次四分五裂，而每一分每一秒都有著百萬人死于非命。人們甚至將這個時代稱為終焉——在經歷四萬余年的掙扎前行，人類文明再一次站立在毀滅之前。

然而，與此同時，他們說未來是光明的。

他們說原體的歸來照亮了黑夜，他們說帝國的力量不可阻擋，他們說不屈遠征勢如破竹，所到之處摧枯拉朽。他們說我們在勝利、勝利，一直勝利。他們說我們的未來一片光明。

我不知道，我根本不知道這一點，我甚至根本不知道我們是否還有未來。

他們——內務部的官僚，宣傳機構的寫手，軍務部每周一篇背后那些尸位素餐的軍官。他們并不會親自踏上戰場，也不會理解戰線、補給等等復雜的戰爭知識。他們更不會向帝國的民眾宣揚帝國的落敗。在他們的口中，帝國高歌猛進，如同牢不可破的真理。

但這不是什么真理，我不知道我們是否真的高歌猛進。過去的二十年對于圣墓遠征軍來說只是漫長的等待——沒有勝利，甚至稱不上遠征。我們只是等待，等待并尋找。從一個星系尋找到另一個星系，踏過滅絕和廢墟，在文明的尸體上找尋腐化的火苗，在屠殺的深坑中徒勞的砍殺食腐的禿鷲——邪教徒，海盜和低等惡魔。極目遠望卻毫無生命與文明之光，滿腔怒火卻毫無發泄之處。

從沒有一項職責如此令人空虛，我們拔劍四顧，卻茫然無措。黑暗的深空唯有我們自己的回音作為怒吼的應答。在最初的那些年里，遠征軍還會不斷的呼叫，向著每一個曾有人類之處期待回音。久而久之，我們逐漸習慣了這一切，探索，滅絕，為死于大裂隙的犧牲者收尸，然后等待復仇。

我們只能等待，等待并忍耐，憤怒的火焰冷卻成酸楚的灰，但我們依然等待。

等待著一切屠殺與滅絕的罪魁禍首：

變節阿斯塔特，我們叛變的，墮落的邪惡表親。

漫長的等待后，我們找到了，結果并不遂人愿。

圣墓遠征軍的損失難以置信，在短短的一夜之間，我們的傷亡幾乎相當于過去二十年的總和。超過二十位戰斗修士，五分之一個圣典連隊的力量在這一夜重傷接近死亡，盡管強大的貝利薩留熔爐挽救了這場災難般的夜晚——三分之二的戰士自死亡中折返。但這并不會改變恥辱的本質。造成如此慘痛傷亡的罪魁禍首只是一支變節星際戰士小隊。

只是一支小隊，甚至不到十個人。

我的目光掃過，基因種子庫的墻壁之上，滿載旗幟和紋章，那些綢緞與金屬無一不記載著遠征軍的豐功偉績。但我絲毫沒有感覺到往日的驕傲和榮幸。過去的那一夜將永遠停留在圣墓遠征軍的恥辱柱之上，掩蓋所有的榮耀與輝煌。

但恥辱只是注腳，無關緊要。

這些天我時常站在多恩圣所之內，面對著那些死去兄弟的石棺。我并非多愁善感，黑色圣堂從不顧影自憐，也并非沉溺于憤怒，黑色圣堂的意志堅不可摧。我的確偶爾會想到那一夜的恥辱和痛苦，但更多的是恐懼：一種沒來由的驚慌與幻想，我似乎能夠看見多恩圣所燃起的沖天火焰，上百個石棺整齊劃一，其間滿載著破碎的尸骸。

這將會是數十年忍耐和等待的終點，而我們即將血流成河。

卡魯日就是在這個時候找上了我，他并不是走過來的，來自午夜領主的狙擊槍直射從他脖頸斜向下射入，粉碎了頸椎后貫入胸腔，被阿斯塔特堅不可摧的胸部骨板阻擋，在胸腔中無數次彈跳，大面積撕碎肺部組織和兩顆心臟。

如果他不是原鑄阿斯塔特，他已經死了。貝利撒留熔爐將他從冥府拉回，但而即便如此，他也只能靠支架幫助行走——頸椎傷勢能夠讓一個凡人在輪椅上度過余生，即使對于阿斯塔特來說，也難以忽視。

“那個晚上，勝利屬于忠于王座者。”卡魯日說，“不要讓它擾亂你。”

“是嗎？”我簡短答道。

“我不會否認那一晚午夜領主是更優秀的一方。”卡魯日說，“他們戰勝了我們，向我們展示了一群經歷過一萬年血戰的戰士能夠做到些什么，但我們才是勝利的一方。”他頓了一下，“再難看的勝利也是勝利。而戰斗的結果是我們守住了艦橋。”

有那么一陣子，我沒說話，他也沒有。恒星的金光灑落進圣所之中。我們身旁滿目瘡痍。奴工在我們不遠處忙碌，坍塌的天花板的石料已經被清走，但是天空中依然殘留著空蕩蕩的缺口。

“我失去了那個女孩。”我突然說，“我們失去了那個女孩。”

“很不幸。”卡魯日說，“但這是戰爭，戰爭中誰都可能猝不及防。”

“不，不。”我說，“她是被奪走的，你明白嗎？午夜領主在夜間登上這條船，他們并不是為了艦橋，更不是為了殺戮。他們為了那女孩兒而來，他們從內部炸開星語塔的舷窗，而雷鷹在外接應。一切都早有準備。”

“你是說……”

“他們就是沖著那女孩兒來的。”我說。

“奇怪。”卡魯日說，“我難以想象是什么原因會讓他們把目光投向星語塔。”

“我曾經對你講述過那個女孩兒的夢，關于黑劍。”我將目光投向石棺，“坦率的說，即便是當時我自己也并不確定她的夢境真實與否。但異端的作為無疑印證了她的特殊。帝皇選中了她，而我們沒能保住她。”

“我想……我們又一次辜負了帝皇。”

卡魯日沉默了很久。當他試圖站直時候，發出一聲微小的呻吟。

“如果帝皇真的注視著阿加莎，或許她真的能逢兇化吉。”卡魯日說，“她是個好姑娘。”

“她曾經是個好姑娘……”我聽見我自己的聲音，陰郁的要滴出水來，“……但那是過去的事情了，走吧，埃弗雷德元帥傳喚我們，我們還有工作要做。”

卡魯日吃力地走向門口，而我緩步跟上，在走出多恩圣所前，我的目光投向展開的舷窗，在恒星的另一頭，一支超乎想象的龐大艦隊正在集結。它或許是前幾日那一場突襲跳幫的后續，或許只是接踵而來的危機。

在二十年的尋找與等待后，我們終于面對上我們自己的黑暗倒影。

我再度看了看多恩圣所中央排列的石棺，它們是戰爭的后果與回響，而它們即將這里將會堆滿整座大廳。

未來是光明的。我再次想到這句話，說不清楚是在嘲諷還是祈禱。