李錫尼的身形在白光下緩緩凝結(jié)成實(shí)體。來自于北魯格工廠區(qū)的火焰仍然他的身上跳動(dòng)，點(diǎn)燃布料、大氅和純潔印章下的禱言羊皮紙。火舌自外而內(nèi)從顱骨狀裝飾的雙眼中飄搖。清晨的風(fēng)掠過荒原，令熊熊燃燒的大氅于風(fēng)中翻飛。圣墓遠(yuǎn)征軍的牧師雙手倒持重劍，劍尖矗立于地，站姿筆直，莊嚴(yán)肅穆，仿佛帝國皇宮之前自焚而亡的圣徒。

在他的對(duì)面，維迪歐索揮手散開圍繞他的終結(jié)者，紫色的雙眸與黑色圣堂的牧師相互對(duì)峙。距離接近兩公里，在正常縮放的觀瞄比例下，黑色圣堂的牧師仿佛一束小小的火苗。暴君終結(jié)者們舉起他們的武器——颶風(fēng)導(dǎo)彈發(fā)射器、復(fù)合爆矢槍和自動(dòng)炮，除此之外，還有三千柄武器鎖定著戰(zhàn)線另一端的尸皇忠仆。

維迪歐索知道同樣規(guī)模的火力正在瞄準(zhǔn)自己。

“我接受你們的投降。”維迪歐索朗聲說道，通過擴(kuò)音器令他的聲音于廣袤的原野上漂浮。跨過整個(gè)戰(zhàn)線。

猩紅的光芒搖曳了一會(huì)兒，李錫尼的雙手緊緊握住劍柄。

“你不會(huì)有投降的機(jī)會(huì)。”牧師的聲音透過損壞的揚(yáng)聲器飄來，帶著嘶啞的電流雜音，“你不會(huì)得以善終，你的骨板會(huì)在爆矢下破碎，你的心臟將在劍鋒下哀鳴。你所信奉的眾神將吞噬你的靈魂，讓你的死亡成為千萬年受苦的開端。”

“我的生命比任何一個(gè)多恩的子嗣都更加漫長，而我將繼續(xù)長存。”維迪歐索回答道。在他整合沉思者的腦顱中，無數(shù)條信息在不銹者的網(wǎng)絡(luò)中傳遞。三十一個(gè)鋼鐵勇士的生命信號(hào)陷入沉默之中，阿瑞俄的生命信號(hào)在有和無之間閃爍。莎曼塔的信息終端顯示出深紅的“占用”符文，表明在高負(fù)荷之下傳出持續(xù)不斷的警報(bào)。瑪爾哥在試圖呼叫，他將瑪爾哥的通訊請(qǐng)求拒之門外，現(xiàn)在不是聽他的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長聒噪的時(shí)候。

“我們完全暴露。”莎曼塔發(fā)出一段二進(jìn)制代碼。維迪歐索用那不存在的肺葉深深吸了一口氣。不銹者半數(shù)以上的力量都在原野之中對(duì)峙，沒有工事隱蔽，沒有虛空盾防御。李錫尼顯然也認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，黑色圣堂的牧師再次開口了，聲音遙遠(yuǎn)。

“我要求你們后退。”李錫尼說。

“鋼鐵勇士從不曾屈服。”維迪歐索安靜地說，“從不在多恩的子嗣面前屈服。”

“戰(zhàn)斗結(jié)束了，你們將后退五十二公里，在圣德魯蘇斯地峽處重組你們的戰(zhàn)線，那里在圣莫瑞甘城墻的天鷹宏炮的射程之外。”李錫尼平靜地說，“你們正在被十六門宏炮鎖定，后退。”

“三倍于這個(gè)數(shù)量的宏炮同樣鎖定著你們。”維迪歐索說，“天空屬于我們，你在這里毫無優(yōu)勢(shì)。多恩之子。”

“那就開火吧。”李錫尼答道，“讓這一切結(jié)束。”

沉默無言，數(shù)千支大小槍炮寂靜對(duì)峙，李錫尼身上飄揚(yáng)的烈焰釋放出黑煙。維迪歐索與他死死對(duì)視，他只需要一個(gè)命令，只需要心念一動(dòng)。烈火將從天而降。然后......

