第二天的天明，在天光第一次刺破云層時，法警們向著第137號庇護所前進。在法警出發之前兩個小時，法蒂瑪已經先行進發。她捏著從苦痛賬簿拿來的地圖，越過朽爛的圍墻進入庇護所內。137庇護所建立在下山的陡坡上，層層平臺與梯子沿著下山的巖壁鋪設而開，在她踏過的時候發出危險的嘎吱聲。這里是整個庇護所群的門戶之一，沿著灰燼河——天知道一千年以前這玩意兒叫什么東西——一直向上游，就能進入巢都的根基。法蒂瑪猜一千年前的灰燼河應該不會像現在這樣渾濁，現在的灰燼河泛著灰黑色的油光，不經過三四道過濾完全沒法喝。法蒂瑪猜想，一千年以前的灰燼河會有著清澈的水流，站在平臺上俯瞰，將看見河流在陽光下泛起金色的星辰。

她沿著平臺間的階梯開始下行，依靠山坡建成的廊道并不比山坡本身平緩到哪里去。法蒂瑪本以為能夠在這里看見諸多往日的痕跡：在房間和聯通彼此的走道上，角落和墻壁里往往能看見無數前代人生活過的歷史：一層又一層反復堆疊的墻漆，門框上記錄孩子身高的橫杠，落灰的壁爐和生銹的衣架，懸掛窗簾的鐵鉤殘留在架子上。但是她什么也沒有看見，她經過一個又一個房間，空空如也。她覺得什么地方不對，但說不上來。法蒂瑪在空蕩蕩的房間里行走，她覺得自己仿佛是錯入另一個位面的幽靈。或者米路斯·科蘭托諾電影里的配角：那種在電影開頭露臉的惡魔受害者，胸大無腦，負責獨自亂入惡魔的領地送出第一個便當。這種姑娘通常會設定成忠嗣學院的學徒或者星界軍英雄的女兒，畢竟，哪怕是導演也知道，如果出事的是個底巢平民，審判官才不會來呢。

我希望審判官永遠不要來。法蒂瑪想，可是沒戲，審判官的隊伍就在后面跟著吶。沒準就一小時腳程，不，沒準半小時，法警吃好睡好，腳步可比她利索多了，說不定他們就在后面呢。這個想法讓法蒂瑪渾身一哆嗦。她停下腳步，認真聽了幾分鐘，確定身后沒有法警鐵靴的腳步聲。然后繼續找向下的路。法蒂瑪沮喪的發現向下的梯子已經斷了。這不奇怪，并不是所有東西都能夠在一千年后保持堅挺。

法蒂瑪只得尋找其他道路，她走上一個露臺，這片地方依然看不見任何東西，光禿禿的瓷磚反射著天光云彩。越過護墻，能夠看見山體塌方掩埋了幾乎一半的建筑設施。大概就是那一次塔防把梯子折斷的，法蒂瑪感到不適感越來越濃。她伸手摸了摸窗臺，在窗臺之外摸到了麻繩的粗糲質感。一架繩梯，一架可供同行，繼續向下的繩梯。法蒂瑪還沒來得及想清楚這意味著什么。突然聽見了身后的腳步。

見鬼去吧。法蒂瑪想。她一撐胳膊越過護墻，沿著繩梯爬下，頭頂的腳步變得急促了，一顆腦袋在她頭頂的露臺探出，與法蒂瑪抬頭的目光剛好對上。

哦，真是不巧。

法警抬起霰彈炮開火。

法蒂瑪縱身從繩梯滑落。

我想明白了。她在滑落中思考，這里有一架繩梯本來就不對勁，一架繩梯，她在腦子里強調，一架繩梯在這里并不意外，每一年都有流民從黑水之井逃到腐根區躲避巢都的大手。他們在這里留一架能夠繞過廢墟的繩梯很正常。但真正的問題在于，這架繩梯太干凈了，這個地方每一處都太干凈了。她想起露臺的瓷磚，明晃晃地反射著陽光。見鬼，這里簡直就像是請了塞LS街區的清潔公司。

她再次抬起頭。露臺上那個開槍的法警已經縮回了腦袋，她看見一個光禿禿的頭，審判官，真不巧，審判官，我毫不意外他會在這里。法蒂瑪想，關鍵是，他要干什么？她緊緊盯著那個在視野中急速遠去的腦袋，審判官看起來漠無表情，那個靈能者的手上拎著一把閃爍的力場劍，他將利刃對準下懸的繩梯。