然后一切都會(huì)結(jié)束，無論是不銹者還是黑色圣堂。

“后退。”李錫尼重復(fù)道，“否則我們就一起毀滅。”

“我們可以——”莎曼塔說到一半的話語被維迪歐索抬手打斷，戈蘭達(dá)瑞斯之王抬頭，圣莫瑞甘的高墻就在那里，地平線的另一邊，陽光從他的身后灑落，讓那座遙遠(yuǎn)的龐然城墻看起來像是地平線之上的微小陰影。

“那座城墻將在三天后倒塌。”維狄歐索的言語帶著冰冷而克制的憤怒，“在第三個(gè)日落之前，鋼鐵勇士將越過城墻，點(diǎn)燃旗幟。我們將推倒你們的堡壘，將你們的骸骨掛上戰(zhàn)甲與披風(fēng)；不會(huì)有人銘記你們的榮譽(yù)，你們的呼叫將溺死于大裂隙的懷抱，你們的誓言將窒息于諸神的嘲諷。你們能夠活過今天，在第三個(gè)日落之前，我允許你們?cè)诔菈笊l(fā)抖，祈求那尸皇的憐憫。”

維狄歐索轉(zhuǎn)身退回陣列中，暴君終結(jié)者封閉護(hù)衛(wèi)圈，一道簡短地消息在他們的通訊網(wǎng)中跳躍。

“不銹者，撤退。”

......

安東尼搖搖晃晃地被架上了另一輛坦克，當(dāng)他看見李錫尼坐在車廂內(nèi)部，抱著數(shù)據(jù)版和旁邊的卡魯日指指點(diǎn)點(diǎn)時(shí)，面色比看見鋼鐵勇士還要更難看。

“你做的很好。”李錫尼隨口向安東尼打招呼，像是問他今天吃沒吃早飯一樣隨意。牧師身上的火焰已經(jīng)熄滅了，焦糊的斗篷粘在鎧甲表面，但他看著毫不在意，“坐好了，我們會(huì)把你送回你在頂巢的住處——”

“等等。”安東尼說。

“——這一天你還有別的工作。”李錫尼對(duì)他的話充耳不聞，“不出意外，鋼鐵勇士將在下一次日出發(fā)起進(jìn)攻，你還有不到——”

“我說等等！”安東尼喊道，李錫尼和卡魯日一起轉(zhuǎn)過頭，像是看著一個(gè)大喊大叫著胡鬧的孩子。

“根本沒有什么飛船，對(duì)嗎？”安東尼問道，李錫尼的目光深不可測(cè)，他感到自己的話語在顫抖。沒有任何回答，安東尼咽了咽口水，繼續(xù)往下說，“你知道他們會(huì)在這里，你知道異端正在找人獵殺。所以你把我......放出來，對(duì)不對(duì)？從頭到尾都沒有什么飛船，也沒有什么逃生的機(jī)會(huì)。你只是......你只是需要個(gè)人走出城墻，把他們引出來，就像是勾引老鼠的奶酪，對(duì)不對(duì)？”

沒有回答，安東尼看了看面前兩對(duì)面無表情的猩紅雙眼，大喊出聲。

“你們配叫什么帝皇的天使！”安東尼尖叫道，憤怒沿著脊椎上行，吞噬了大腦中一切思緒，“看看你們都在干些什么東西！我把一切都給了你們，給了神皇！這就是我拿到的回報(bào)！沒有感謝，沒有仁慈。你們就仿佛那個(gè)異端和異形一樣，把人們趕出他們的家園！誰還會(huì)相信神皇的慈悲呢！誰還會(huì)......誰......”

他說不下去了，李錫尼安靜地看著他，沒有憤怒或威嚴(yán)，甚至沒有回答的欲望。隔著那張永遠(yuǎn)冰冷微笑的骷髏面龐，安東尼突然明白了一切。他說的都是真的，從來不會(huì)有什么飛船，也不會(huì)有什么逃離的機(jī)會(huì)。這里從不曾有仁慈、嘉獎(jiǎng)和保護(hù)。當(dāng)?shù)刍实奶焓箯奶於档哪且豢蹋腥说拿\(yùn)都已經(jīng)注定。他們將會(huì)為保衛(wèi)這座巢都流盡鮮血，或者與這座巢都一同付之一炬。

安東尼緩緩坐下，李錫尼移開了目光，像是什么也沒有發(fā)生。

“走吧。”牧師說，“我們回巢都。”