哦，該死。

力場劍斬斷繩索，法蒂瑪開始自由落體。風聲在她的耳畔呼嘯，她嘗試著抓住什么，但只是攥住巖壁上一截藤曼，這個動作只是讓自己的肌肉在拉伸中尖叫。下一刻，藤曼斷裂，法蒂瑪的腦子里一片空白。她真正摔在了地上，屁股著地，痛楚沿著麻痹的皮肉進入骨頭，又順著骨頭沖上大腦。有那么幾分鐘，法蒂瑪覺得自己可能快痛死在這兒了。她氣喘吁吁的翻了個身，平躺在地，目光指向天空、露臺和走過的山坡與廊道。法警和審判官消失了，大概在另外找路向下前進。法蒂瑪嘲笑著他們的愚蠢，一開始只是在心中嘲笑，然后笑出了聲，到最后躺在原地，笑得上氣不接下氣。審判官不會真的以為這樣就能夠摔死她，一個戰斗修女？在她穿著盔甲那會兒，這種高度就像是跳下一級臺階。

她一直笑到歇斯底里才停下來。又過了幾分鐘，法蒂瑪緩緩起身，她距離谷底不遠了，再向下十幾米，就能抵達位于河谷的庇護所的根部，法蒂瑪已經能夠看到那些建筑群，尖頂，房屋，哥特式的教堂。她依然沒有看見人影，道路很干凈，就像是有清潔工專門維護。她向著教堂前行，一路的建筑外墻上粘著著漆黑的晶體。教堂空空蕩蕩，黑色晶體在此處的地板上整整齊齊的鋪設，像是競技場上鋪設的塵土。法蒂瑪站在門口躊躇，這個地方太整齊了，太干凈了。這里必然有人維護，這座谷地必然有人。

這種必然讓她高度不安，尤其在她一路上根本沒看見人影的情況下。躊躇許久，法蒂瑪輕輕踏上黑色的地面，感覺像是踩在了一堆沙子上面。黑沙的地面上縱橫畫出龐然的圖案，在圖案的中央，是一座石制的祭壇，祭壇的中央則是高聳的圣像。與維護良好的建筑和墻壁不同，圣像的面龐已經模糊到無法分辨的地步。深槽沿著石刻的祭壇向外放射，像是交錯的河道與水脈。法蒂瑪覺得奇怪，她從來沒見過這樣的祭壇，一個點燃熏香，焚燒燭臺的圣壇為什么需要水槽呢？她繼續向前，踏過黑沙的圖案，在黑色的沙土上留下深深腳印。

距離更近了，那座圣像仿佛低頭看著她，法蒂瑪仰頭回望，在這樣的距離下，這座雕像的模糊面龐清晰了很多，法蒂瑪注意到這不是一座帝皇的圣像，也不屬于任何一位原體。那是一個男性，一個凡人，他的雕像五官被削平，被摧毀，被刻意的人為破壞。雕像的下半部分裂開猙獰的創口，顯示出這尊雕像曾經被攔腰折斷，后面又被放到此處。法蒂瑪再抬起頭，在那座雕像上看見漆黑的痕跡，那是烈火焚燒的焦黑。法蒂瑪突然想到一句話，來自《圣言錄》的一句話。

“我們推倒雕像，摧毀面龐，焚燒罪人的骨和血。因其向虛假的偽神奉獻信仰。”法蒂瑪輕聲說。她的心跳空了一拍。

向虛假的偽神奉獻信仰。

向虛假的，偽神，奉獻信仰。

警鈴在法蒂瑪心中大作。異端，她想，毫無疑問，如假包換的異端，一個曾經假扮成圣人的異端，他曾經擁有雕像，而此后，他的雕像被摧毀，被推倒，被焚燒，以懲罰他的背叛與褻瀆。她的目光繼續下行，在雕像的基座看見鐵鏈刀痕，她忽然理解那些水槽是什么意思了，那些水槽，王座啊，那不是水槽，那是血槽。用于放干祭品鮮血，褻瀆神皇的儀式血槽。

法蒂瑪拔腿就跑。與此同時，她真正聽見了歌聲，憐憫是鹽，救贖是蜜。不像以前，不在她的腦顱中，不在她的幻想和潛意識中。歌聲從教堂的擴音器中震響，像是千萬人的合唱。